正德二年，正月初一，济南府齐河县郊。三十名济南府的衙役，二十名妙手门高手如标枪一般挺立着。他们个个刀剑出鞘。他们的面前跪着两个杀手。刚才这两个杀手欲行刺王守仁，被常风和巴沙制服。王阳明躺在马车里。常风则坐在马车边一个树墩子上，痛骂两个杀手：“你们是谁家的蠢猪？西厂的？内厂的？锦衣卫张采的手下？”“我骂你们蠢猪，不是因为你们行刺王先生。而是因为伱们行刺的手段漏洞百出！”“扮作乞丐乞讨，袖中暗藏袖箭，寻机行刺。这是厂卫暗杀的老法子了。这没啥说的。”“问题是，你们行刺前不用用脑子嘛？王先生遭受廷杖，伤还没好，只能躺在马车里，而不是坐着。你们应该将袖箭压低！”“可你们呢？好家伙，把袖箭全都射到了车厢帘子一半儿高的地方。能杀个卵啊？高过王先生的身躯整整两尺！”“我若还是锦衣卫的帅爷。就你们这样的蠢猪，我早就把你们打发到驯象所养大象去了！”常风吐沫星子狂喷，颇有几分怒其不争的意思。常风接过巴沙递过来的水囊，喝了一口，又开始骂两个杀手：“再有，你们袖箭上抹的毒也不对啊！见血封喉的毒药会使箭头发蓝。”“延时发作的毒药会使箭头发黑。”“你们射出的十二枚袖箭，每一枚的箭头都发黑。”“你们的主人刘瑾恨不能立刻得到王先生身死的消息。你们涂延时毒药干什么？”“就算你们射中了王先生。我也可以带着他到齐河县城里医治。”“啊呀！我真是服了你们了！你们笨得令人发指！就这点本事，也敢吃密裁饭？”“我离开厂卫之后，厂卫中人的能力实在是越来越差了！”两个杀手被常风的一通狂喷给喷懵了。其中一个杀手道：“啊，常帅爷一番教诲，小的受益良多。下回我一定”常风一摆手打断了他：“厂卫杀手行事，只有两个结果。成功或死。”“你还想有下回？巴沙。动手吧，给他们留个全尸。”巴沙心道：我又不是疯狗，还能把他们的尸体啃了嘛？自然是留全尸。就在此时，王守仁掀开了车厢的帘子：“常兄，还是放了他们吧。他们也是受命而为。”常风摇头：“放不得的。刚才出了事儿，济南府的衙役跑出来帮忙。”“若把他们放回京城。刘瑾会知晓济南知府暗中保护你的事。那就把济南知府给害了。”转头常风对巴沙作了个割喉的手势。巴沙手起刀落，两个杀手血溅当场。妙手门的副掌门石坚对常风说：“常爷，今儿初一。我从县城里弄了些饺子。咱们烧水煮饺子？”常风一愣：“唉，我怎么忘了，今日是正德二年的第一天。老石，过年好啊，恭喜发财。”石坚拱手：“常爷过年好。恭喜发财。”一众济南府的衙役和妙手门的高手相互抱拳，互问过年好。常风从袖中拿出了两张五百两的银票。递给济南府的捕头一张，又递给石坚一张。常风道：“这些钱给你们的儿郎们分分吧。就当我给他们的压岁银。”齐河县城郊外升起了袅袅炊烟。众人围着火堆，吃着半生不熟的饺子。这个年就算过了。接下来的行程中，王守仁遭遇了各式各样的暗杀。有在驿站饭菜里投毒的。有埋伏在树上放火铳的。有半夜提刀撬门行刺的。甚至有几十个杀手假扮土匪，明目张胆劫杀的。保护王守仁的地方衙役和妙手门弟兄死了不少。王守仁依旧安然无恙。王守仁之所以能躲过这么多次暗杀，原因有二。其一，在密裁方面，常风和巴沙手上长毛——是老手。他们往往能够提前洞察到危险。其二，杀手们被刘瑾的一条命令束住了手脚。这条命令是：必杀王守仁，但不准动常风分毫。谁伤常风一根汗毛，我杀谁全家。杀手们既要想法子杀掉王守仁。又要避免误伤常风。暗杀的效率自然大打折扣。比如杀手们埋伏在树上放火铳那次。一名铳手明明已经将照门套到了王守仁的脑袋上。常风直接护在了王守仁的身前。铳手无奈，只能错失良机。一句话，不是王守仁命大，而是他身边有一道护身符。这道护身符就是常风。一行人走走停停，在二月初春时节到达了杭州城外。此时王守仁的伤已经好的差不多了。他终于能下地走路，只不过有些瘸。常风在马车里跟王守仁商量：“守仁老弟，接下来的路途中，不知道还有多少人要对你下杀手呢。”“我保得你十次八次，保不了你三十次五十次。”王守仁一声叹息：“生死有命。我若被刘瑾派出的杀手结果了性命，说明我命中该有此劫。”常风却道：“成化十九年，我初入锦衣卫。锦衣卫有位老前辈，名叫董天宝的，身居北镇抚使一职。”“董镇抚使有一句口头禅——我命由我不由天！”“我已经想出了一个法子，能让刘瑾派出的杀手偃旗息鼓。”王守仁问：“什么法子？”常风答：“自尽诈死！走吧，进杭州城！”王守仁本就是学问大家，又因不惧权宦，成为了大明读书人的偶像。他到了杭州，杭州的儒生学子们自然要前来拜见他，跟他切磋学问。二月二，龙抬头。杭州士子在西湖边摆下论经会，邀请王守仁讲学。王守仁侃侃而谈，讲了整整三个时辰。夕阳西下，他朝着一众学子一拱手：“守仁毕生所学已授予诸位。此一别，即是永别。”一众杭州士子听到这话感觉到有些奇怪。即便您不能再来杭州了，我们还可以去龙场看您，求学问理啊。怎么就成了永别了？其中一名士子拱手：“王先生。我们设了几席酒宴，今夜招待先生。请先生莫笑菜薄酒浑。”常风插话：“啊，酒宴一回儿再吃。有道是人有三急，猴急，屎急，尿急。王先生讲了三个时辰的经。此刻该去恭房方便下了。”说完常风搀扶着王守仁下得讲坛。一柱香功夫后，一众杭州士子看到了远处的一幕。一袭白衣的王守仁站在西子湖畔，落日余晖洒在他的脸上。突然间，他纵身一跃，跳进了波光粼粼的西湖之中。常风在士子们中间起哄：“可不得了啦！夭寿啦！王先生跳湖自尽啦！”“诸位快去救他啊！王先生不会水，快出人命啦！”“王先生，你你你你怎么这么想不开啊！呜呜呜！”常风这一起哄，士子们这才反应过来。飞奔向“王守仁”投湖的地方。有水性好的士子跳下了水中，四处搜寻。折腾了两刻功夫，士子们一无所获。常风瘫坐在地，用双手锤着胸膛痛哭流涕：“王先生啊！你死的好惨啊！你怎么就想不开，舍身喂了西子湖里的胖鲤鱼！”“呜呜呜！嗷嗷嗷！哇哇哇！嘤嘤嘤！”常风哭得肝肠寸断，甚至哭出了狗叫声。悲伤的情绪是会像细菌繁殖一样感染人的。一众士子被常风的情绪感染，纷纷痛哭流涕：“呜呜呜！王先生是大明文人的良心！今日良心沉于西子湖中，老天不公啊！”“嗷嗷嗷！王先生，学生还想再跟您讨教学问呢。您怎么就这么去了？”西子湖畔，哭声震天。常风“吸溜”抽了一下大鼻涕，朝着一众士子拱手：“王先生已经故去。他的丧事要劳烦诸位帮着操办。”“怎么也得做上三天水陆道场，找和尚道士好好超度他一番。”一众士子纷纷附和：“没错！应该好好超度王先生！”“我出银子！”“我认识雷音寺的法海禅师！我去请禅师！”“我认识丸子观的一眉道长，我去请道长！”“我家里是扎纸活儿的。烧给王先生的纸人纸马纸仙鹤我包啦！”常风边吸溜着大鼻涕，边道：“王先生是我的至爱亲朋、手足兄弟！他的风光大丧，我拜托诸位了！”其实，刚才投湖的根本不是王守仁。巴沙换了一身跟王守仁相同的白衣，扮作王守仁跳进了西子湖里。巴沙水性极好，凭着一根苇管，悄悄游到了西湖中的“小蓬莱”湖心亭。常风突然一指一块大石头：“诸君，你们看，那是啥？”一个士子捡起了石头上的一封信，只见上面写着“守仁绝笔”四个大字。显然是遗书！这士子打开信笺，向众人朗诵了王守仁的临终遗言。大致意思是：我王守仁以前执着于追求学问，鲜有为父亲尽孝的机会。如今得罪了权倾天下的刘瑾。怕导致父亲受到牵连。不如一死了之，省得父亲跟着遭殃，丢了南京吏部尚书的官职。这封遗书很合情理。一众士子们都信了。士子之中潜伏有厂卫的杀手。杀手暗自庆幸：我还没出手，王守仁就投湖了？这真是得来全不费功夫。翌日，西子湖畔好不热闹！杭州士子大部分出身世家，有钱的很。这场王守仁的超度水陆法会（道场），请了几百名和尚，几百名道士。和尚们“咚咚咚锛，咚咚咚锛”瞧着木鱼。道士们“当啷当啷，当啷当啷”摇晃着引魂铜铃。和尚们开始唱丧歌：“法会成就，赈济将成。斋主虔诚，上香设拜。”“苦海滔滔孽自召，迷人不醒半分毫，世人不把弥陀念，枉在世上走一遭欸！”“近观山有色，细听水无声，春去花还在，人来鸟不惊嘞！”“八月中秋雁南飞，一声吼叫一声悲。大雁倒有回来日，死去亡魂欸——不回归！”“我佛欸，如来欸，麻利麻利哄。”道士们不甘示弱，亦开始唱道家丧歌：“杭州美景盖世无双，西湖岸奇花异草四季清香。那春游苏堤桃红柳绿，夏赏荷花映满了池塘。”“太上诶，老君欸。急急如律令！”远处的一辆马车中。王守仁掀开车厢帘，露出一条缝，欣赏着自己的这场“丧仪”。一旁的常风笑道：“这帮和尚道士搞得还挺热闹。但愿能骗过厂卫的杀手，停止对你的追杀。”王守仁笑道：“这丧仪我看更像是一场庙会，热闹有趣的很。瞧，连三岁的娃娃都被大人抱着出来看热闹了。”与此同时，杭州城中的一座四合院中。一名西厂掌班和一名内厂领班正在密议。这二人是出京追杀王守仁的具体指挥者。掌班道:“王守仁跳湖自尽了。咱们的差事已无法执行，你看，咱们回京嘛？”领班摇头：“我看王守仁之死有蹊跷。谁也没见到他的尸首啊。会不会有诈？”掌班微微一笑：“王守仁身边跟着常帅爷。以常帅爷的手段，伪装一场‘自尽’不过是小菜一碟。”“可是啊，咱俩得这么想。有常帅爷这张护身符在王守仁身边，咱们的刺杀很难得手。”“前面已经失败了七次，折了三十几个弟兄了。”“杀不了王守仁，完不成差事，刘公公、谷公公会杀咱们。”“反过来说，就算得手又如何？王守仁是常帅爷的至交。咱们杀了他，常帅爷一定会报复。”“别看常帅爷如今失了势。可三十年河东，三十年河西。”“太后、皇后向着他。皇上想着他。内阁首辅还是他亲家。他很有可能在日后起复，重掌权力。”“到时候他能饶了咱哥俩？”领班附和：“对对对！这么多年了，凡是得罪常帅爷的人，没几个是有好下场的。”掌班道：“也就是说，咱们杀不了王守仁是死，杀了王守仁依旧是死。简直就是必死无疑！”“如今王守仁投湖自尽而亡，咱哥俩就死里逃生了！别管是真是假，咱们就当是真的，回京复命。”“人都自尽死了，咱们杀谁去？此时不回京更待何时？”领班道：“对对对！咱们可以这么禀报。就说咱们的七次刺杀，让王守仁惶惶不可终日，导致他一时疯癫，寻了短见。”掌班一拍手：“兄弟，妙啊！这样一来，刘、谷二位公公那边可以交差不说，咱们还白得了一份功劳。”“王守仁又不是咱们按进水里的，也不会得罪常帅爷。”这对卧龙凤雏你一句我一句，最终决定，带领厂卫杀手回京复命。高，实在是高，都让这二人高完了！史书载：正德元年冬，守仁贬贵州龙场，瑾欲截杀之。经杭州，守仁投湖诈死，瑾遂罢。(本章完)