永明帝心情复杂，八分欣喜中带着两分纠结。他身体并不很康健，早年受过暗伤，如今年事已高，精力未免不济，这几年也在考虑着立储之事。这几个儿子中，忠孝亲王是最稳妥实干的，永明帝其实最属意他，虽然他并不是自己最喜欢的儿子，但永明帝作为君主，还是很拎得清大局的。

只是，永明帝虽然看好忠孝亲王，但他更希望是自己赏赐给儿子这个恩典，而不是这朱薯一出，忠孝亲王声势大涨，其余皇子很难再与之抗衡了，永明帝想到此处，心中难免有些不自在。

在场朝臣中就有人忍不住问起来可能现场勘探一番，这忠孝亲王的话语过于惊人，他们委实有些半信半疑的，还是眼见为实的好。

忠孝亲王也不推辞，欣然同意，道在离京城数十里处他有处田庄，就试验种植着朱薯，这几日就可收获，诸位大人如果有意，请亲自前去查看。那里上田、中田、下田都有种植，大人们到时仔细看一看区别。那里的佃户他也命人给发了秧苗，让他们在自己院子里栽种，为此田庄上还给了那些佃户每家几吊钱的赏赐，让他们安心栽种，如果结果不如意，那就是给他们的补偿。其余的地方，朝廷也尽可以让地方官吏前去探看。

众人听在耳中，不禁感叹起来，忠孝亲王真的是对这朱薯极为上心，那是下了大本钱啊！

永明帝寿宴之后，朝廷的几个部门的高官便结伴去了忠孝亲王的庄子，亲眼看到了那朱薯是如何高产，大家看着那被挖出的朱薯堆积得如一座小山一般，都瞠目结舌。

过了些日子，各地的汇报过来了，这朱薯果如忠孝亲王所言的那般，实乃神奇作物！江南湖广一带也就罢了，本是鱼米之乡，除非逢大灾，百姓没有饥馁之虑，但在西北等苦寒贫瘠之地，那朱薯就可谓是雪中送炭了。口味不如米麦，那算多大的事情肚子都填不饱时，还讲究什么口味！

忠孝亲王慷慨表示，这朱薯的秧苗和栽种的法子他即刻献给朝廷，由朝廷进行推广，算各地各部的功绩。只要是对国家百姓有利，那就不旺了他的苦心。至于个人的利益得失，他并不在意。

这种无私稳重的态度，给忠孝亲王赢来了朝野的一片赞誉声。但他虽然绝口不提，永明帝却不能置之不理。只是，他预备给忠孝亲王的赏赐，被忠孝亲王婉言谢绝了，肃然地表示他身为皇子，本就享受了常人难及的荣华，这样做本就是应该的，父皇的恩典他领之有愧

‘本王的目标可不是眼前的蝇头小利，本王可不是忠安那鼠目寸光，出身浅薄之徒！’忠孝亲王在心里冷笑道。

不过，他心念一动，薛淞先是追随他追缴欠银，又不藏私地主动把这消息禀告给他们兄弟，眼下他守孝在家，再过个一年半载的就要出孝了，将要面临着起复的问题。薛淞对他贡献不小，忠心坦诚，他何不给他争取些好处这样的良臣，不可寒了他的心啊，也是千金买骨，让众人感悟到自己是个好主子，是万不会亏待了追随自己的人的！

于是，忠孝亲王不动声色地把话题转到了薛淞身上，道中原本与海外往来不多，如果不是薛淞吩咐自己的商号留意着，他们也不会想到几千里外的吕宋还有这等好物，那便不能把这朱薯引进来，暴殓天物。即使终有一日引入，也会晚了许多年，可不耽误了大事么

而薛淞是一向勤谨公务，忠心朝廷的，父皇若是要赏，何不奖赏了薛淞，他是文臣，且薛家原是武勋，这样无论哪边，都会感念父皇的体恤和恩德的！

永明帝思忖了一下，点头道：“老四，你说的有道理，薛淞确实是个好的！朕记得，当初那‘陈芥菜卤’就是他留心献上的，太医院再改进后，更加好用了些，在军中救活了不少人命！薛淞是个孝顺的，那功劳当初是恳请赏了他的父亲，他本人并未沾到什么好处。如今，他再立功，朕不会亏待了他！”

忠孝亲王嘴角露出一丝笑意，低头恭恭敬敬地道：“父皇圣明，薛淞他必会感念父皇的恩德的！”

很快，忠顺王便把这消息通过在江南的属下告之了薛淞，也是让薛淞知道，他们兄弟可是没有忘记他的，在朝堂上彰显了他的功劳。等到他孝期满了，不用为起复忧心，必会有个好安排的。

薛淞在那下属面前表示了对两位王爷的感谢，这知进退，识大体的态度也让忠孝、忠顺很是满意。

一个多月后，永明帝封赏的旨意发到了金陵城。圣旨上说薛淞忠心为国，兢兢业业，特赏赐其子爵的爵位和金银、布帛、药材等物；其妻方氏温良淑德，以子爵夫人的名义册封为诰命，并赐下诰命礼服和内造首饰若干，其子薛虬和其女薛舒辰也得到不菲的奖赏。

薛家又赢来了一桩喜事。薛家上下都欢喜不已，王秀云看着方氏穿上诰命的服饰，和宗族中人应酬，容光焕发，神采奕奕，不免心中有些酸酸的，但她如今对薛淞忌惮，也不敢表现出来。薛霖虽然感叹这个弟弟比自己能干，但知道亲兄弟荣辱相关，到底也是高兴的。薛蟠兴高采烈地帮着张罗，薛瑾萱则是羡慕地看着叔叔婶婶的荣耀光彩，心中对自己的未来定下了目标。

王子胜一家正在打点行李，准备送王仁和王熙凤上京，王子腾如今已经断了自己求子的心思了，王仁要兼祧两房。这对王仁来说，是很有利的大喜事。王子腾来信要求王仁上京，养在膝下，培养他和自己夫妻之间的感情。王熙凤也到了要相看的年纪，那也一同前来，由王子腾夫人教养，带她出去交际相看，以便给侄女寻一门好亲事。

闻知薛淞受赏的消息，王子胜夫妻俩心中是又恨又妒，但也无计可施，现在的薛淞更加发达，他们可得罪不起。两人只得像个鸵鸟一般，充耳不闻，一面加紧了上京的步伐，早一日离开金陵城，早一日耳目清净！：，，