在此之前，步安便隐隐觉得，逼所有出阵之人都交一份投名状，未免过于狠辣。他之所以表现出一副为难之极的模样，也不单是因为“造神”，而是担心一旦透露出这份狠辣，会被仰、孔二人忌惮生疑。

却不料孔覃比他还要狠。

入阵四千余人，除去头几天莫秒奇妙地杀戮，眼下起码还剩三千多，从这当中甄选出四百人来，简直如养蛊一般绝情。

步安瞥了一眼仰修，见他欲言又止，立即便猜到了他在想些什么。

在仰修看来，眼下这皇宫庭院中坐着的，是天下儒门后起之秀中最为拔尖的三人，假以时日，必是儒门扛鼎之辈。

这三人或许会因为这次患难，而从此共进退；也可能因为彼此想法不同，而这这一刻开始生出间隙，互相防备。换句话说，一旦仰修与步安对孔覃言辞中所透出的狠绝表现出明显的不认同，甚至怀有戒心，那么三人之间的裂痕，便会从这一刻开始滋长……

寻常论道，即便争得面红耳赤，事后也可以把酒言欢，毫无芥蒂。

可眼下谈论的是杀人，是驱使四百人，为了求生，去杀数千名同道……正因为它太过骇人，反而不能轻易置喙。

见步安与仰修都不说话，孔覃面沉似水，旋即又道：“隆兴帝早已图穷匕见，君儒共治也早就名存实亡，可儒门之中，却仍有不少人存着幻想。两位觉得，单凭逐月之变，能唤醒天下儒门吗？”

步安默不作声。他当然明白孔覃的意思……大梁皇帝对儒门下手的想法，数十年前便昭然若揭了，可在这个过程当中，天下儒门便如一团散沙，任凭朝廷各个击破。

换言之，孔覃不只是为了保守秘密而杀人，他是要将这几千条人命嫁祸大梁皇室，逼天下儒门，一同对付朝廷。

“孔兄……”仰修忽然道：“即便只选出四百人来，也未必能够上下同心。纵是乐乎与曲阜两家书院，也有心慈手软之人，要让他们下得去手，便要给他们一个冠冕堂皇的理由……或是聊以的借口。”

“一个就算将来传了出去，也可以堵上世人之口的理由。”孔覃点了点头，朝步安看过来。

步安面色一凛，缓缓说道：“……以血祭天，方可造神，破阵之道，舍此无他。”

……

当夜，仰修与孔覃便离开龙庭，悄悄坐船返回洹洲岛。

被司徒彦裹挟而来的三百多位修行人，则被安排住下。

大约是司徒彦当初为了笼络他们，给了不少承诺，把他们的胃口吊了起来，因此对于樱洲国的招待，他们处处都觉着不满，仿佛是被亏待了。

步安也没有分心去管，只吩咐惠圆盯着些，别让他们把龙庭城搞得乌烟瘴气。

第二天一早，步安将张瞎子，以及洛轻亭以为首的七司阵修，全都招到了皇宫里，以犒劳为名，摆了一桌酒宴。

宴席就摆在后宫庭院，樱花树下。

存续了千年的樱洲皇宫，即便比不得汴京，但也足够精致奢华，宫女们轮番送上的各色菜肴更是精美绝伦。

七司众人犹记得大半年前，望江楼上的那一场宴会，以及步安关于名利二字的偈语，此时回想，竟恍如隔世。