说到最后，林大人想起自家大儿被他追得愁眉苦脸的模样，忍不住大笑了起来。

唐大公子道：“唐氏商行这边，已经提前向各钱庄预定了借贷银额，材料已下订，人手亦已提前到位。

选定了大年初五的好日子，只等朝廷标准一公布，一切均可按计划行动。”

林大人连连点头，“工部的标准这两日便可以出来，待陛下同意后，择日公布，唐公子多等几日。”

“是，林大人！”唐大公子恭声道。

“不过，太爷还是有点忧心……”林大人说着看了唐大公子一眼。

唐大公子心领神会，“林大人，子期，您二位有事慢慢聊，唐宋先告辞了。”

唐大公子走后，林大人继续道：“这税收一事，太爷还是有点忧心。

国库的收入八成来自民间的税收，这些大商行合计占了约其中的两成多。

一旦开始修路，承包修路的各大商行开始全面免税，

头两年的国库收入会少到何种地步，太爷这心里，还是打着鼓，没底的很。

陛下十分赞成修路之事，甚至出言安慰太爷，不要对国库过于忧心。

还半开玩笑道，若是国库亏空得厉害，他就将后宫各嫔妃的日常用度减半。

话是如此说，但倘若国库一旦收支减少，整个黎国运行都会出现混乱。

太爷担着这户部尚书之职，掌管天下银钱，不能不忧心！”

纪子期道：“太爷！您放心！关于税收之事，小雪十分有信心。

如同小雪之前与您说过的那般，修路之事一旦开启，商家便会向钱庄贷银。

钱庄的银子不够，自会向民间开出高息存银的条件，这样百姓的收入无形中就增加了。

而且修路涉及大量人力物力，相关连的行业便会发展起来，到时候民间用工增加，百姓的收无又无形中增加。

收入多了，自然消费多，如此一来，各商户的生意好了，便会开更多的分店，招更多的小工，因此便会形成良性循环。

唯一可惜的是，商户开店之事暂时还不能做透明化，有部分商户会将挣到的钱买宅子买土地，而不是用在新店的投资上。

但商人最是机灵，朝廷在此事上的态度与决心，会增加他们投资的信心。

所以太爷，您完全不必忧心！这接下来三个月因为修路之事的火热，定会在民间引发各种投资狂潮，税收只会多不会少。

而三月过后，咱们的第二步推行开来，则会引发下一轮的投资。虽效果可能比修路带来的商机小，但同样会有三到五月的余温，保证国库收入不会减少。

而大半年过后，修路之事已完成得七七八八，全国交通便利，南货北运，北货南往，经济繁荣指日可待。”

林大人边听边点头，“这听你再说一遍，太爷的心里又定了些。不行，这修路标准一事，太爷得再催催，不光催你外祖父，

还要催陛下，早日公布，也好让各商行提前运作起来。”

“太爷，第二步现在朝廷方面进行得如何了？”纪子期道。

林大人道：“这一次的官员升调考核，陛下亲自参与，目前已选出十人，只待陛下最后定夺，相信几日后便有最后定论。

而且被选中的人，陛下会亲自召见，当面耳提面命，那些人本就是品性正直心中有百姓之人，定能按计划严格行事。”

两人又针对修路之事以及第二步的计划进行了详谈，不知不觉天色已开始暗了下来。

林大人望望门外天色，道：“小雪，今日时候不早了，先回去吧，明日好好休息一天，后日再过来。”

“是，太爷。”

纪子期出得门来，意外地看到在门前不远处走来走去的唐大公子。

“唐宋，你还未离去？可是还有事？”

唐大公子看看一脸敌意地看着他的杜乐，欲言又止。

纪子期顺着他的眼光看了一眼杜乐，笑道：“杜乐，你稍等一会，我和唐宋说两句话。”

杜乐自己感情蠢得一塌糊涂，但对觊觎他家少夫人的人，倒是敏感聪明得很。

所以见到唐大公子在这里焦躁不安地等着纪子期，自是没什么好脸色。

可少夫人的话不能不听，他只能眼睁睁地看着两人走到另一处。

不过，他也不是没办法。比如，竖起耳朵，替他家少爷偷听。

“唐宋，你说吧，有什么事？”夜有些沉了，面上神色已有些模糊不清，但纪子期分明看到唐大公子面上的红意。

“那个……”唐大公子顿了又顿，终之开口道：“子期，你可否帮我去打听叶小姐的住处？”

“叶氏商行在京也小有名气，叶家的宅子找人问问也应该知道，你为何要我去专门打听叶小姐的住处？”

纪子期心下不解，“唐宋，你…和叶小娇之间可是发生了什么事？”

对面的唐大公子突然出现一种纪子期从未见过的神情，似羞涩，似尴尬，整个人局促不安。

“我去过叶府了，叶小姐不住在那。问了叶氏商行的其他人，都说不知道叶小姐在哪。”

唐大公子嗫嚅道：“也许是她吩咐下面的人，特意不告诉我她的行踪。”

“你们…真的…有事？”若是在现代，一男一女随便发生点什么事情一点也不奇怪。

可这是在古代，纪子期心中无端有这种预感，但不敢随便认定。

唐大公子的头微不可见的轻点了一下。

纪子期不由张大嘴，“这…什么时候的事？”

“那天商行会议后，叶小姐有些醉，又只剩她一人，我没办法，只好带着她，打算送她回去。

半路上她突然清醒过来，吵着要我陪她去吃酒，如果不去，便污蔑你我的关系。

我没办法，只好带着她去了一间酒楼，要了一个包间。

然后，两个人喝着喝着，都醉了，然后，……”唐大公子的声音越来越小，头低着，可以想像他是多么的尴尬。

当着曾经喜欢过的女子的面，说着他与只见过几次面的女子酒后乱性的事。

“早上醒来的时候，她不在了。我当时很慌乱，一时不知如何是好。

在家想了两天，觉得需要对她负责，便想先找她谈一谈，结果一直找不到她。”

唐大公子说完，抬头看了一眼纪子期，又快速垂下，“子期，你是女子，她又对你几次纠缠，倘若你去找她，她一定会见你。

若见到她，请你告诉她，我会负责的！让她不要再躲着我了。”

两个并不相熟的男女因为醉酒发生了一夜情，倘若在现代，若觉得有意，便可试着相处一下；若无意，直接挥手说拜拜。

但在这古代，女子失了清白，等于毁了她一生。

无感情的两人被迫捆绑在一起，在现代是不幸；在古代，是幸还是不幸，还真是未知数。

毕竟古代婚姻，许多人都是在婚前最多见过一两面，全靠婚后两人的理解与磨合。

唐大公子是个有担当的人，沉稳内敛，只是有些过于瞻前顾后。

叶小娇虽然有些任性，但天真烂漫，心地善良，敢作敢为，性情热烈而张扬。

若单从性格上来说，两人倒很是互补。

不过，感情的事情并不能单靠这一点来确定。

但不管如何，唐大人子既然找到了她，将事情合盘托出，纪子期觉得她也应该尽朋友的责任，帮上一帮。

“唐宋，我明日去找叶小娇，帮你将话带到。”

“谢谢你，子期。”唐大公子感激道。

一旁竖着耳朵听墙角的杜乐，明明只是隐隐约约听了个大概，居然就融会贯通，明白了唐大公子没说出口的意思。

原来还有灌酒这一招啊！杜乐摸摸下巴，心中暗忖：下次定要约到阿玉去吃酒！

杜乐想着阿玉醉酒后任他摆布的情景，心里美得不行，不觉间面上便露出了猥琐的笑。

与唐大公子告别后走过来的纪子期，看到笑得龌龊的杜乐，面皮一抽。

心道这小子笑得一脸淫荡，莫非是在想什么儿童不宜的画面？

“杜乐！”纪子期大声唤道：“该走了！”

“是！”杜乐回过神来，伸手擦擦唇边的口水，连忙跳上了车辕。

——

宫中的掌珠公主，正倚在栏上看薄冰下游来游去的锦鲤。

她双手无意识地摩挲栏杆，越发觉得这宫里好生无趣！

民间商行对于修路的动向，户部尚书林大人每日都会进宫来向皇帝陛下汇报进度。

因此事她有参与其中，皇帝陛下也不避着她，每次林大人来的时候，皇帝陛下会派人来将她召去一起聆听。

因而对整个事情的进度也知道的一清二楚。

相比于皇帝陛下和林大人话语中掩饰不住的激动，掌珠反而平静得很。

自从南秦之后，她对于纪子期便产生了一种无形的信任。

而当她跟在她身边，看着她一点点的筹谋，这种信任更是到了无以复加的地步。

掌珠相信，就算这次不成功，纪子期也会另想法子直到成功为止。

修路之事顺利进行了，以纪子期的控制与执行能力，掌珠相信，后面的事情亦会顺利进行。

她的心很平静，但她的血液却如烈火般燃烧沸腾起来了。

纪子期让她看到的世界，好像为她装上了一双无形的翅膀。

她渴望飞翔，渴望飞出皇宫这个华美而巨大的鸟笼，在外面自由的天空里翱翔。

与西羌联姻的日子订在了明年年底，京城离西羌路途遥远，预计在九月初，她就得从京城出发了。

掌珠算算日子，还有九个多月，可真是难捱啊！

她迫切地想要到那个广大无垠的天空里，发挥自己之所长所学。

只是，一想到西烈墨那放肆的眼，掌珠心里无端堵得慌。

这是这桩政治婚姻里，她唯一不满意的地方了。

若是对象是别人，掌珠觉得，她应该会更期待前往西羌的日子快点到来。

“公主，”楞神间，有个宫人走了过来，“西羌大王求见！”

他来做什么？掌珠皱眉，整个身子趴在栏杆上，懒懒道：“不见！”

“公主！”宫人未料到掌珠回得如此干脆，抬头惊讶地唤了一声。

“不见！”掌珠的目光随着那锦鲤游来游去，头也懒得回，“就说本公主在歇息。”

“西羌大王说，如果公主在歇息，他可以等公主歇息好了再求见。”

掌珠呵了一声，“你去跟他说，本公主有时一歇就会歇息两天，难道他要在公主殿外等候两天吗？”

宫人垂着头，“西羌大王说，公主让他等多久他都愿意等，只是怕皇后娘娘会等得心急！”

掌珠眸子一冷，握着栏杆的手渐渐用力。

这宫里面处处都是母后的人，倘若西烈墨在公主殿外求见，被她拒之门外，被母后的人看见后告诉了母后，本就不太愿意她嫁去西羌的母后，只怕心里会更担忧。

掌珠暗暗咬牙，这个欠收拾的烂摊子！摆明是在威胁她！哼，她岂能让他如愿？

“如月，将西羌大王带进来。”掌珠眸光一闪，“就带到这。”

“带到这？”如月轻呼，“公主，这，不妥吧？”

掌珠头微转，眼光扫向如月，无须言语，天生的皇族气质已令如月知晓，刚刚自己的问话逾越了。

她脖子一缩，勉强保持住公主要求的遇事莫慌张的镇定，应了声：“是！公主！”

西烈墨进来的时候，见到的便是掌珠慵懒地趴在栏杆上晒着太阳的模样。

双眼微眯，像只温驯的小猫眯，舒服地享受着阳光的照射。

阳光映得她的脸晶莹洁白，侧颜完美无双，小巧的鼻头随着呼吸轻轻翕动，让人生出想轻捏一下的念头。

带着西烈墨来的如月，揣摸到自家公主对这个西羌大王并不大满意的心思，很配合地并没有出声道“公主，西羌大王到。”

而是小声地对西烈墨大道：“大王，公主在小憩，您稍微等会。”

掌珠嘴角浮起笑意，在心里赞了如月一声。

公主殿外的任何地方是母后的天下，公主殿内却是她的天下。

她只需要做做样子给母后的人看到，西烈墨求见她，而她亦见了他。

至于如何见，做了什么，母后不会知道，她也不会让她知道。

掌珠本来半眯的眼缓缓阖上，头微微弯向一侧，好似直的在小憩一般。

西烈墨看着前方曲线玲珑的掌珠，没了正襟端坐时凌厉的美丽，像一个普通的貌美小娘子在自家花园里，悠闲舒适地晒着太阳，眼底的宠溺慢慢聚拢，越来越热。

那眼神是如此地肆意，肆意到掌珠即使闭着眼假寐，仍感觉如芒在背，身子不自觉地僵硬起来。

全然没了一开始的散漫放松，就连呼吸也好似急促了些。

全副心思放在掌珠身上的西烈墨，自是察觉到了她的变化，眉眼勾起浅浅的笑，俊美无双。

掌珠咬牙勉强再撑了一会，原想着让那烂摊子自动识趣地离去，没想到是自己先沉不住气。

她心中忍不住对自己有些恼火，缓缓睁开的眼里便带上了一丝冷冽。

然后伸个懒腰，四下环顾，在看到立在不远处的西烈墨时，红唇微张，露出一脸故意的惊讶，好似才知道西烈墨已到一般。

“大王，真是对不住！殿里的宫女没规矩，大王来了也不知会一声，害大王久等，实在是本公主御下无方，等会本公主便治了那宫女的罪，给大王赔不是！”

西烈墨好似毫不在意，眉眼生辉，面上笑意更浓，“依本王之见，公主应该赏那宫女才是！”

“大王此意何解？”掌珠眉轻挑，淡淡问道。

“若不是那宫女没规矩，本王也没机会欣赏到这么美的美人冬睡图，而且还欣赏了这么久。”西烈墨眼里含着浅笑，俊朗迷人。

落入掌珠眼里，却刺眼又堵心。

自己堂堂一国长公主，身份尊贵，竟然成为他眼里可以随意欣赏的风景？

她紧咬牙根，抑制住欲上扬的怒火，声音清冷，“不知大王求见本公主，所为何事？”

西烈墨紧锁住她双眸，看着她眼里燃烧的小火球，声音渐渐淡了，“本王与公主现已是明正言顺的夫婚夫妇，这未婚夫妇见面，还需要理由吗？”