「论在军中的地位，他却并不比尊夫差，就算是有贪赃枉法的劣迹，但陛下也不会就此动他。」「陛下想要将他给撤下去，必要有合适的理由，而你……」李璋说到这里，笑眯眯望着保国夫人。保国夫人面色扭捏道：「公公您是要败坏妾身的名声吗？」显然保国夫人听明白了李璋的意思。把你送去英国公府，让天下人都知道姓张的对你不怀好意，别人就会觉得张懋这家伙锱铢必较，且对于同僚不顾忌什么情义，且是会落井下石的那种人。「夫人还有何选择吗？」李璋一副胜券在握的模样。保国夫人道：「妾身的确没有选择，但就是光靠这点恶名，能……成就公公您所说的大事吗？」「自然是不行的。」李璋道，「但先有贪赃枉法，后有窃占他女，再经过那么一番添油加醋，他名声想好也不行。就在于，现在大明并不止需要他一人，军中上下谁不仰望蔡国公？这种时候，就会有人出来谤议于他，他以前所做过的丑事，也会被人揭发出来。到时朝中再有人议论，就会有人参劾他，陛下或会给他机会。若是在立身处世上他不能做到勤勉克己，在军事上也无从进益的话，陛下还有何必要留他在如今的职位上？到时就算只是让他回乡颐养天年，都算是对他的恩赐了。大明那么多勋臣，要害的差事却又只有那么几个，也不能总是占着茅坑吧？」李璋笑意盈盈。保国夫人显得很是羞恼。自己身为妇人的名声，就要被用来作为攻击张懋的手段，这让她有点无法接受。「当然，夫人你的子女，会得到一些善待，他们会跟你一样，被发配到永平府。蔡国公可不比朝中这些人，就算你们成为他的奴婢，给他做事，他也不会亏待你们。」李璋提到张周，言语中带着几分敬佩。保国夫人道：「他们……现在何处？」李璋道：「会给送过去的，以后你应该还是能见到他们，甚至朝夕相处。这就是对你的善待了！」保国夫人咬着牙道：「英国公几代忠良，仅仅是因为蔡国公势头正盛，陛下就不顾老臣子的颜面了？」「呵呵，夫人，听你这话的意思，是替英国公感觉到不值啊，是否咱家今日就不该去到那院子，把你接出来？那才是遂你心愿？」李璋脸上突然升起一股冷笑。保国夫人继续咬着牙，却不再说什么。李璋冷笑道：「咱家也知道，你觉得尊夫的下场，也是因为蔡国公的崛起而造成的，但你可曾想过，他保国公在疆场上毫无建树，且还总是想虚报战功，陛下岂会容得下这种人？换了以前，的确是没事，就在于陛下不想打自己的脸。但就怕人比人啊。」保国夫人继续沉默。「咱家肯告诉你，也不怕你说出去，你一介犯妇，谁会在意你的想法？现在机会摆在你面前，若你还想借着这一身的皮囊，为朱家做点事，那就老老实实受着！不过有没有你出来说什么都不重要了，就算是你羞愤自尽……呵呵！或许比你活着更好。」保国夫人听到这里，明显是吓了一跳。她一改之前的神色，急忙哀求道：「公公，妾身几时有说过不配合于您？妾身是别无选择的。还望您……」到这会，她或许也才意识到，能做到东厂厂公的人，必然是心狠手辣的。前己任的东厂厂公，萧敬和李荣算是外间评价比较厚道的，而杨鹏更趋向于敛财和聚拢权力，到了李璋这里，就好像个笑面虎一样，要杀人都可以笑眯眯去杀。这狠毒劲，可是前几任所不能比的。「夫人安心准备去永平府的事，家中事就不必挂怀了，待你到了永平府之后，自还会享受到儿孙绕膝的天伦之乐的！」李璋似乎也懒得再跟此女人说什么，继续挂着老狐狸的笑容，起身便要走。保国夫人正要再多问两句，却是被随后进来的两个婆子给挡住。这会她书也明白了，自己的命运早就是身不由己了。张周府上。张懋等了有半个多时辰，才见张周姗姗来迟，张周似乎还是从门外进来的。但张懋也似乎并不着恼，笑着跟张周打招呼，还显得很热情。「秉宽，我也就不啰嗦了，把事情跟你一说，你看看是否能帮给办一下，就是先前李璋李公公到我府上的事情，他还把人给……接走了，你看这其中是否有何误会？」张懋的话，显得他是个老好人。张周好奇问道：「是说保国夫人的事？这跟我有何关联？」张懋道：「听说可是给送去永平府的。」「呵呵。」张周笑道，「送去哪我不知道，莫不是英国公你觉得，我能差遣得动大明提督东厂内官？再说这么做，对我有何益处呢？」「这……」张懋想了下，好像这事很难跟张周有大的联系。张周感慨道：「想来英国公也是个古道热肠之人，想要帮助同袍的家眷，但你这所用的方法，很容易引起旁人的误会啊。」「谁误会老夫？」张懋登时上来脾气。也是他做贼心虚。张周耸耸肩道：「像熟悉英国公你的人，知道你这是有侠义之风，但那不知情的，却只知道英国公你只帮了同袍家的女眷，要是他们往歪了去联想的话，这事似乎还真不太好解释。」张懋道：「秉宽啊，你可不要瞎说，老夫纯粹是为了帮人，可没有什么歹意。」张周笑道：「既如此，那我就托人去帮你问问，顺带打一声招呼，让他们善待一下保国公府上的人，你看如何？」「你……」张懋登时很无语。我是为了来帮朱晖的家人，才会来找你的吗？但要是再坚持的话，那就显得自己真的是有歹意。这让张懋有点骑虎难下的意思。「英国公既然来了，我还有件事跟你说，这两日我看过都督府采办军械的奏报，其中很多账目不清不楚，其中的问题可不小啊。」张周笑着道。张懋一愣。我来跟你说保国夫人，你居然跟我提账目？「哎呀，秉宽，你又不是不知道，这计划跟落实之间，还是有很大差距的，就算预算对不上，那也不是老夫一个人的问题不是？以前都督府的账目都是这么核销的。」张懋好似是在装糊涂。张周笑道：「我只是说账目不对，可没提到你跟这件事的关系，还有就是所谓的核销，这也并不是我的职责。」张懋面子有些挂不住，摆摆手道：「这件事，要陛下真问起来，老夫自会如实去应答，账目就算是不能一笔一笔对得上，也是大差不错的，秉宽啊，你可不能拿着鸡毛当令箭。」显然张懋还是想在张周面前倚老卖老。「呵呵。」张周只是笑而不语。「老夫现在就问你，能不能把人给接出来？老夫就这么一个提请，不过分吧？」张懋也甩开膀子了，反正死猪不怕开水烫，我认准的事情也没人能拉得住。张周问道：「人都在锦衣卫处，为何要找我讨人？再说了，安置于你那边，还安置于旁处，有何区别吗？」张懋道：「老夫就想尽一点心意，你不会是连这点小忙都不帮吧？」张周语气转冷道：「不是我不帮，而是帮不上。就如同之前你来找我说，让我给保国公说情一样，这并非我分内之事，且我与事情有一定的牵连，我的一举一动都会为他人所关注，所以也只能请你另请高明了！」「嘿……你这怎么就……冥顽不灵呢？」张懋也是气得直哆嗦。明明事情就在眼前，随便就能办成，怎么就无能为力？张周道：「都督府采办的事，英国公你可一定要留意了，这几天陛下可能就会过问，我这也是善意的提醒。往常年我不知道户部是怎么核销的，至少现在其中的问题很大，北方用兵不断，朝廷的财政也都是捉襟见肘，还望你能理解。」「行了，知道了！老夫就不信你帮不上，秉宽，你也多斟酌一下，以后咱可都是一家人，还要说两家话吗？」张懋一边知道不能得罪张周，一边却又气得直跺脚。他起身告辞时，甚至都有点不顾张周面子的意思。但张周也懒得去理会了，还是让人出去送客。张懋离开之后，孙上器也出现在张周面前。「公爷，想来英国公乃是为保国夫人的事而来，这件事乃是李公公亲自出面，至于其中缘由，卑职并不太清楚，但这件事在京师中，已有传言。」孙上器道。有些事，就算孙上器不是真的很清楚，但他也会猜到一二。这明摆着，有人在做局坑张懋。张周道：「人是他自己要的，还是主动送的？」孙上器道：「自然是英国公主动前去索要的，先前牟指挥使也是应允的，但后来不知怎的……李公公就说如此不合规矩，就亲自去把人给接出来，卑职当时并未随着前去，但据说是人才刚送到英国公在城东的别院，要是再晚去一些时候，只怕是……」欲言又止。张周笑道：「直说无妨。」孙上器无奈道：「其实公爷您也能猜到，就是因为之前保国公强势的时候，那位保国夫人曾有对英国公和其麾下之人不敬之处，这都是官场上迎来送往的事情，只是现在保国公落难了。」「嗯。」张周点头道，「那人现在，是送去永平府了？」孙上器道：「昨日人接出来，今日一早就往永平府送了。一同发送过去的，还有保国公之外大多数府上之人。」张周问道：「也就是说，除了保国公之外，其府上的人，多数都送去永平府服役是吗？」「是。」孙上器点头。「那可真是挺有讲究的，昨日才发生的事，本还是机密，今日就能传得沸沸扬扬，看来这位英国公平时得罪的人不少，有人想拿这件事做文章啊。」张周笑着。是个局外人都能看明白，张懋这是摊上事了。但张周作为局内人，其实他知道的还真不多。主要在于，无论这件事谁是幕后策划者，都没跟张周打招呼，似乎有意让他张周置身事外。翌日，张周就在中午奉诏入宫，说是去跟朱祐樘一起吃午饭。当张周抵达乾清宫时，却见朱祐樘正立在案桌前，桌上由几个太监摊开一副大字，而朱祐樘正在品鉴书卷上的书法。「秉宽，来得正好，过来瞧瞧。」朱祐樘兴冲冲朝张周招手。张周走过去，但听朱祐樘笑着说道：「这字真是不错，朕还让程学士给瞅了眼，他还给题跋，却说是当下无论是谁的字画，过他的手，都能升价十倍。」张周笑道：「陛下几时有这般好的雅兴？」「这不是要陶冶情操吗？还是你说的，这对身体有益，朕最近也觉得研习书法，能让内心平静。」朱祐樘一副陶醉的神色，「朕叫你来，还是为了跟你说海外船只的事，那些财货已送到了内府的库房内，用过午膳之后你就随朕过去。」张周道：「陛下，臣听说现在外面对于英国公的事，传得沸沸扬扬。」「呵。」朱祐樘本还要拉着张周闲话，听到这里，脸上露出个尴尬的笑容，随后将笔也给放下。「嗯？」朱祐樘喉咙里发出一声，随后摆摆手，将几名御用监的太监给屏退。等乾清宫内只剩下他跟张周时，朱祐樘道：「朕本来还打算等事后再跟你说，但你也是聪明人，岂会看不出呢？朕就是觉得张懋这个人有点碍眼，他年老了，还仗势欺人靠着祖上的关系，还有先皇对他一门的信任，一直把持着京师的军政。也是时候该让他把京营交出来了。」张周道：「陛下，难道说这一切……都是设计他的？」「他的劣迹，朕都不用问，随便一抓就是一大把，这京营的军政，早就烂透了，朕先前想去改革，都不知该从何下手。」「朕思来想去，那就直接从罪魁祸首开始改，朕也不是不给他机会，他张某人不是能耐吗？若是他能把京营的烂摊子收拾好，那朕照样会器重他，否则……他就要认清形势，该放手时就放手！」