言念及此，他内心激荡起来，好在他调心镇静功夫到家，不管心里如何，脸上还是那副蔼然长者的表情，看不出任何变化。

陈慕沙觉得，实施计划的条件已经基本成熟。

他要出手了。

况且却茫然无知。下完棋后，他就告辞回家了。

一路上，陈明伊，就是那个乳名叫石榴的姑娘，颜容相貌始终在眼前晃荡，挥之不去。

回想着她那些大逆不道的言辞，况且乐不可支。若是单凭美貌，也不至于给他留下如此深的印象，但她的做派却是与众不同，那些在大明朝纯属异端的话语，深深吸引了况且。

难怪老夫子门庭冷落，不会是都被这位刁钻的小魔女给想法吓走了吧？

回到家里，却见父亲在厅堂里坐着，陪一个人吃茶说话。仔细一瞧，那人是周鼎成。今日的周鼎成很是正经样子，一点都不癫。

“周大人，对不起啊，画我还没动笔呢，您不会是上门讨债的吧。”行过一礼过后，况且笑着说。

“哪里，我只是来看看，听说练大人跟陈老夫子都上门来了，我那位本家大哥也派人送礼，我再不过来，岂不显得太托大了。”

周鼎成哈哈笑着说，“书画的事不急，我还要在苏州盘桓一阵，你只管慢慢画，另外别叫我大人，当不起。”

“这是哪里话。”况钟接过话说道，“周兄乃是朝廷的红人，怎么一个大人就当不起了。”

“况兄，一般人不知道，你一定清楚，我们这些中书，实际就是书画匠，连真正的吏员都算不上。要别说是红人了，朝廷上下的大人们对我们敬重些，无非是看皇上的面子。别说是个大活人，就是皇上养的猫狗跑出来，大家也得当神佛供着不是？这道理我们都懂。”

周鼎成快人快语，一语道出实情。况且父子相视而笑。

“不过，中书也有实惠的地方，最主要的还是能有机会看到大内珍藏的书画，那可是本朝数代的积累，民间书生哪有这眼福？若不是为此，我何必为几两俸银去受朝廷礼法的管束，在江湖中自由自在玩耍岂不爽快？有一管笔在手，走到哪里也缺不了我吃的穿的。”

“周兄的话极是，况且，你学着点。”况钟笑道。

周鼎成来了劲儿，接着说道：“我是逢人说人话，逢鬼说鬼话，现在不就兴这个吗？不是我当面奉承，况兄贤父子都是实诚人，我还能有半句虚的。”

况钟点头答道：“实对实最好，人之相交，贵相知心，就是一个实字。”

周鼎成向况钟拱拱手，转头对况且说：“小子，我跟你也不讲客套，不玩虚的，练大人跟陈老夫子都许诺你万般好处，他们能做到。

“我能浅力薄，没法许给你什么，听况兄说，你将来还是以行医为生，如果今后真想到京城甚至太医院行走，我给你蹚道。

“你就是想进宫看看字画，我也能想法办到！”

“周前辈，咱们不是说好了吗，不分彼此。您说这些做什么？”况且嘻嘻笑着说。

在父亲跟外人跟前，他还得装出一副规规矩矩的样子，侍立在父亲左侧，不问就不能说话。

“着啊。我还废这些话作甚。”周鼎成大喜，转瞬又觉得有些不对，看着况且说道：“小子，你不是想给我下什么套吧？”

况且笑道：“周前辈，您有什么怕被我套的，先都藏好了，别让我知道，我可是说了，不分彼此。”

“得，我还是被你套住了。”周鼎成朗声说到，却觉得很是开心，自觉跟况且的关系，比练达宁和陈慕沙还近了几分。

“笑谈，笑谈。”况钟急忙插了一句。

“况兄，这可不是玩笑，我可是认真的，今后他……”

他一指况且，“跟我就跟一个人似的，他的事就是我的事，有事临到头，就算刀按脖子，我也不会皱眉头。”

“周兄如此看重小儿，自然更好，在下谢过。”况钟站起一揖。

“别，别客套，我就不耐烦这些。”他回了一礼后，又对况且说：“小子，你那些画法、笔法？”绕了半天，他其实还是为了这个目的。

“都是您的，我保证。”况且正色说道。

“成交。”周鼎成一拍桌案，心中大为畅快。

尽管近乎赌咒发誓，其实周鼎成在心里早有盘算。

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