萧宁并无意追究太多，于此时立身朝周屈拱手相请道：“愿闻先生高见。”

周七娘荐之周屈，道周屈有驭胡之策，萧宁心下明了将来最重要的究竟是什么事，如今她已然防范其中，若是旁人有办法能绝后患，岂能不听之。

“殿下愿意听之，在下且论之。”周屈自明了。这是周七娘为他争来的一个机会，若是能把握好这个机会，必能平步青云。

各人之道，未必相同，周屈内心是期待的，亦知凡事不能强求。

“胡人犯北境多年，大兴几百年来一直深受其扰，百姓深受其害。胡人分裂，当年也有大兴朝那位范胡将军之功，若不是他以离间计，挑起胡人相争，这些年来胡人内部争斗不休，今日之北境，会比现在更难上十倍百倍。”周屈道起过往，萧宁亦明了，毕竟离间之计，萧宁何尝不是用得得心应手。

周屈见萧宁听得认真，对大兴朝的那一段历史怕是也了如指掌的。

“依在下所见，以武力战胡人，胡人之强大，比之我大昌新建，百废待兴，多年战乱，百姓难以休养生息，苦之久矣，非长远之计。”周屈道明大昌的情况，说来说去亦是一句话，希望大昌不要妄动兵戈。

萧宁意示周屈继续说下去，重头戏在后头，现在才刚开始！

周屈正色以对，“然树欲静而风不止。大昌纵无起兵之心，胡人却不然。多年来一直都是胡人对中原之地虎视眈眈，几次三番欲南下，多年来北境得安，不知多少将士战死沙场。

“我朝愿意休养生息，不与胡人动兵，但若胡人得以休养生息，缓回一口气，其必兴兵南下。

“早前殿下擒拿住了西胡的汗王又纵之，不过是想让西胡争权夺利，不得安宁，自然也就没有心思考虑如何兴兵南下。”

萧宁当实确实有那么一个打算，事实至今亦证明，萧宁这个主意不错，挺有用的。

周屈再一次正色，“然殿下亦明了，此计不过为大昌拖得三年五载的时间，西胡定会分出胜负，而胜的那个人，殿下亦明了，那会是大昌的心腹大患。是以，萧宁已然做了最坏的打算，举兵与胡人对抗。”

“不错，这是下策。却不得不备之。”战事不会因为他们不想打，不乐意再起战事而能够停止。

人的野心永远都驱使着人发起战争，争权夺利，亦或是为美色荣华而战。

萧宁愿意止兵，却也明了，若想让这个国家真正安乐太平，她手里更要握着最强悍的军队。那不仅仅是大昌立足于世的根本，还是萧宁立足于世的根本。

“殿下仁慈之心，天下百姓皆感激涕零。”周屈起身与萧宁行以大礼，看得出来萧宁无意挑起战事，比起行军打仗的事，她更乐意与民休息。

“先生行此大礼，倒是叫我甚为愧疚。我不过是做了我该做的事，岂敢受先生如此大礼。”萧宁想让这个天下好，也愿意倾尽所有达到这个目的，这一切不单纯是为了这个天下，也是为了她自己。

她想要造就的世道，若要如愿以偿，就须得要这天下太平，若想天下太平，便当以民为重。

周屈眼中流露出了惊奇，为萧宁的仁厚，亦为萧宁的理智。

上位者最忌的就是不知道何当为之，亦不知何当不为之。

萧家轻易得了天下，多少人都在观望，亦是想知道，最后的萧家能不能坐稳这个天下江山。

周屈原本也有些拿不准，可这一刻，他坚定，萧家必能在这世道中站稳脚，无人能够撼动。

“以夷制夷。”周屈吐露他心中所得的可以牵制胡人的办法。

“西胡之地皆有不少小国，他们各自为政，连我大昌这泱泱大国都无法避免西胡进犯，更何况他国。既如此，我们何不联夷制夷。”周屈显得有些激动地开口。

萧宁瞬间悟了，这个办法可行。

但要做到这一点，更需要有一个胆识过人的人离开大昌，走向世界。

“先生能细说否？”萧宁想听得更仔细一些，只为了解周屈的肚子里，究竟藏了多少实货。

周屈即请之，“殿下手中可有舆图？”

萧宁一笑，目光落在程永宜的身上，只一个眼神，程永宜立刻自怀中掏出一张图，摊放在地。

这上面不仅有天下九州的标记，还有沿路各国。程永宜与之请之，“先生请。”

说着目光更是落在萧宁的身上。周屈已然起身走来，就站在舆图前，指着雍州的位置，在那之上的北境，那一片地方都写着西胡与东胡。

“殿下知道，胡人所占据的土地有多少吗？”周屈于此时问出这个问题，亦是想知道，萧宁对天下时势了解多少。

“仅一个西胡，其所占据的土地便比我大昌要多得多。”萧宁不负周屈所望，对于敌人，萧宁所知不少。但也仅仅是如此而已。

“然胡人居无定所，想寻他们的汗帐所在，并不容易。”萧宁亦仅是说一句实话。

“自古以来无人做到的事，殿下做到了。”事实摆在眼前，并不是周屈有意拍萧宁的马屁。萧宁笑了笑，“周先生，不是每一回我们都能有这样的好运气。”

当时的萧宁能寻到西胡汗王营帐，并不代表每一回萧宁都认为她可以。

“我们不能，亦能借旁人之力，叫旁人助我们一臂之力。”周屈绕回了一开始他提出的主意，且让萧宁细细想来，这个主意可行不可行。

“以夷制夷，合夷制夷。”萧宁既知周屈何意。

周屈立刻与萧宁说起，“正是。我国既临于胡人，胡人处必也有无数的他国之人。我们不妨绕着西胡的周围转一转，了解究竟除了西胡外有多少国，他们能否与我们联盟。”

对世界所知太少，也局限了他们的想像。

“闻殿下立鸿胪寺，道将来必有万邦来朝。殿下亦明了，国外有国，我大昌虽在，并不是独一无二。”

周屈亦是一通百通的人，观萧宁行事，便明了萧宁看到的从来不仅是眼前，而是更长远的未来。

正是因为如此，他有机会出现在萧宁的面前，能同萧宁一起为这个刚建起的大昌朝做些事，他满怀希望。

“不错，我是有此意。可至今为止，没有人愿意走出去，你明白这意味着什么？”萧宁懂周屈的意思。可是一个外交官，更是要开拓古今的外交官，哪里是好找的。

想想丝绸之路是怎么开拓出来的，由此而始，万邦来朝。但这过程又是何等的艰辛？

就这交通不便，动不动都有可能水土不服死人的环境，走出去，能不能再回来，谁敢保证？

是以，若没有视死如归的勇气，还有过人的胆识，萧宁能随便让人去吗？

“在下愿往。”周屈便是来自荐的，只要有人支持他做，他便为大昌走出一条完全不同于往的路。

萧宁还没来得及开口，程永宜竟然也道：“殿下，末将愿同往。”

周屈也就算了，这可不是一时兴起的人，能来找萧宁定是想好的。程永宜知道这其中的意义？瞎凑热闹来的？

“望殿下成全。”周屈想请之，不想一个程永宜更快！

周屈拿眼瞅了这一位好几眼，不难看出他的惊愣。

萧宁显然亦是如此，一开始不打算细问的人，这一刻萧宁也忍不住了，且问：“你知此举何意？”

“开通天下之路，合他国之民，共计胡人，令其不可再犯大昌。”程永宜嘶哑的声音却分外的吐字清晰，郑重与萧宁作一揖，证明他并不是一时兴起才提出的，他知道要做什么。

“周先生相貌奇特，亦为人所铭记。远行若为人记下相貌，对大昌而言并不是好事。且此行凶险万分，亦需要兵马同行，末将与殿下自请，望殿下成全。”程永宜分析情况而来，周屈对于程永宜算是隐晦地提起他的相貌一事，亦淡然处之。

人之相貌非他所能决定，但他可以让天下人看到他的本事，知他的能力与他的相貌并无太大的干系。

程永宜分析得不错，他这一张脸太特别，定能叫人印象深刻，若是踏入他国之境，为他人所记下这张脸，并不是一件好事。

而且，周屈并不精通武艺，保护自己都成问题。远行可是要穿过胡人之地的，这种情况下如何行事就值得讨论了。

萧宁颇是惊讶，“远行在外，不通语言，甚至此行凶险万分，或许终此一生你们都未必能回得来，你依然要去吗？”

和周屈不同，周屈打从考虑到这个问题开始，便知道他所面临的究竟是什么样的环境；程永宜不一样。年轻的少年，他甚至不知道将要面临的究竟是什么。是凭一口气支撑到现在，亦或是经过深思熟虑，萧宁亦想知道。

“殿下莫不是忘了，末将原不过是一个乞丐出生。若没有陛下和殿下教导，绝无末将今日。末将定为陛下和殿下，走出一条路，从此叫天下无人再敢犯我大昌。”程永宜明了萧宁话中何意，亦清楚的知道，在萧宁的心里，究竟这条开拓通于他国的路有多重要。

不仅仅是眼前，更是影响后世！

程永宜想，他要为他们父女走出这条路。必让大昌的天下如他们父女所愿，太平安乐，无人敢犯！

萧宁再一次望着程永宜，有些意外！

她还当程永宜是当年跟在她身边，听她讲史书，讲谋略，讲兵法的那个人，却不知他经过一年年的历练，早已不是当初的那个一无所知，更不能明白萧宁理想的那个人。

“望殿下准许。”程永宜恳请，神色凝重，绝无半分玩笑之意。

“此事非我一人可决定。”这可是大事，萧宁纵然再有打算，亦不代表她可以一人做决定。

程永宜抬眼看了萧宁，若是萧宁点头，陈明其中的利害，朝廷上，萧谌能不同意此事？

为长远而谋划，非争一朝一夕，更不是为了战争而谋。恰恰相反，他们要的是不战。

战事不休，朝廷动乱，百姓不宁，令百姓朝不保夕，性命垂危，这是小事？

萧宁和萧谌这对父女，满心念的都是这天下能太平，百姓可以安居乐业。程永宜见过太多的动乱，亦见过太多的争夺，他明了太平有多难。

“唯。”程永宜不再说话，总归为长远谋划，萧宁会心动，或许，在萧宁的心中，她早有此念。不过无此类之人，一直按捺不住，不动不说。

一个周屈加一个程永宜，文武结合，此一行的成功率增加了。

“周先生若愿意，我送周先生回朝，且请周先生在陛下和诸相前进策如何？”萧宁是了解这其中好处的人，不必周屈细说，她便知此策之妙。

朝廷不是由她一人做主的，萧谌的想法很重要，周屈得回去说服萧谌才成。

“某之幸也。”萧宁的心动一目了然，周屈亦知萧宁这样的人不会轻易落人口舌。

高高在上的那一位陛下虽然是她的生身父亲，她亦明这君臣之间该守的度。

有些事萧宁可以一人做主，有些事却是万万不能。

程永宜的视线落在萧宁的身上，似是在无声地询问萧宁要如何安置他。

“兖州事务你都交代完？军中的将士都知你的打算？你想好代替你之人？”萧宁这么几个问题一丢出来，且让程永宜想想，他该办的事他办好了吗？

程永宜立刻反应过来，他还是真有许多事没有办，要是想现在就走人，跟周屈一起回雍州，不可能。

“唯。”程永宜马上应下，一旁的孔义于此时举起手道：“殿下，我也要去。”

听了半天的孔义捉住重点：那就是，这是一个建功立业的大好机会。

他定要牢牢捉住，万不能错过。

萧宁眉头不断地跳动，“行，跟他们回雍州，何时陛下同意，你再一并去。”

这么的好说话，叫孔义一顿，总觉得陛下同意才是重点！

这要是陛下不同意，他会不会既不能离开大昌，就是再想到萧宁的跟前，这都成为奢望？

“要是陛下不同意，殿下能向陛下举荐我？或许让我再回到殿下的身边吗？”求生欲强的人，在这一刻想到了后果。

不管是哪一个，都少不了萧宁，他得先明确这一点，绝对不能出错。

萧宁一眼扫过他，似在无声地询问，你倒是样样都想占了。

“殿下方才说了，天下已定，我已错失良机，想同程将军一般早早上战场断不可能，可我也想建功立业，并不想让别人总说我靠我爹。殿下就给我这个机会吧。”孔义倒是个聪明乖觉的，懂得以子之矛，攻子之盾。

程永宜一个目的尚未达到的人，听着有人用他当例子，这种感觉，五味杂陈！

视线扫过孔义，程永宜何尝不想问问，殿下都没答应我，怎么可能答应你。还想能进能退，打的如意好盘算啊！

那关你什么事？

孔义接收到程永宜质问的视线，理直气壮地回去，且问问他，他有什么意见？就算有意见，那又怎么样！

得意地抬起头，孔义就是有意挑衅！

“好了你们两个，先下去。”他们两个的眉眼官司，萧宁都看在眼里，很是无奈，即将人打发了去，别在这儿丢人现眼的吧！

“唯！”程永宜亦不急，这一回来总有单独见萧宁的时候，该知道的他都知道了，不急于一时。

孔义咦地一下望向程永宜，走得这么干脆吗？明显萧宁他们事儿没说完？

程永宜才懒得管他，人已然站起来，这就朝众人拱手，退去。

得，还真是走得分外干脆。他要是再死赖着不走，万一偷鸡不成蚀把米，把萧宁惹生气了，他岂不是亏大了？

想通这一点，孔义那叫一个干脆，也起身朝众人拱手，跟上程永宜走人。当然，他得问问追上程永宜为何走得如此干脆，后面的话他都不想听了？

萧宁一看孔义的样儿，便知他那脑子想什么，要做的又是什么，甚时无奈。

“表兄单纯，一向直爽，叫先生见笑了。”当着萧宁的面一口一个我啊我的，孔义虽敬畏于萧宁，总是亲近萧宁的，并不仅仅一味拿人当公主殿下。

萧宁自己纵出来的，若是想让一个人守规矩，不过是她一句话的事。萧宁不令其改之，便是纵之，宠之。因孔义之故，萧宁都道了两回歉了，何人不知孔义是她拿了当自家人护着的。

说是表兄，实则更是当成弟弟护着。

孔义虽是大大咧咧，并不曾冒犯于人，且他只是一个想凭本事立功的人，又不是让萧宁非给他记功。

“殿下也说了，孔郎君直爽，有话直说，某岂笑之。”周屈见萧宁并不在意当着众人的面宠着孔义，便明白这一位殿下对自己人一向宠着。不过，这若不是自小的情分，谁还是别当自己跟孔义一般。

周屈心中明了，既感于萧宁身上有人情味，亦告诫自己，他与许多人总是不同的，他能靠的只有自己。

“先生之策，我思之其好，请先生回朝与陛下献策，亦是为叫陛下知先生所思之长远。以夷制夷，可在一定程度上牵制胡人，这是自胡人为患以来，守卫边境之将士所思所想之法。”萧宁同周屈细细道来，有些事纵然知道萧谌不会不答应，也得走走场。

周屈入雍州进策，萧宁也会将自己的想法如实道来。

“某愿往之。”周屈自无不应，见萧宁让他回雍州只是开始，而不是结束。想要得到更多人的支持，须得再接再厉。

这天下权势最大的人并不在眼前，萧宁能守住这份底线，并不以一人而定事，以为萧谌是她的父亲便可越过萧谌决定诸事，这是好事。

世上的人，不怕把自己看得太轻，只怕把自己看得太重。

萧宁起身道：“便请先生稍休息，这两日我派人送先生回雍州。”

“谢殿下。”周屈拱手以谢之，萧宁道：“先生太客气了，若先生此策可成，大昌之幸。”

于此时，玉毫行来，显得有些急切，周屈不再多言，萧宁问：“何事？”

“周家传来消息，周家家主溺厕而亡。”