崔元要回京了。回来是到京营任职，甚至直接可以拿到之前皇帝许诺的爵位，京山伯的爵位近乎是唾手可得了。永康公主自然知道丈夫的爵位并不那么容易得到，除了要靠她兄长的相助，还要靠张周的「提携」，所以永康又忍不住要给张周说媒，执意要将自己的小姑子往张周那边送了。这天永康入宫，去给周太后请安。周太后这两天身体也不舒服，永康过来也算是探病的。「不像话，又不是你自己的姐妹，为何要为别人家的事费这么大的心思？秉宽再有本事，关崔家什么事？」老太太知道永康的用意之后，语气中还带着几分责怪。永康道：「太皇太后，您怎么不帮孙儿呢？嫁出去的孙女，也是要为夫家着想的，再说了，就算是孙儿想把自家姐妹嫁过去，有那机会吗？太皇太后周家那边，就没个合适的？」「贫嘴！」周太后横了这个孙女一眼，却也没有发怒。永康笑嘻嘻道：「说起来，这位蔡国公可真是深得皇兄的信任，京师中大小军务，都是听蔡国公的，有时候我想去求皇兄都不好使，反倒不如把蔡国公这边的关系走通了。」周太后道：「你跟你皇兄提过这件事？」「提过。」永康道，「皇兄曾应允，说是把这事跟蔡国公说说，但后来就没了下文，大概蔡国公对我夫家这位妹妹并不太中意吧。人都没见过，可说是出落的很水灵，都是那青春貌美的年岁，进他的门给他做个妾，他还不乐意了？」「咳咳。婚姻大事，不能强扭。」周太后道。永康笑道：「谁说强扭的瓜一定不甜？我们这些做公主的，嫁人的时候哪个不是盲婚哑嫁？最后倒也没谁抱怨说自家的日子过得没滋味，反倒是民间那些千金小姐什么的，听说婚姻不幸的倒也不在少数。」周太后瞥过去一眼道：「所以你是来跟哀家说，让哀家帮你说媒的？」永康走过去，亲昵地拉着老太太的手臂道：「皇祖母，您说话一向好使，连皇兄都听您的，蔡国公那边更不必说了，如果联姻，就是光把懋仁给安排到京营，把爵位给落实了，那也行啊。先前皇兄可是说过的，说懋仁的功勋足以封爵，可到现在也只是说说，等得很焦心。」周太后道：「驸马封爵，本来就不合适，如果你家这边封了，让你姐姐和妹妹那边作何感想？」永康毕竟既有姐姐，也有妹妹。她这边的丈夫已经「发迹」，但她姐姐和妹妹家的驸马倒还是平庸没个机会出头。之前这几个驸马基本上在人品上都一致，都是那种不显山不露水的低调人物，以周太后之意，光突显你家这位了，难道在器重驸马这件事上，不该一碗水端平吗？「皇兄可以给他们机会啊，谁让懋仁先就做了表现呢？既有了军功，不给赏赐，哦，难道说当驸马的有军功就可以例外？普通人都能封爵，到驸马这里就不行了？」永康有点喋喋不休的意思。不给爵位，我就要闹，先到老太太你这里来闹，回头说不定还想去皇帝那闹。反正当长公主的，也算是有得天独厚条件了，趁着现在皇兄还健在，当然要好好争取一下，等再过一代，谁还记得我永康大长公主？「一切等懋仁回来以后再说吧。哀家还要继续礼佛，你没事就先回去，可以给你皇兄请个安，问问他的意思。」周太后言外之意，你别来烦我，你去烦你皇兄去。永康道：「皇祖母，孙儿也想去，但皇兄不给机会，最近我想请蔡国公吃顿饭都不行，皇兄和蔡国公都很忙。」「称呼他秉宽就行。」周太后道，「都是自己人，你有本事就往秉宽那边多献献殷勤，秉宽也是个吃软不吃硬的人，所谓伸手不打笑脸人。你皇兄想让懋仁跟着秉宽做事，你也要理解，要收起你的性子。好了，走吧。」「皇祖母……」「长公主殿下，这边请。」姜吕已经在旁笑着等送客了。老太太都发话了，让你赶紧走，你怎么听不明白呢？永康起身道：「懋仁好不容易有我这层关系，如果连我都不帮他走动，那真就没人为他的前途着想了。皇祖母，您可一定要为这个孙女婿留一份心啊。」「这永康，自家出了个能耐的丈夫，就开始目中无人了！」在孙女走之后，周太后这边情绪也不太好。这是看到孙女婿那边发达了，又自恨周家没出这般的能人，明明有更得天独厚的条件，周家也有人跟着张周去混，并有机会在战场上表现，但结果却是……不尽如人意。姜吕笑道：「娘娘，或者是崔家祖坟冒青烟吧。」周太后道：「周家祖坟就不能冒吗？回头秉宽再入宫的时候，也找他来，我倒是想问问他，有什么良策没有，谁说只有别人家的孩子能有出息，而周家子弟就不行呢？」姜吕道：「最近一些时日，蔡国公倒是经常入宫。」「那你去堵着，也去皇帝那传哀家的话，让他们有时间就过来看看。哀家也没几年活头了，这要是一走，谁还记得周家？让皇帝也给留点心！」姜吕听了这话，登时觉得很熟悉。刚才永康跑来，不是也跟老太太说，让老太太给疏通关系，令皇帝和张周多留心崔元？感情老太太这边自家的问题还没解决，凭啥就帮你永康公主？姜吕心里也在琢磨，似乎眼下围绕着谁能跟那位蔡国公更熟稔，能得到更多眷顾，已经形成一种资源了，都在巴结和逢迎……哪怕是皇室中人，现在不巴结皇帝，改而巴结蔡国公了？朱祐樘在送走张懋之后，一连几日都会出宫去到研武堂，去找张周商议军务之事。好像朱祐樘也很喜欢这种出入宫门，寻找自由的感觉。这天朱祐樘还让朱凤和陆完一起过来，在研武堂内搞了一次赐宴，当然这宴席桌上的主角，仍旧是张周。君臣四人对着一桌饭菜，八菜一汤的规格，对朱祐樘这种以节俭著称的皇帝来说，眼前这桌饭菜都已经有些奢侈了，可对于朱凤和陆完来说，这就是一顿再普通不过的家常菜，甚至还会略显寒酸。「秉宽，话说朕的妹夫，永康家的驸马马上要回来，你跟他好像也不是很熟悉，朕让人带话过去，他回来后也会先到研武堂这边来，帮你的忙，你给他安排个差事。」朱祐樘也不用妹妹或是祖母来给他打招呼，他还是会惦记着那个小妹夫的。崔元别的不行，至少在当驸马这件事上，做到了兢兢业业，以前也没给朱祐樘制造麻烦，再加上是个妻管严，让朱祐樘对他多少心生一点好感，也跟崔元洒脱不羁的性格有关。张周看了看陆完，这才道：「过来当个教习，应该是绰绰有余的。」朱祐樘摇头道：「朕看他不行，他连纸上谈兵都做不到，朕审视过他获取军功的过程，其实就是性子秉直，没有弯弯绕绕的肠子，一门心思带兵进兵所成，算不得多有本事，让他来当教习，能给研武堂的学员讲什么呢？」张周笑道：「陛下，光是他的这品性，给学员讲讲如此做能带来的好处，能做到以身作则，甚至是以自我为典范，这不就够了吗？」「哦？呵呵，是吗？」朱祐樘闻言也在笑。当老师的，不用给学生讲兵法，就讲怎么无脑带兵往前冲。听起来就很不靠谱，但想想也是。好像大明将士最缺的品性，就是无畏。张周道：「先前保国公所犯的错误，不就是因为未做到这位崔驸马的耿直吗？陛下您要是觉得他不适合做教习，完全可以先回来当学员，好好进修一番，只是臣或是没多少时间为他传授知识，因为臣对于兵法什么的，其实也是一知半解。」朱祐樘笑了笑道：「秉宽啊，你从来都是这么心直口快。朕认同你的说法，当教习的，无须有多大的能耐，能保持一个平常心，有勇气去讲，那就够了。他就给下面的将领讲讲他的勇气……好似知节这般，也就够了。」「嗯？」朱凤本来还坐在一旁发呆。毕竟皇帝没动筷子，就在那掰扯，他也只能坐在旁边听。到这里，突然发现，居然这件事跟自己还有关呢？听皇帝话的意思，好像还是在夸赞自己啊。陆完在旁恭敬道：「陛下，臣认为，这几年来，能在疆场上有所建树的人，多都是蔡国公所说的性格秉直之人，只要无畏，但凡领兵向前的，都可以收获战果，全在于我朝将士的武器配备已大为改善，鞑靼人最惧怕的就是不畏死的大明将士。」「说得好。」朱祐樘也对陆完的意见表达了充分的肯定，「来来来，给倒上酒，朕与你们痛饮几杯。」一旁的李璋在倒酒的同时，赶紧提醒道：「陛下，还是龙体为重。」「平时喝几杯也无妨的，秉宽，是这样吧？」朱祐樘望向张周。意思是，朕的保健医生还在旁边呢，有你个太监什么事？张周微笑点头道：「是。」还能怎么说呢？不过小酌几杯，的确也没什么大事，毕竟朱祐樘所得的也不是什么心脑血管疾病，且这年头的酒的度数也的确不咋地。「还有一件事啊，秉宽……」喝了几杯之后，朱祐樘好似更加话痨了，笑眯眯道，「最近朝中想跟你联姻的人倒不少，朕还在想呢，如何跟你联姻一番……哈哈，太子如今年岁也不小，你还有个女儿，朕也曾想过，若是以后他们……哈哈，就当朕没说……再给倒两杯。」当皇帝的，当提到孩子之间的事情时，倒显得很唐突一般，有点不好意思。这可把一旁的朱凤和陆完给惊着了。皇帝这是要给太子说媒呢？张周道：「陛下说得是，孩子年岁还小，不急。且……有些不合规矩啊。」大明太子纳妃，很讲求个礼数，都是要从民间普通人家来挑选合适的储妃，而像朱祐樘这样，直接想跟大臣，还是权臣联姻的……明显破坏了之前大明皇帝所立下的规矩。朱祐樘好似春风得意一般道：「朕觉得挺好，就算是先口头定下来，也不是不可！太子太顽劣，不过……不说了不说了，喝酒喝酒。」张周道：「陛下，您的确是不该再饮酒了，浅尝即止吧。」「行，朕听你的。」朱祐樘果然很识趣就放下酒杯，「对了秉宽，下次出海是什么时候？据说是要从渤海这边派船出海是吧？如果朕有闲暇，还想出巡一次，也到渤海边去看看，朕一直有心想去瞅瞅海是何等模样，只在他人的形容之中，朕想去问远航的将士饯行。」张周道：「若陛下有心出巡，可以拿到朝上去跟臣僚商议。」朱祐樘摆摆手道：「跟他们提，他们一定不同意，朕不过是出京师没几步，犯不着大动干戈，其实微服出去走走也是无妨的。朕最近在宫里……也是有些烦闷的。」张周心说早就看出来了。不然你个当皇帝的，为何最近总往宫外跑呢？当皇帝开始有了放飞理想的心思，就不会正经当个皇帝了……你儿子将来要做的事，不过是继承了你的「遗志」而已，其实你们父子俩在本性上是何其相似的，只是你前半生的经历和遭遇，让你没机会去放飞自我罢了。朱凤问道：「不是出海过一次了吗，再出海，还有意义吗？」陆完赶紧给朱凤打个眼色，意思是你说话怎么不顾场合呢？朱祐樘笑道：「知节，你或是有所不知，那海外一片地方，真是遍地宝物，或是再出海一次，光是白银就能拿回来数百万两……这次会派更多的船出去，派更多的将士出去，朕也想过，要是都督府中有人愿意领兵去……朕首推还是让你去。」朱凤一听登时发愁，赶紧求助望向张周。张周道：「陛下，目前海外之地，不过是一群番邦人，并不具备跟我大明军队正面为敌的实力，派谁去都一样。而安边侯他……或还有更重要的任务。」「也是，也是。」朱祐樘笑道，「知节留在京中，随时听候调遣吧。」