两人对撞，皆是一愣。

从高台跌落尘埃，眼见着已经没有再爬起来的资本，袭人唇角嗫嚅，最终只是腼腆一笑，便侧身出去了。

宝玉叫她去花厅等着，他要去向老太太陈情。

绛芸轩惯是拜高踩低的，往日与袭人交好的麝月几人，都借着活计躲开了。袭人在花厅坐了半刻钟，云珠冷眼瞧着都无一人上前与她攀谈。

人走茶凉，不过这般场景。

“你是来看我笑话的吗？你别忘了，你攀上的晴雯，也没比我好到哪里去，而你们，将来亦会如此。”袭人没接云珠手上的茶水，只拢了拢衣襟，吐出几句刻薄之语。

她如今已不计较王夫人当面我的儿，背后小贱人这样的两面三刀了，只是还无法在绛芸轩这些小蹄子面前放得开。

云珠没应声儿，看了袭人一眼，见四下无人，噔的一声将吐了口水的茶水搁在桌边，满满当当的茶碗在桌上溢出水渍。

酒满敬人，茶满欺人。

这一眼，云珠嗓子里的火气又上来了，却梗着脖子，哼了一声，出门时梗得直打饱嗝，也到底没吐出什么报复的话。

她心头有隐秘的欢喜不假，可袭人说得也没错，覆巢之下，安知她的今日不是大家的明日？

只是她高估了贾宝玉的本事。

陈情自然是陈不来的，素来疼爱宝玉的老太太，今儿愣是听了始末也没有心软，任由宝玉包了两行清泪，她也只是说：“袭人自小也服侍湘云的，如今湘云接她去了，也算是佳话。她既得了门路求到你跟前儿，我便替你赏她五十两银子，也算是了你们的情谊。”

鸳鸯站在一旁，倒是很想给贾宝玉使眼色，老太太到底年纪大了，只是不肯叫儿媳妇难做，所以不愿做这恶人。

可若是宝玉撒泼打滚，哭天喊地，老太太定然是无不应允的。

那袭人是个痴的，从前为宝玉做了许多憨事叫二太太不喜，如今眼瞧着老太太的大腿不来抱，偏要去走宝玉这个公子哥儿的门路，也不知她是怎么想的！

鸳鸯恨铁不成钢，恨不得立时离了老太太，去对那憨人耳提面命骂上一顿。许是念着到底有几分一同做事的情谊，宝玉走后，鸳鸯扶着老太太，借着绣活儿的话头往袭人身上引。

“到底是晴雯的活计最得您心意，想当初她与袭人整日在绛芸轩吵吵闹闹的，倒是叫这院子添了许多生气。”

“是啊！”老太太无可奈何，“也提点了好几回了，宝玉上进将来才有她们的大好处，到底是眼皮子浅显些，做事不得章法的。”

这话听着有几分埋怨，鸳鸯忙说没有，只不好再替袭人打掩护，便含含糊糊扯起其它的事来。

王夫人得知袭人包了五十两银子走时，冷哼一声，“去瞧瞧，是谁又将那些腌臜东西往宝玉身前带的，年后寻了由头一并发落了出去，省得带坏我儿。”

周瑞家的啊了一声，对底下的小孩儿吩咐了几句，又转身接过太太手里的绢帕，主仆两一唱一和，将那袭人贬得直掉渣才算完。

又说起二奶奶近日身体不适，好些帖子都递到王夫人身前来了。周瑞家的一边给王夫人揉按肩颈，一边数起都有哪些人家的帖子，又将日子近的人家排在前头，絮絮叨叨不停……

“她倒是怀的个巧宗儿，可见不是个体恤我的，这等艮节儿上倒下了。”肩头舒缓得宜，王夫人眯起眼睛，嘴上不饶人，心底却并不怀疑凤姐儿的忠心。

到底还是本家的人用着顺手。

周瑞家的擦了手，亲自试了泡脚的水温，主仆俩正说着私房话，便挥手叫平日里洗脚的小丫头下去了，由周瑞家的亲自服侍着。

“你自不必做这等粗活的，叫玉钏她们来就是。”

周瑞家的掬了一把水，为王夫人浇着脚上的筋脉，一面说：“早些年也是伺候太太惯了的，如今老了，也叫我再孝敬太太几回罢。”

听她这样说着，王夫人嗔了两句，便不再言语，任由这个体面的管家娘子忙活去了。

“咱们大姑娘正月里省亲，也不知道、元宵那日天气如何，若是叫大姑娘顶风冒雪的来，真真是遭罪了。”周瑞家的边说边抬眼四下望望，惆怅道：“老爷和太太打下来的家业，不知道要遭多少人眼红，要是咱们宝玉有个臂膀，也不至于这样辛苦。今日那赵姨娘是撤下去了，谁知道她能安心消停几日呢？太太您才是老爷的原配嫡妻。”

没得叫个贱人骑在头上。

王夫人倒不担心，多年的老夫老妻了，贾政还不至于为了个庶子给她难堪，于是慢吞吞道：“兵来将挡，水来土掩，总不会叫她处处来膈应我就是了。”

她怎么会没想法呢，可当初端去周姨娘一回，就已经叫老太太同老爷猜忌上了，那姓赵的到底是两个孩儿的母亲，老爷又很爱往她房里去，若是不明不白‘消停’了，那些个老奸巨猾的怕是不好应付。

想来想去，留着这么个草包，也方便办些内宅里的‘小事’。

周瑞家的含笑打量着王夫人的脚，笑道：“我们夫人料事如神的，那马道婆果真去了赵姨娘房里，走时欢欢喜喜的，想来夫人所想，已经成了大半了！”

自来在奉承话高尖儿上的太太，自是喜欢听奉承话的，一旦高兴起来，那眉眼间的欢喜愈发明媚了。

却还是一合十连声念阿弥陀佛，再与周瑞家的相视一笑，吩咐道：“看紧了，那姓赵的不是个省油的灯，万不能伤及无辜的。”

“太太放心，咱们的人手都看顾好了，保准叫二奶奶只丢个小的，不伤到身体。”

两人一唱一和，仅仅为了有个好差遣的媳妇，就黑心的算计起王熙凤腹中的小儿来，真真是叫人胆战心惊。

(本章完)