罗香菊和德川明子的孩子分别取名伊茗和幸义，在孩子出生之后，朱济世便带着他的朝臣和后宫，从承德避暑山庄出发返回北京。光复7年10月10日，朱济世回到北京了北京的圆明园。

此时北方和西北方的战争将要进入又一个冬季“休战期”了。在北方的黑龙江下游，日本参战军对尼古拉耶夫斯克要塞的进攻，在付出了近8000人死伤的代价后，终于取得成功，于9月28日攻破了要塞，要塞中的2000俄军和2000名八旗兵，全部战死，另外还有将近800名俄国妇女在备受淫辱之后惨遭杀害……

在贝加尔湖方向，明军贝加尔军团并没有发起对伊尔库茨克要塞的攻势，根据侦查，这座要塞是比买卖城更为坚固的棱堡，俄国人花了几年时间不断加固扩建这座要塞，将其变成了俄军在东方最大的据点。而且出于某种战略上的考虑，明军也没有越过贝加尔湖去包围伊尔库茨克要塞，而是贝加尔湖东南岸构筑起了“北海城”，作为明军在东西伯利亚的大据点。另外，尼布楚和赤塔两城也被很快修复，同样成为了明军的屯兵要地。

在西北方面，太平天国和明军草原军团的战略机动还在继续，双方商定好的会师地点是巴尔喀什湖南岸，太平天国在到达伊犁河谷地区后，花了一个月时间修正，打造了一批木筏，而后便顺流而下，在8月下旬抵达了巴尔喀什湖南岸的草原。韩四统帅的草原军团主力预计会在9月上旬抵达。随后两军主力会共同向浩罕汗国境内挺进，如果一切顺利，在这个冬季到达之前，太平天国会在河中地区取得一块立足之地和足够他们过冬的粮食。

顺便一提，明军和太平天国此时并没有发现拥有近五万人的俄军第12军同样进入了河中地区，所以整个明军指挥层对来年的河中之战。都极为乐观。身为明军最高统帅的朱大皇帝，更是将他的主要精力从如何取得胜利，转到了战利品应该如何分配和如何消化的问题上来了。

已经获得或是可能获得的战利品，包括英法许给日本和太平天国的地盘。有东西伯利亚、北兴安省、库页岛、下黑龙江省、蒙古、新疆、哈萨克汗国、琉球、阿拉斯加、千岛群岛、阿留申群岛、夏威夷群岛、部分巴塔哥尼亚和中亚三汗国。真是丰厚到了极点，但是这么许多地产并不都是属于大明帝国的。

10月15日，正值秋高气爽的季节，刚过午时，明子皇贵妃居住的长春园的海岳开襟便迎来了三位客人。他们是来自日本的德川庆喜、岩仓俱是和有栖川宫炽仁亲王。他们仨是因为统仁上皇的不幸去世，前来大明向德川明子、淑子女王，还有大明皇帝朱济世报丧的。

明子将三人迎到会客厅后，立即让侍女告退，然后挤出几分伤悲的表情，“真是太遗憾了。上皇陛下还是春秋鼎盛之时，居然就这样去了，想想真是让人伤心啊。”

德川庆喜没有回答，心说：“还不是被妹妹你的胡作非为给气死的？”

“淑宫殿下和上皇的关系最好，听到这个消息一定会悲痛欲绝吧？”

明子刚说完。岩仓俱是就一本正经道：“整个日本都悲痛欲绝，伏见宫邦家亲王更是因为悲痛过度而一病不起了。”

“邦家亲王也是可怜，这两年已经死了好几个儿子了，如果他要是就此离世了，伏见宫还有人继承吗？”德川明子转动产后显得有些臃肿的身子，朝有栖川宫炽仁亲王道。

“邦家亲王的长子还在。”有栖川宫炽仁亲王苦笑着回答。这两年天皇家和四亲王家中的三家都是流年不利，不是这个得病死去。就是那个被入室行窃的盗贼所杀，连原本子嗣颇多的伏见宫邦家亲王都有了绝后的危险。不过有栖川宫家倒还挺走运，没有什么横祸降临。

“邦家亲王的长子……就是那个和亲姑姑私奔的和尚亲王？”

“呃，就是他……”

“他不是已经被伏见宫除名，还失去了光格先皇养子和亲王的身份。连劝修寺主持的职位都丢了，如何还能继承伏见宫？”

“这个……”有栖川宫炽仁亲王一时语塞。扭头看着德川庆喜。德川庆喜的母亲是德川齐昭的正室，是有栖川宫织仁亲王的女儿，织仁亲王就是这位炽仁亲王的曾祖父，所以德川庆喜是有栖川宫炽仁亲王的表舅，这也是有栖川宫一家这两年没有人不明不白死去的主要原因……

庆喜低声道：“明子。四亲王家的继承问题是朝廷大事，幕府不应该过问！”

“有理。”德川明子没有和哥哥辩论，反正德川幕府豢养的忍者闲着也是闲着……