武城侯错愕了半晌才缓过神来，囔道：“还有这事？你说的这是厉鬼恶魂啊还是白莲教妖人？”

“白莲教妖人很厉害吗？”

况且想了想白莲教的各种传说，的确传的很邪乎，可是却没有亲眼见过他们的功夫究竟如何，这次这个凶手的本事可是他亲眼见到的。

“不管厉害不厉害，反正都平掉了。”武城侯不以为然道。

“那就是说二百人足够了？”

况且思忖着武城侯府里也能凑出两百精锐骑兵，如果不够，可以向中山王府借兵，他看到案子现场后，也就没想着官府能有所作为，这种案件实在是超出官府的能力之外。

至于他手下的那些人，第一并他没见过，第二周鼎成不在这里，他也没法发出命令，周鼎成是传达他命令的唯一通道。

“应该是够了，如果不够，可以用五百精锐骑兵，如果觉得还不够，真的遇到你说的这种玄乎的妖人，那就得动用三大火枪营了，在三大火枪营的火力下，就是铁打的人也得化成铁水。”武城侯沉吟道。

“火枪营？南京有吗？三大营不是只有北京才有吗？”况且追问道。

“怎么会，南都也有火枪营，跟北京一样，火枪火炮都是一样的，南都虽说是陪都，毕竟也是首都之一，还得保护太祖陵寝呢。”武城侯道。

“可是火枪营能借用到吗？”况且不信地问道。

“借用当然不行，但是如果真的发现了你说的这种十恶不赦的妖人，那就是我们该管的事，火枪营当然也就师出有名了，不用借，该用就得用。历来只要发现有类似白莲教的妖人，都是不惜一切代价消灭掉。”武城侯道。

况且放心了，虽说他并未真的准备借用都督府的力量，但是多了这一种可能总是好的。

现在最大的问题还不是如何消灭那个恶魔，而是如何找到他。

“你既然想做这件事，就只管盯着那个妖人，只要发现了他的踪迹，我保管他逃不了就是。”武城侯保证道。

“多谢大哥。”况且诚心谢道。

“谢我做什么？真要有这事儿，你是帮我立功啊。”武城侯哈哈大笑起来。

应天府仵作解剖了全部尸体后，没有找到死因，所有尸体内外均无伤，只有脖子上一道勒痕，仵作却认为那是死后留下的。

验尸结果出来之后，公差捕快们一致认为这是恶鬼索命的典型案例，非人为。没有人可以不伤害一个人却把他的灵魂从体内夺走，只有传说中的鬼魂能够做到。

现在是按察使衙门、应天府、六合县联合办案，以练达宁为首，可是具体事务还是由应天府来办，因为应天府在办案能力和资源上最为强大。

“大人，虽说况且找到一个面具，可以确认那东西和案件有关，却也不能就此认定是人为，而不是恶鬼索命。”应天府知府向练达宁汇报时说到。

儒家并不否认鬼神，孔子说：“敬鬼神而远之。”儒家人士也都喜欢谈鬼论神，晋朝时干宝的《搜神记》、东坡的《东坡志林》、蒲松龄的《聊斋志异》都是以鬼神为主题的作品，而在民间中，鬼神的传说和迷信就跟实际生活分不开了。

练达宁沉吟不语，他不仅是相信况且，而且在他遇到第一个案子时，就没认为是什么鬼魂索命，而是人为，若认为是鬼魂索命，他就不必耿耿于怀二十年了。

但是现在没有实证，他没法说服别人，只能期待况且那里能有进展，他暂时还是一筹莫展。

“大人，要不要找天师教的大师们来禳灾驱鬼？”应天府知府问道。

他记得，郑家连环命案期间，连请来驱鬼禳灾的和尚道士都吓跑了，这次的恶鬼显然更强大，非得驱鬼的祖宗天师教的张天师和他手下几个大师才能做到。

这些高人不好请，但是向皇上上奏，由朝廷出面，张天师还是得给面子的，毕竟他是天下道教首领，这种事本来就是应该他管的。

“再等等吧，现在你们还是按照恶人作案来寻找线索，实在找不到再说。”练达宁只好这样先应付着。

应天府知府点头遵命，但在心里已经放弃了对此案的查办。

他不是不敬业，而是实在没办法，上次郑家的案子已经让他无案不败的记录被打破了，就像逼着他生吞了一只死苍蝇一般，他看着况且就来气，也不是对况且有成见，而是看见况且自然就联想到那个案子。

现在又来一桩更加无法破获的案子，这等于又逼他生吞一只死老鼠。

他现在是悲愤无法言说，也不能对任何人发牢骚。转念一想，练达宁的日子也不好过，不出意外，这桩案子会压在他心里一辈子，成为他终生的噩梦。

“大人，还有一事下官一直不解。”应天府知府刚欲退走，又想起一件事来。