一场有些荒诞的戏剧落幕，桐城转眼间变了天。

本该高升的知县大人下了狱，本来被排挤闲置的县丞县尉执掌了桐城一县之地。

还有教谕，学正，乡绅之子，桐城的坐地户，转眼换了一批。

洗砚跟在自家少爷身后，哆哆嗦嗦的往家走。

“好险，幸好董文平总是不把自家公子放在眼里。所以刚才在大堂之上，没有提到自家公子。他们也算是死里逃生了吧？”

洗砚一边哆嗦着往回头，一边心里庆幸。

他抬头看向自家公子，却见公子脸上没有侥幸，也没有释然，却是一脸沉重。

“公子，钦差大人是来剿匪的。他今日审理了此案，过后便不会再审，咱们也安全脱身了，这不好吗？您看起来，怎么不开心？”

走了好久，距离县衙也好远了，见街上无人，洗砚忍不住问自家公子。

王勤回过头，看着洗砚，“这有什么值得高兴的？我甚至都不在董文平几个的眼里，更何况…”

“更何况什么？”

洗砚下意识追问。

王勤面色复杂的看了洗砚一眼，转身离开。

洗砚挠了挠头，“还有谁？程公子又不在桐城，总不能是四皇子吧？”

想到这个可能，洗砚赶紧拍了拍自己的嘴，这怎么可能。他虽然也敬重自家公子，但那可是四皇子，是殿下！而且杀伐果断，精明干练，自家公子怎么会想跟殿下比呢？

定然是他晕头了。

摇了摇头将这个“大逆不道”的念头甩出脑海，洗砚连忙快步追上自家公子。

公子虽看着镇定，但是他刚才扶着公子，公子的手都有些凉了，定然是吓着了。待回去，定要让夫人给公子熬一碗安神汤。

…

“程琅呢？去哪儿了？”

李勉没有留在官衙，而是跟程玉关一起到铺子歇息。

待程玉关回到铺子，小五和流云也早就回来，正在收拾被衙役翻乱的铺面和屋子。

“小姐，我给您烧的火盆，您快跨过火盆，我这儿还有柚子水。”

流云乳燕一般过来，叽叽喳喳说完，才发现自家小姐身边，还有一位“贵人”。

“参见殿下！”

小五到底是在京城待过几天，知道面前之人的身份，连忙行礼。

流云也扑通一声，扎扎实实跪下磕头。

“拜见殿下！”

李勉此时没有大堂之上的冷肃，只是寻常冷面，但是也足够别人敬而远之了。

“起来吧。不是说有柚子水吗？拿来吧。”

李勉开口，声音冷淡带着不容置疑的上位感。

小五连忙利落的爬起来去端柚子叶水，流云则拿着柚子枝条，小心的甩了几下，生怕洒在小姐身旁的殿下身上。

程玉关跨过火盆，看向流云两个，“去忙吧，我和殿下一会儿去后院儿坐会儿。”

两人闻言，如蒙大赦，伏了伏身，转身就去忙了。

“就是这铺子，让你忍下刺客之辱，也要坚持离开京城？”

李勉四下看了看程家石材铺的门脸，又看着面前的程玉关道。

显然，他并没有隐瞒自己知道程玉关当年京城外遇刺之事。

程玉关刚想问他怎么知道，程家石材铺两旁，众多掌柜的过来，恭贺程玉关历劫归来。

他们说到底是一介商户，跟一县之尊对上，能毫发无伤的回来，可不是历劫归来嘛？

“程小姐可是要给我们发一圈利是喜饼，这两次衙役过来程家石材铺，我们可都替程小姐仗义执言了哦！”

“可不是，我腿肚子都吓转了，还是要坚持给程小姐说句公道话的。”

众人七嘴八舌的邀功，程玉关心里知道他们的好意，更是承情。

“好说好说，一会儿我就让伙计去马家炊饼铺子定喜饼，明儿一早，我亲自上门，感谢诸位掌柜的。”

程玉关团团一拜，谢大家的好意。

“你知道就好。”

“这是哪家公子？一表人才。程小姐，我跟你说，你这次出事儿，就是旁人看你孤身一人，欺负你呢！你还是赶紧定上一门亲事，这样即便你出事儿，也有婆家给你出头，旁人再想欺负你，就要掂量掂量了！”

程玉关闻言，没有抬头，就自然也看不到李勉看过来的眼神。

一个人再强大，也没有人多势众来的让人畏惧。

人们常说，狮子还有打盹儿的时候，猎人却普遍不敢，去主动猎杀狼群。

几个掌柜的都是为她好，说的这话，程玉关心里明白。

从她来桐城落脚，这些掌柜的见她年幼，便时不时帮衬，将她视为后辈子侄一般。

赴汤蹈火，不是他们应该做的，单纯仗义执言，关心问候，程玉关就已经感激不尽了。

因此，面对众人七嘴八舌的关心，程玉关只是含笑拱手，没有半分不耐烦。

好一会儿，程玉关才脱身，和李勉进了后院儿。

李勉刚才在程玉关身后，看她谢众人，没有说话，此时到了后院儿，却忍不住调侃，“马上及笄了，是该说亲了。”

程玉关暗瞪了李勉一眼，“四哥，你这就不厚道了。我刚从监房里出来，气儿还没喘匀呢，你就不能说点儿我爱听的？”

李勉见她如此，忍不住笑，“你平日里通透的很，怎么这件事想不开？母后竟还由着你？”

两人没有再多说这件事，转而叙旧。其实两人都知道，这是一件很现实的事情。

为什么程玉关从小被忽视，扔在祖地程家村？为什么她被父亲糊弄，嫁妆要不回来？为什么她已经出城，还要被人追杀？为什么她在桐城有好大的铺子，刘则明几个公子哥儿就敢算计？于知县几个就敢对她下手？

这世上，男子尚且纠结宗族，才能立于世间，让人忌惮。

若是无后，便是当朝大员，也有人敢欺上门来。

这世道，女子这一辈子从父从夫从子。

有父亲疼爱，她才有立世的身份和底气。有夫君宠爱，她才有娘家和婆家的尊重，和世人的敬佩。有子她才算完成身为女子的使命，有了后半辈子的依靠。

这话说出来显得凉薄，但又是绝大多数人心底的想法和标准。有些人嘴上说着没关系，但却第一时间将你排除在外，尤其是选择性最大的婚事择婿，父母双全，双亲疼爱，是前提条件。

程玉关呢？她从小无亲长疼爱，所以被扔到程家村，无人问津，连族人也敢欺辱她们。

也因为孤身一人，所以不管她再张牙舞爪，程侯和杨氏，都不将她放在眼里，老夫人更是说教训就教训。

还有这次的官司，何尝不是旁人都被误导，知道她孤女一个，所以肆无忌惮的动手？

正是因为明白根本原因，刚才的掌柜的们，才会劝她定亲，有个依靠。

李勉也知道，这是程玉关心里的疤，于是不再多说，转而看向别处。

“你这躺椅看着倒是自在。”

。