“云兰？”今日难得有个好天气，肖乐刚把屋子里的书搬出来翻晒，这刚坐下没多久呢，肖云兰就来了，“你今日如何得空过来？”

肖云兰清咳一声，带着几分羞涩的笑坐在了肖乐对面。

见此肖乐一顿，倾身问道，“有心上人了？”

“嗯。”

肖云兰点头。

“……哪家的？”

“就……李夫子。”

肖乐掏了掏耳朵，“你再说一遍，什么夫子？”

“青山私塾的李夫子，”肖云兰的声音大了些。

肖乐的脸黑得不行，“我记得他是个鳏夫？”

这李夫子长得确实不错，学识也好，在他们私塾人缘也挺好，但却和肖乐差不多大，那就比肖云兰大了不少了。

李夫子的娘子在于他成亲的第二年便因病去世，此后他一心向学，考上了秀才也没再娶，后来便进了青山私塾。

“是，”肖云兰偷偷看了眼肖乐的脸色，“他长得挺年轻的。”

“我在意的是这个吗？”

说到这，肖乐看向肖云兰的眼神充满了怪异，“……又是觉得人家长得不错？”

“啊。”

肖云兰脸一红，但也大方承认，“就上次丞叔让我送东西到私塾，您恰好不在，他便接了过去，我还是第一次见到这么年轻俊俏的夫子呢。”

“我不是？”

肖乐不服气。

肖云兰哎呀一声，“您是我小叔叔，那自然是比大多数人都要好的，但是李夫子不一样嘛。”

“之后你们怎么联系起来了？”

肖乐凶巴巴地问道。

肖云兰半点不怵，杏眼带情道，“就……就后来那个姓孙的半路截了我一回，李夫子出手相助，后来就那么一来二来地熟了嘛。”

“……云兰啊，”肖乐干巴巴地劝着，“李夫子比你大好多呢，咱们重新找个年轻俊俏的，和你差不多大的不好吗？以后年纪大了，他也没李夫子老得那么快啊。”

“我看过了，李夫子比他的同龄人都要显得年轻些，”肖云兰咬了咬唇，“所以即便是以后老了，他容颜也会老得慢一些。”

“你之前不是一直向往春桃那样的生活吗？就为了一个李夫子放弃了？”

肖乐下了一剂猛药。

不想肖云兰双手捂住脸颊，一副娇羞，“李夫子说他此时会好生待我，绝不会有二心，我想着他既然有此承诺，那我也就不再三心二意，也好生待他。”

“……意思你们私下定情了？”

肖乐没想到肖云兰的胆子会这么大。

肖云兰立马摆手，“他向我表明了心意，我没有立马应他，只是心里这么思索的。”

“…所以你刚被他表明心意过来的？”

“…是。”

肖乐抬手揉了揉额头，“你既然心中已有决定，那为何还来找我？”

“我想听听小叔叔的意见。”

“我说了你听吗？”

“多少会听一点。”

得了。

那还说个屁。

“你现在直接回胭脂铺，甭管他有没有找你，你多别提你来了我这，我倒是想看看，他既然向你表了心意，又知道你县城唯一的长辈在这，会不会上门来。”

若二人不认识就算了，李夫子明知道肖云兰是肖乐的侄女，却“先斩后不奏”那这事儿肖乐就看不起对方了。

“云兰明白。”

肖云兰走后，肖乐就一直等着李某人上门来。

傍晚时，莫捕头都提着一烧鸡回来了，那李某人也没个人影。

“脸色如何这么难看？”

莫捕头进院子时被他的黑脸吓一跳，“莫不是我今儿早上动静太大，你还在生气？”

肖乐差点把茶杯给扔了过去，“说什么呢！”

莫捕头嘿嘿一笑，晃了晃手里的烧鸡，“我买了吴记烧鸡，还打了一壶清酒，晚上喝一杯？”

“……唉。”

肖乐却没有这份心情了。

莫捕头放好东西，洗了手坐在他身旁，“说说吧，谁惹了我们家的秀才公啊？”

“谁？还不是那个姓李的！”

气呼呼的肖乐巴拉巴拉地把李夫子的行为拉出来训斥了一遍，听得莫捕头脸色越来越怪异。

肖乐眯起眼，“你这什么表情？我说错了？”

“不是，”莫捕头赶忙摆手，接着将肖乐拉到院门口，指了指右边巷子，“我回来时正好遇见他了，打了个招呼，他也不说自己在那干什么，瞧着很害怕的样子。”

随着莫捕头的手，肖乐看见了双手提着不少东西的李夫子。

李夫子这一抬头就对上了二人的脸，特别是肖乐那还带着怒气的脸，让李夫子莫名感觉心虚。

肖乐也不说话，就这么双手环臂地看着他。

李夫子哪里还敢犹豫，哒哒哒地跑上前来，“肖夫子，莫捕头，李某前来拜见。”

“肖夫子？”

肖乐挑眉。

李夫子见他看自己的眼神越发不善，也不知道哪里来的胆子，直接称呼道，“小叔。”

“小叔？李夫子，咱们家眼目前可没关系，这乱称呼不好。”

肖乐说完便甩手进了院子，莫捕头站在一旁耸了耸肩，李夫子赶忙把东西塞给莫捕头，屁颠屁颠地跟在了肖乐身后。

“好端端的送什么礼来？莫不是做了什么亏心事？”

肖乐多少有些阴阳怪气。

一想到他们是同事，还时不时坐在一起饮酒作诗，结果这小子偷摸摸地和自己侄女联系，肖乐看李夫子的眼神宛如看一条狼狗。

李夫子轻言细语地说了自己与肖云兰的相识，相知，并且自己心悦对方，央求肖乐将肖云兰许给自己。

“我可做不了主，”肖乐瘪嘴，“不说云兰自己主意大，就她爹娘那还等着呢。”

“是是是。”

李夫子十分卑微地拱手，莫捕头见肖乐没话问了，便主动问道，“不知道李夫子家有几口人？”

“在下爹娘已经去世，只有大哥二哥尚在，他们都在乡下，日子过得尚可。”

“县里可有住处？”

“有的，”李夫子有些羞愧，“院子很小，是我多年积蓄所买。”

这下莫捕头也没话问了，他看向肖乐，肖乐扫了一眼桌上的清酒，莫捕头立马明白过来，他热情地招呼着李夫子上桌，从屋里拿来两坛子烈酒，要和李夫子痛饮。

结果半个时辰后，莫捕头醉得看着肖乐傻笑不已，李夫子虽然身上带着酒气，脸颊也有些红，但是双目清明，一看就没醉几分。

只喝了一杯的肖乐瘪了瘪嘴，“看不出来李夫子酒量不错。”

“一般一般。”

李夫子谦虚地拱了拱手，他心中惊异的是莫捕头对肖夫子的眼神，此时二人的关系有一种让他窥探到的感觉。

肖乐指了指客房，“时候不早，李夫子就暂住一晚吧。”

“多谢。”

李夫子赶忙拱手，二话不说就进了客房，因为他的余光已经瞥见莫捕头伸出手想要去摸肖乐的脸了……

“出息……”

肖乐抓住莫捕头的手，“真指望不上你。”

莫捕头像个傻子一样抱着他笑。

第二天上午他们依旧如往常一般去私塾，下午肖乐驾车带着李夫子回了家。

李夫子大包小包地跟在后面，进了肖家大门，肖乐就说明了李夫子的来意，他是来求娶肖云兰的。

肖家人原本以为李夫子是肖乐的朋友，一听是来提亲的，立马用挑剔的眼神把李夫子扫身寸了一番，接着把李家上上下下里里外外都询问了一遍。

本来还满意的时候，李夫子又拱手说了自己是个鳏夫的事儿。

“……可有孩儿？”

肖母的声音都是颤抖的。

“没有没有，”李夫子赶忙摆手，“就连洞房…也是没有的。”

他脸色发红道。

肖父手里的旱烟杆差点掉了，他想起干儿子的病，立马看向李夫子的下身，“你有病？”

“没有没有！”

李夫子快要羞死了，“秀娘一家对我们有恩，她身体不好，本来两家结亲就是为了给她冲喜，不想过门后病情越发严重，没半年就走了。”

为了秀娘娘家人觉得李夫子八字太硬，所以不但没能冲喜，反而提前送走了自家姑娘，简直悔不当初，偏偏当初又是他们求上门的，姑娘不在后，虽没说什么，却还是把秀娘拉回自家地里埋了。

“老大，老大媳妇，你们觉得如何？”

在肖二哥带着李秀才出门逛村里时，肖母问起二人。

肖大哥挠头，看向肖乐。

肖大嫂也看了过去。

肖二嫂想了想后，也看向了肖乐。

正在吃甜瓜的肖乐一脸懵逼，“看我做什么？”

“还请乐哥儿拿个主意。”

肖大嫂笑道。

肖乐放下甜瓜，掏出手帕擦了擦嘴，“那你们倒是说说，你们对他有什么地方不满意？”

夫妻二人对视一眼，还真不知道哪里不满意。

他们做梦也没想到自己的小女儿能嫁给一个秀才公啊！

顶天了也是想着能不能嫁给村长家的儿子，没想到……

一看他们的神情，就知道他们是满意的。

肖乐看向肖父他们，“爹，娘，你们呢？”

“我觉得不错。”

“我也觉得不错。”

“二嫂？”

“云兰喜欢吗？”

肖二嫂委婉提了肖云兰，毕竟这个小侄女经常在她面前羡慕春桃的日子。

“她自然是喜欢了，”肖乐把肖云兰说的那番话告诉家人，“还再三强调，自己会好生待李夫子。”

这话听得肖家人心里有些不安，万一云兰又不喜欢，给李夫子戴绿帽子了怎么办？““要不，大嫂随乐哥儿进城，仔细问问云兰？”

几番考虑后，肖二嫂这么说道。

肖大哥连连点头，“这个主意不错，你好好问问闺女，到底是怎么想的，可别害人家。”

“那成，”肖大嫂也担心这个呢。

吃了晚饭后，一行人回到县里，李大夫刚离开，肖大嫂就去找肖云兰了，肖乐驾着马车回了家。

第二天一大早，肖大嫂就过来回话，“这小妮子是铁了心说不会乱来，让我们定下就是了。”

“那就定下吧。”

肖乐忽然有些同情李夫子，总感觉肖云兰随时能把他给丢了。

于是这年冬天，二人定下亲事。

来年五月，肖云兰嫁给了李夫子。

肖乐依旧给她添了一套房和一百两银子，胭脂铺如今被婆婆一人管理。

肖云行得了空就过去帮忙。

“就只有你小子了。”

一日，肖乐来胭脂铺看婆婆，正好肖云行在那，于是肖乐点了点他的脑袋。

“我才多大，”肖云行红着脸，“再说，小叔叔都没着急呢。”

“你跟我比？”

肖乐敲了敲他的脑袋，“听话，把自己的事儿管好。”

肖云行胡乱应了一声，那脸却越发红了，肖乐不过是和婆婆说了几句话，转过头来便见肖云行脖子都红了。

而且嘴角还不断往上勾，似乎想到了什么好事儿。

“这小子……”

婆婆一边笑一边掩住嘴对肖乐道，“一看就有心上人了。”

肖云行如今长得和肖乐差不多高了，这孩子还在继续长呢，那变声期也已经过去，听进耳里也知道这是个样貌不错的少年。

回到家，肖乐对提前回来的莫捕头说起这事儿，莫捕头轻笑，“这有什么好奇怪的，你没发现每个月他都会回村两次？以往可没这么勤快。”

肖乐没想到莫捕头都注意到了，“你的意思是，他的心上人是咱们村的？”

“过年的时候，你就没发现他喜欢往哪里跑？”

“……哪里？”

肖乐有些不好意思地问道。

莫捕头指了指自己的脸，“亲我一口我，就告诉你。”

肖乐缓缓抬起手，莫捕头连忙往后一退，“后村！他喜欢往后村去，借口一大推，但是方向一直是后村。”

后村？

梨花？

肖乐猛地想起年少时的肖云行曾告诉他们，他喜欢后村的梨花，梨花是他们村长得最好看的姑娘，年龄与云兰相仿，当时肖大哥和肖二哥还取笑了肖云行。

因为好些少年都喜欢梨花呢。

“可梨花……已经嫁人了啊。”

肖乐记得前年就嫁人了。

好像还是梨花娘的娘家村子那边。

莫捕头听到这也有些惊讶，“不会吧，这小子不是哪种盯着别人娘子的人。”

“我明儿回趟村子。”

翌日下午，肖乐一个人回到村里，他把买回来的东西拿回家，接着说出去走走逛逛，走着走着就来到了后村梨花家附近。

好巧不巧，她看见了大肚子的梨花。

肖乐：……

“肖三叔。”

梨花肚子有些大，行动多少有些不便，见肖乐站在路边，立马招呼道。

“梨花，好久不见。”

肖乐上前，却没离太近，“你爹可在家？”

“在的，爹！肖三叔来了！”

梨花扬起笑，朗声冲院子那边唤了一声，梨花爹几乎是听见声音便冲了出来，热情地将肖乐请进了院子。

这可是秀才公，而且肖乐不爱在村里串门是大伙儿都知道的，如今却主动问起自己，还进了他们院子，梨花一家都觉得十分荣幸和高兴。

梨花娘已经拉着梨花和大儿媳妇进灶房准备晚饭了，梨花爹也热情邀请肖乐晚上留下吃饭。

肖乐想了想应下了。

他久久未回家，肖二哥找了过来，于是肖二哥也被留下吃饭了“那我得回家说一声，不然他们该着急了，”得到肖乐眼色的肖二哥笑眯眯地起身回了一趟家，再来的时候就提了两包糕点以及一些小零嘴儿。

梨花爹哎呀哎呀地直叫唤，推辞几次后，这才收下，梨花大哥也坐下和他们一起说话。

说着说着，就说到了儿女的事儿上。

梨花爹是个藏不住话的，想到女儿的事，就带着愁，“别看梨花现在有了身孕，可你们却连那家人的影子都没见过吧？”

肖二哥连连点头，“是啊，梨花月份也快到了，怎么她夫家一个人都没过来？”

“哼，那是因为人家有了新欢！”梨花大哥咬牙切齿，满眼恨意，“当初求娶我们梨花时，把牛吹得满天飞！可短短半年就和自己的表妹有了首尾！后来骗梨花说出去找活儿做，其实就是住进了他舅舅家！”

梨花大哥气得不行，“偏偏梨花还信了，就这么傻傻地在家伺候公婆，就去年冬天，那小子回来住了半旬，接着出去一趟没多久就把他表妹接过来小住，说什么表妹亲娘去的早，后娘欺负她，他看不过去，这才接过来住一段时间，梨花还傻乎乎地照顾人家。”

“结果呢？结果梨花刚怀上，那姑娘也晕倒了，乡大夫一看，啧，有了。”

梨花爹猛拍大腿，“梨花委屈地跑回家来，我们去找那家人理论，可那家人说他表妹愿意做小，求梨花看在孩子的份上，留下她，你们听听这是什么话？梨花肚子里也还有娃呢！”

“我们把梨花带回家，扬言要和那小子和离，可那小子就是躲着不见人，眼看着梨花如今肚子越老越大，那边一直费心照顾着那表妹呢，没有一人过来看咱们梨花。”