“别逗了，他真的是朝廷，派来公干的严谨严大人，刚才牢头还被打了五十大板，现在还趴在牢中，屁股疼得连凳子都不敢坐。”报信兵丁言道。

“那可怎办？你给头头说下，我出去躲几日，过了这风声，我再回来。”张鼎吓得脸色顿变，边收拾东西边言道。

“张鼎住哪间房？”门外传来爪牙问路的声音，“赶紧的，从后窗而出吧。”送信兵丁指着窗户言道。

张鼎收拾细软，拎包爬上后窗，翻窗越后墙跳出，消失在人流之中。

严谨令爪牙寻遍房内，均未见斗鸡眼影踪，“额，那个谁？你看见那个斗鸡眼张鼎吗？”

“大人，张鼎昨日值夜巡，今儿个一大早就走了，说是回老家，家中老母病重，急欲回家看望。”报信兵丁弯腰抱拳言道。

“咱们走，改天再来收拾，这个恶贼，先回巡检司府，老爷我饥饿难捺，回去好好吃一顿喝两口，美美睡上三天再说。严谨行出门去，挥手带众亲卫爪牙离开。

十天后，城外尘飞土扬，旗帜飘飘，三千戎装精锐之师，浩浩荡荡奔城而进，引来众多围观之人。

一匹枣红骏马，开路而行，上骑铁盔铁甲武将一名，此人手使一把狼牙棒，腰系佩剑一把，古铜肌肤，油光可见，胡须黑中带白，年纪四十有三，这人便是来援千总，姓马名骏字德初，江苏金陵人氏，武将世家，一门忠烈，上报天恩浩荡，下拯黎民水深，算得上是一位好官。

听报闻讯后，曾则赶紧率众来迎，将马千总迎进巡检司府，严谨听到街上动静，伸个懒腰，打着哈欠，歪戴官帽行至府门口，“你就是朝廷派来援军，这人马粮草，可曾带够？”

“末将马骏，确是这来援之人，不知这位官爷怎么称呼？”马骏勒缰抱拳问道。

“好说，好说，小姓严名谨，户部宝纱局提举司副提举，便是本官了。”严谨得意扬场而道。

“九品副提举？怎么这等官威？”马骏忍不住捂嘴偷乐。

“马大人，你有所不知，他乃严松严大人的世侄，故此……见谅……”曾则附于马骏耳边，轻声言道。

马骏下马向前，“久仰严公威名，威震朝堂，连那刘敬也惧他三分，世侄也是一表人才，国之栋樑也。”马骏轻拍严谨肩膀，敲打手里马鞭，进门而去。

“哼，一个六品武官，有这么神气吗？还拍我肩膀，早晚给你苦头吃。”严谨阴阳怪气言道，挥手邻众爪牙随后而入。

巡检司大堂之上，曾则请马骏上座，“我乃外客，你才是这里的主人，岂可鸠占鹊巢，不妥，不妥也。”马骏扯着大喉咙言道。

“有何不妥？上座本是我的，你不坐那就对了，算你识相。”严谨携众爪牙奔上座而来。

“且慢，”一双巨手按住了严谨的肩膀，疼得他几乎叫出声来……