夜半三更，这是一天中人最困乏的时候。</p>
安守忠打了个哈欠，他站起身走出府衙书房。带着几个亲兵在城内巡视了一圈，发现无事发生。</p>
这让他不由得松了口气。</p>
随着在贝州村里乡间持续征粮，安守忠敏锐的察觉到，本地人开始对他们深恶痛绝起来了。</p>
不肯合作的态度十分明确！</p>
经常会有落单的士卒不知所踪，经常有军需物资被盗，最后都是查不出来，不了了之。</p>
这种情况有点不妙，但也无伤大雅。</p>
因为他们并不会常驻贝州，而是会沿着运河北上，作为围剿方重勇的一路兵马。</p>
就算本地人恨他们又如何呢？又能如何呢？</p>
反正天塌了有皇甫惟明顶着！</p>
安守忠一点都不担心。</p>
因为犯困，他忍不住打了个哈欠。</p>
忽然想起什么，安守忠环顾左右问道：“对了，周贽呢？”</p>
“安将军，周将军在城外大营呢！”</p>
一个亲兵回答道。</p>
安守忠微微点头，这才记起来，其实他们二人早就约好分守一地，互为犄角。</p>
安守忠今天感觉有点不对劲，冥冥之中，总是觉得会有什么不好的事情发生，却又说不出個所以然来。</p>
不过按照换防的计划，今日确实是周贽在城外，他在城内。</p>
明天则会调过来，他在城外，周贽在城内，连同他们的部曲都是一起换防。</p>
当然了，如此大费周章，也是为了守备的需要，不至于说关键位置（如城门）守将被人收买，最终酿成大祸。</p>
安守忠在军事上部署严密，却一点也不在乎本地百姓的死活，也不在乎跟本地人关系如何。或许是在他看来，那些“草民”根本不值得关注吧。</p>
他走上城头，巡视了一圈，甚至每个城门的守将，都确认了身份，这才松了口气。</p>
大概是太紧张的缘故，安守忠也觉得自己实在是有些神经过敏了。</p>
“贝州周边军情如何？冀州的贼军有没有返回贝州？”</p>
安守忠侧过头询问身边的某个亲兵道。</p>
“大路和官道是没什么动静的。”</p>
亲兵讪笑答道。</p>
“那运河呢？”</p>
安守忠沉声问道，他已然察觉，亲兵是在敷衍他。</p>
“安将军，运河能出什么事啊。上一波斥候回来的时候回报，说贼军已经去了德州，船还在德州停着呢。”</p>
亲兵继续似是而非的答道。</p>
安守忠微微点头，叹息说道：“自己去领十军棍吧！”</p>
这位亲兵面色一僵，随即抱拳行礼离开了。</p>
安守忠也知道是怎么回事，只不过事出有因，他也不想纠结于这些小过失。</p>
因为贝州本地人这样的态度，安守忠不可能像是边疆一般，建立起密密麻麻的情报网。</p>
军中所属的斥候去德州，一来一回需要好久，都是骑马去骑马回，非常辛苦。</p>
落单的人还很容易被本地人截杀，斥候们都不愿意干这活，出勤的频率也很低。</p>
基本上是大体没什么动静，那就可以交差了，侦查不可能特别细致。</p>
就跟“狼来了”的故事一样，斥候去了几趟德州，侦查了军情，发现银枪孝节军只是船停在运河上，军队却已经是在冀州肆虐。</p>
谁会真的以为银枪孝节军要杀回来呢？</p>
敷衍交差不就完事了嘛！</p>
而安守忠也无法带着骑兵去打河里的船，所以只能在贝州暗暗积蓄力量了。等待来自黎阳的粮秣到魏州，再与魏州的援兵汇合，护送粮秣一同前往贝州，再做打算。</p>
种种原因，让安守忠对东面的情况无法实时掌握。</p>
这种感觉很不好，时常让他忧虑。</p>
“周贽派人报平安了么？”</p>
安守忠又问身边另外一个亲兵道。</p>
这个亲兵有些紧张，吞咽了一口唾沫，才慢慢回答道：“安将军，一个时辰前，城外大营就派人报过平安了，口令与军令都对得上。”</p>
“你不必紧张，没有犯错，不会挨军棍的。”</p>
安守忠挤出一丝笑容，轻轻摆手道。</p>
他顿时明白，自己时刻发问的神经质，已经把身边的亲兵给吓到了。</p>
“回衙门吧。”</p>
安守忠随口吩咐了一句，立刻走下城头。</p>
正当他转过身的时候，身边的亲兵不经意间看向城外马厩的方向。这不看不要紧，一看吓得他魂飞魄散！</p>
“安将军！那边！那边！”</p>
这名亲兵吓得语无伦次，拉着安守忠就让他转身去看！</p>
“又有何事……”</p>
安守忠转过身刚要骂，便看到了让他惊骇的一幕。</p>
城外不远处的马厩，失火了！此刻已经熊熊燃烧，火势以快得令人瞠目结舌的速度在蔓延！</p>
哭喊声，马匹的悲鸣声，火烧木料发出的噼啪声混作一团，令人无法分辨。</p>
火光之中，隐约看到一队骑兵正在朝马厩内投掷猛火油。安守忠瞳孔骤然收缩，一股血气上涌直冲头顶。</p>
连日的疲惫，早就让他的身体不堪重负。</p>
安守忠忽然双眼泛白，随即仰面倒地不省人事。</p>
“安将军！”</p>
安守忠身后几个亲兵也吓傻了，连忙跑过来扶住他，没有让安守忠直接摔倒在地上。</p>
这些人一会切人中穴，一会摇晃着对方的身体，但安守忠都没有醒来，呼吸没断应该只是昏死了过去。</p>
亲兵们也顾不上城外马厩的大火了，他们抬着安守忠回到府衙安顿下来，守在卧房外面片刻不离。</p>
……</p>
马是群居的动物，在发生意外后，混乱中马匹很多时候都会跟着其他的马跑路。</p>
永济渠河畔边埋伏的王难得，看着马厩里面逃出来的马群，跟着何昌期所率领的“纵火队”跑。</p>
居然将他们的队形冲散了，一齐朝着远处的漕船奔去。远远看去像是一群跑路的败兵一般。</p>
王难得忍不住暗暗偷笑。</p>
何老虎带兵打仗不怵，结果居然被一群畜生搅乱了阵型。要是因此而败绩，他哭都没地方哭。</p>
不过看起来清河县县城的守军没有出城追击，何昌期逃过一劫，算他运气好。</p>
方重勇对王难得有交代，只打城外大营的追兵，不打城内出来的追兵。城内肯定有马队，如果这个时候出城追击，未必不能斩获。毕竟，事前方重勇也没料到这马匹的习性喜欢跟着马队跑，也没料到散乱的马群会坏事。</p>