伴着春夜里轻柔的风声和虫鸣声，素素很快就睡了过去，发出极轻微的鼾声，步安却仍旧在黑暗中睁着眼睛，好一会儿才翻了个身，轻道：“步鸿轩老贼你就看着吧，总有一天，我要把你两个儿子全送去入赘……”

……

……

“阿嚏！”

天姥山下剡溪渡口，刚刚拔锚启程的官船船舱里，嘉兴知府步鸿轩猛地打了一个喷嚏。

次子步纬平赶紧吩咐下人去准备姜茶，不无担心地问道：“爹爹，我看三弟来了这天姥书院，像变了个人似的。他将来入赘余家，万一真和余家小姐情投意合，会不会反而要对我们不利？”

步鸿轩在铺着锦缎的床沿坐下，裹了裹身上披着的大氅，摇头轻笑道：“余家千金是闻名汴京的才女，怎么会看得上他。要不是余大人一心招赘，恐怕上门求亲的都要挤破余府大门。那没用的东西入赘过去，只是余家用来传宗接代的器物罢了，无需多虑。”

步纬平笑着点头道：“爹爹说的是！寻常人家的赘婿，说话还不如主家的贴身丫鬟管用，倒是我想多了。”

步鸿轩沉思片刻，道：“纬儿，你这次回了嘉兴，便换船北上，趁着经平还在汴京，正好替你引荐京城才俊。再晚些，他怕是要离京赴任了。”

步经平正是步鸿轩的长子，今年二十六岁，七年前就去了汴京，算上新皇登基后开的恩科在内，总共考了三次功名，全都名落孙山。

步鸿轩大概也知道这个长子没有多少才学，对他屡试不中也不责怪，只是从不间断地拿银子喂着，让他尽力结交京城的达官子弟。

这次凭着余大人的这层关系，步经平终于捞到了一个从七品的小官来做，不久就要南下任职。

步纬平从下人手里接过姜茶，恭恭谨谨地递到步鸿轩面前，道：“爹爹之前说，要我去汴京考那乐乎书院，纬儿却有些不明白。余大人和儒门势同水火，三弟只是个赘婿，自然不打紧，可我万一也考进书院，岂不是对您不利……”

步鸿轩凝神道：“你要是考进了乐乎书院，我便假意与你断绝关系。”

步纬平惊得跪倒在地，哭道：“爹爹！您就是打死了我，我也不要叛出家门！”

“混账！”步鸿轩突然暴怒起来，“你是要断我步家的血脉不成？！”

步纬平泪眼婆娑地抬起头来，不解道：“爹爹……这又从何说起？”

步鸿轩看了一眼紧闭的舱门，长叹道：“纬儿，你可知世事难料，三十年河东，三十年河西。今日帝党得势，朝中却有不少人暗送子嗣去考书院。只因邪月临世，谁能保证皇上不对儒门又起了借助之心……”

步纬平似乎听懂了一些，疑道：“您是担心余大人那边……”

“皇上想以逐月令笼络天下修行者，这是一桩阳谋，一旦成功，儒门要被釜底抽薪；可万一不成，皇上恐怕又要转回头来讨好儒门……”步鸿轩顿了顿，轻声道：“一朝天子一朝臣，皇上登基之后换了一大批重臣，偏偏留着余大人，你知道是为什么？”

步纬平一脸茫然。

步鸿轩有些失望地叹了口气，以极低的声音道：“皇上把逐月令相干事宜，都交给督察院分管，此事若成，余大人自然坐定了一人之下万人之上的肱骨之臣，若不成……那他项上的人头，便是皇上给天下儒门留着的一桩赔罪礼……”

步纬平听到这里，顿时冷汗如注，抖抖瑟瑟地说道：“可，可是……邪月之患，岂，岂是修行者能应付的？”

步鸿轩摇头道：“邪月不可怕，可怕的是人……”他见次子步纬平听不懂这中间的意思，喟叹道：“为父将你三弟送去余家入赘，是火中取栗，险中求富贵，正是如此，才要把你送去书院，为我步家留一条后路，你明白了吗？”

步纬平这才含泪点头。