腊月二十六,忠义侯七十大寿，京师有头有脸的人都去侯府贺寿了。

忠义侯是两朝元老，忠心耿耿,他年轻时追随先帝东征西讨，立下赫赫战功,后又平三王之乱，剿北漠马贼,先帝亲封的忠义二字，及至拥护安庆帝登基，又有从龙之功,安庆帝十分信任他,如今他虽然年纪大了,却在朝中仍有不小的威望,这次大寿,宫里也赐了贺礼，由太子北湛亲自送去侯府贺寿。

从清早时候起，忠义侯府门前就开始陆续来了人,等到了中午,街道巷子都被各家的车马仆从堵得严严实实的，热闹嘈杂，连侯府的人都无法顺利出入了,因为过于拥挤，贺寿的人之间还发生了不大不小的摩擦和争执,一时间闹哄哄的。

直到一辆马车驶了过来，所有人都不约而同地住了嘴，各辆马车和轿子里坐的人也都纷纷下来，立在路边,垂首恭恭敬敬地等候。

马车方在侯府门口停下，早有人进去通禀了，不多时，满头白发的忠义侯率着阖府上下的亲眷以及宾客迎了出来，高声行礼道：“老臣拜见太子殿下。”

周遭的人霎时间跪了一地：“拜见太子殿下。”

随行的宫人上前去，恭敬地打起车帘子，北湛从车上下来，亲自扶起忠义侯，道：“侯爷请起。”

忠义侯笑得面上的皱纹都舒展开了，道：“太子殿下亲临，蓬荜生辉啊。”

北湛道：“孤听闻侯爷七十大寿，奉父皇之命，特来为侯爷贺寿。”

忠义侯忙道：“陛下天恩似海，老臣不胜惶恐。”

他说着，作了一个手势：“殿下，快请。”

北湛颔首，与他一同并肩入了侯府内。

来给忠义侯贺寿的宾客极多，一开始都聚在花厅品茗谈天，如今太子殿下来了，自然都各个围着他转，北湛一时间成了人群中的焦点。

甚至还有许多大胆的闺秀小姐们借着机会，悄悄打量他，暗送秋波，但是太子殿下名声在外，无人敢真的上前来招惹，生怕成了下一个被抬出去的笑柄。

北湛不喜说话，无论旁人说什么，他总是淡淡的，在场的宾客大多也是识趣人，见太子殿下喜欢清静，都收了声，唯有老侯爷陪在一侧，与他交谈。

正在这时，花厅门口传来了人声交谈，忠义侯循声望去，只见一个年轻男子，穿着苍蓝色的大氅，大冬天的手里拿着一把折扇，模样很俊，笑起来时一双狐狸眼微弯，透着一股子风流意气。

他向众宾客示意，收了扇子走过来，笑眯眯地拱手道：“修齐见过太子殿下。”

北湛微微颔首：“不必多礼。”

陆秉文这才转向忠义侯，笑道：“见过老侯爷，老侯爷今日大寿，是修齐来得晚了，还请您别见怪。”

忠义侯十分高兴，忙让人看座，道：“你这小子，我还道你今年忘了呢。”

“怎么会？”陆秉文神色惊讶，指天发誓道：“不瞒老侯爷说，早在三个月前，修齐就派人去备寿礼了，忘了谁，也绝不会忘了您的寿辰。”

忠义侯开怀大笑，道：“你又来哄我这糟老头子，打小就会说一些好听的话，我还不知道你？你备了什么礼，且说来听听。”

旁边一宾客笑着接口道：“陆三公子身家丰厚，送给老侯爷的寿礼自然不同凡响，不是南海的夜明珠，就是天山的老人参了。”

陆秉文却摇首道：“非也，非也，送寿礼自然是要投其所好，小可送的，乃是一幅献寿图。”

不少人都知道，忠义侯虽然是武将，却极喜欢文墨书画，他听了这话，十分高兴，道：“是何人所作？”

陆秉文打开扇子，笑眯眯道：“古月先生。”

一个从未听说过的名字，众宾客皆是面面相觑，一个道：“陆三公子，这古月先生是什么人？在下从未听说过啊。”

忠义侯面上也露出几分疑惑来，陆秉文很从容地道：“天下之大，人才济济，古月先生又非我昭国人，诸位没听说过他也正常，这位先生原是庄国人，他出身名门，满腹经纶，才华横溢，为人却极其淡泊名利，视金钱如粪土，一生之愿乃是游历天下，体察百姓，传授学识，他十数年前游遍庄国，后又去梁国授学，教了许多学生。”

忠义侯听了，便叹道：“这样的品行高洁的人，若能得他一幅画作，乃是老朽的荣幸。”

他这样一说，众人也纷纷称赞，不住地夸那位古月先生是贤人义士。

只有北湛没说话，而是放下茶盏，淡淡地看了陆秉文一眼，陆秉文对他笑笑，颔首示意，一双精明的狐狸眼里全是笑意。

忠义侯对陆秉文口中的古月先生十分敬重，忍不住道：“既然如此，不如你把先生的画作展示出来，好让诸位也一同欣赏。”

陆秉文收起扇子，笑着拱了拱手，道：“是。”

说着，便命随从把藏画的锦盒打开，里面是裱好的一幅卷轴，徐徐展开时，一阵幽幽的墨香逸散出来，那墨香中又透着一股草木香气，十分特别。

有人讶异道：“这是什么墨？这样好闻？”

“这香气……倒有些像失传已久的青鳞髓墨。”

只有北湛微微皱起眉，他也闻到了那墨香，说不上来的熟悉，倒有些像他在书房平日里用的墨，只是没有这么重的草木气味。

随着画卷逐渐打开，所有人的目光都聚集在了那幅画上，古旧泛黄的麻纸，上面画着两名衣袂飘飘的神女，云髻峨峨，修眉联娟，或手捧寿桃，或手执玉壶，灼灼若芙蕖，瑰姿艳逸，仪静体闲，又有一只仙鹤，头顶朱红，口衔松枝，栩栩如生，仿佛下一刻就要破画而出一般。

忠义侯双目发亮，面露喜色，连声道：“好画，真是好画啊！”

众人也纷纷交口称赞起来，别管懂行的，不懂行的，都把这古月先生夸得有如天上仙人，神笔再世，一时间，竟无人注意到太子殿下那突然黑成锅底的脸色。

还是忠义侯察觉到了不对，他到底年老成精，但见北湛面色凝重，连忙收了笑意，小心问道：“殿下怎么了？”

北湛抬起眼，那双异于常人的深烟灰色的眸子扫向陆秉文，冷冷的，后者只是微笑示意，一脸无辜，北湛道：“没什么。”