去年年底庆桂发来的奏报上说赵逆兵马不过六七千之数，麾下人口仅有十五万。可明亮的请罪折子上怎么说的？北海镇兵马漫山遍野，目视过万；贼兵相距一里，各类枪炮已然开火，官兵莫之奈何；而最后造成宁古塔大营大溃败的，居然是五个能自行移动、设有连发铁炮，还不惧炮轰的铁盒子。

要不是深知明亮的为人，乾隆和下面的军机大臣都会以为这是在讲《封神榜》。

然而就在乾隆准备将福康安手下平台的数万大军调动北上，抵御罗刹和北海镇之际，从黑龙江城再度传来消息，北海军把兵临瑷珲城下的上万罗刹给围歼了；这让乾隆和一众军机大臣的眼珠子和下巴掉了一地，他们这是吃拧了，居然帮着朝廷驱逐外患？

没过几天，从珲春发来消息，北海镇在攻占宁古塔后就没有再往南行动，负责侦察的哨探发现驻扎在这里的数千北海军突然在清晨登船北上，朝瑚尔哈河以北去了，而城内只留下了不到一千人驻扎。

这一切犹如迷雾般挡在满清君臣面前，让他们对赵新的所作所为越来越看不懂。

对于乾隆来说，既然看不懂，那就静观其变，最好是北海镇和罗刹拼个两败俱伤。现在首要的是增加吉林乌拉和珲春大营的防御力量，乾隆再三考虑，决定还是先从察哈尔都统和盛京将军辖区调兵一万北上增援吉林。

好吧，皇上拿主意了，大家照办就是。那么现在还有最后一件事了，这回谁去赎人？

从宁古塔传出的线报说，北海军这次又俘虏了一万五千多人，整个宁古塔大营都改俘虏营了。虽说这回被俘的京营兵将没有上回那么多，可毕竟北京城好多家旗人都眼巴巴的等着呢。

满朝文武谁也不敢说不赎，毕竟上次朝廷就捏着鼻子做了，这回谁要是敢说不管，全北京城的旗人能合起伙来把他家房顶掀了！

众人这时又把目光转向精明强干的和大人别想了，和大人今时不同往日，现在是领班军机大臣，皇上压根儿离不开他。

问题是赵新现在凶名在外，据说在谈判桌上还十分的胡搅蛮缠。思来想去，有一个人进入了乾隆的视野。

这位自打前年和珅升任领班军机大臣，就开始施展“乌龟神功”往后缩。大事没有，小错不断，官声也渐渐不及从前，并多次受到乾隆的责备。去年又因为漏泄与乾隆关于嵇璜、曹文埴的谈话内容而受到申饬，被罢免了协办大学士。

你不是想往后躲么？朕偏偏不让你当缩头乌龟。

于是，玉牒馆副总裁、监管国子监事务，今年六十八岁的刘墉将要北上担当谈判正使的消息，就被有心人传了出来。北京城内的旗人一听是这位，连请托的心思都没了，那咱们就等着吧。

而刘墉自从听说皇帝要派自己去吉林跟赵逆谈判，除了每日去玉牒馆和国子监转一圈，回家就是大门紧闭，来客一概不见。

事实上刘墉自打乾隆四十七年迁工部尚书，并担任上书房总师傅的时候，他就看出和珅炙手可热，必将左右朝堂。一开始他还是委蛇其间，到后来越来越难以容忍。

刘墉比别人看的早，看的明白，他知道和珅敛财的手段，也知道这人善于理财，而且还颇有才学；只要乾隆信任，和珅就不会倒。以刘墉的性格，如果在朝堂继续这么勤勤恳恳的干下去，一个大学士肯定跑不掉，到时要不然投靠和珅，否则势必会产生冲突。与其这样，那不如韬光养晦，静待时日。