头戴高冠，褒衣大袖的刘蟠面有不豫的行出正堂，桓阶紧随而出，其面颊多髯，神态平和，与愤怒的刘蟠形成了鲜明的对比。

刘蟠脚步一顿，回身瞪了桓阶一眼，出言责备道：“伯绪，你身为一郡朝右，统领郡朝，乃府君之宰相也。你明知区氏祸乱乡里，为害城郭，而其中又以区雄为之最，长沙百姓苦其久矣，为何不助我除去此贼子？”

桓阶不禁露出苦笑，别看刘元龙平日温文尔雅，一派名士雍容风度，然而一旦发起火来，可不管你是什么太守、功曹，常常弄得人下不来台。不过两人私交甚好，他倒也不至于为此生气。

刘蟠对区雄不依不饶，执意要将他处死，可不是一心为公，他其中是掺杂了私情的。

桓阶作为太守张羡的宰相，当摒除个人情感，不能意气用事，必须站在更高的角度看问题。

自刘表单骑入荆州以来，其内除宗贼、定叛乱，其外戮孙坚、逐袁术，继而招贤纳士，安抚流民，休养生息，不过数年，实力就发生了天翻地覆的变化，已经有了统一荆州的基础。

张羡曾长期在零陵、桂阳二郡为官，期间深得士民之人，今又为长沙太守，荆南四郡有其三，他虽然没有名分，却是实际的荆南之主，与刘表划江而治。

刘表乃是荆州牧，名正言顺的荆州之主，对张羡可谓深恶痛绝，欲除之而后快，是以刘表下一个用兵方向，必是荆南无疑。

由于故主孙坚死于刘表之手，这就注定了桓阶与刘表乃是天然的敌对关系，且不可化解，桓阶的利益与张羡完全一致。

张羡若要对抗刘表，能依靠的不是龙丘刘氏这种宗室冠族，而是区氏、吴氏这等武质豪族。

杀区雄，必令区氏沸腾，不仅是自断臂膀的行为，更有引发叛乱的危险。

当年区星振臂一呼，从者过万的场景才过去几年？

区星最终不敌时之名将孙坚，兵败身死，但其为长沙留下的创伤至今都不曾完全愈合。

区氏一旦生变，导致长沙陷入内战，身在襄阳的刘表又怎会放过如此难得的机会？届时必将第一时间举兵南下，一统荆州。

是以就算张羡迫于刘氏压力，有杀区雄之意，桓阶也会出面阻止。

桓阶说道：“区元伯将徙于巴丘，遇赦不赦，终身不得返回临湘，难道这样的惩罚还不足够吗？”若不是其中牵扯到了刘景，区雄怎会受到这样的重判。

刘蟠冷哼一声道：“区元伯徙巴丘，是去服刑么？还不是入军中为部伍，这算什么惩罚？如果真有心惩治，就判髠钳城旦舂，令其治城耕鉏。”

桓阶苦笑摇头，这么做无异于故意羞辱，还不如杀了他呢。

主簿吴巨、中部督邮李永、左贼曹掾成绩三人皆留在堂中闲聊，迟迟没有出来，显然是不想受到“无妄之灾”。

从前成绩并不惧怕刘蟠，两人常常爆发冲突，几乎势如水火。但今日见过刘景之后，成绩意识到自己之前“归还”两万钱实在太及时了，并决定从今以后，尽量避免与刘蟠发生争执。

刘蟠见桓阶哑口无言，又扫了堂内一眼，拂袖而去。

…………

刘景将谢良安排好，便返回市楼，向黄秋禀报情况。