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北京内城某处宅邸。(//一间很是疏朗轩敞的花厅,窗户上镶着洁净明亮的玻璃,外面的花园是一片洁白的雪景。花厅的地砖下都通了火龙,屋子里暖烘烘的,还摆了一桌精致的酒宴,宴席之上,只有两老一少还有一位中年人,周围也没有一个使唤人儿。
“介春,这次和法兰西交涉的差事办得是极好的……这可是万岁爷的原话。”
说话的是个老者,生得贼眉鼠眼,两个颧骨高高隆起,还留着八字小胡须,怎么瞧着都有那么点奸诈小人的样子。
“这都是穆相居中调停之功,耆英只是遵照穆相之命行事,如今能得到圣上如此恩眷,实在愧不敢当。”
另一个老者恭敬地拱手说道,此人正是进京面君的新任两广总督耆英,介春乃是他的字号。刚才同他说话的人,则是道光皇帝跟前第一重臣,军机大臣,文化殿大学士郭佳穆彰阿。
“皇上还说了,这次差事办得最好之处,还不是同法人的条约没有折损大清颜面,而是探得了西洋虚实,所谓知己知彼,百战不殆,现在知道了西洋内情,将来就不会再吃亏了。”
说着话,穆彰阿就把目光投向老老实实坐在耆英身边的白斯文,“白恩铭,是吗?”
白斯文拱拱手,笑道:“回穆相话,卑职正是白斯文。”
“所谓读万卷书,不如行万里路,恩铭,你现在是行十万里路,游历西洋十数国,所见所闻,都是满朝文武所不知,而且,又是旗人,好好做,将来封疆部阁总是有望的!”
白斯文忙站起身,朝穆彰阿就是一揖,“卑职谢穆相栽培!”
穆彰阿点点头,语气忽然放沉,“恩铭,对朱济世此人,你似是极为忌惮?”
“穆相,此人是朱明之后,又得英吉利王夫阿尔伯特亲王的提携,对西洋的奇淫技巧又极为精通,且家财百万……我朝不得不防啊!”
白斯文这话出自肺腑,穆彰阿人老成精,自然听得明白,呵呵轻笑出声。()
“所以你就想暗招刺客,将其刺杀?”
白斯文又是一躬,“卑职都是为了朝廷……”
穆彰阿笑而不语,回头看看坐在自己身边的中年人,那中年人冲穆彰阿拱拱手,道:“恩相,学生以为,明抚之策可行,暗杀之计需缓。”
“何也?”穆彰阿笑问。
“朱明后人颇多,散落四方者何止万千?国朝200年来,犯上作乱者何几?何况朱济世此人早已是夷狄之臣,非我华夏之人,此所谓入夷狄者夷狄也。学生观其书信,虽言语失敬,但其中所提之法倒颇为可行,其意似乎还是想和我朝为善的。况且如今中西议和方定,海疆方安,谋刺夷狄大臣之事,最好还是慎重一些,以免再起边衅,搅得中外不安。”
穆彰阿又看看白斯文,笑道:“恩铭,你以为曾涤生所言如何?”