刘大夏道：“若人证物证俱，我愿联名。但若没有证据，我是不会风闻言事的。我是朝廷夏官，而非御史。”
就在此时，谢丕急匆匆的进了府，他来到父亲谢迁身边，低声耳语了几句。
谢迁闻言色变，转头对刘健说：“首辅，借一步说话。”
三人进得偏厅。刘健屏退了下人。
刘健问谢丕：“人证物证都带过来了嘛？”
谢丕“噗通”一声给刘健跪倒：“人证物证没了！”
刘健目瞪口呆：“什么？你四弟谢亘呢？不是他负责此事嘛？”
谢丕答：“我四弟不知所踪！”
“啪嚓！”刘健气得将一个茶碗狠狠摔在了地上。
谢丕又道：“我今日去了那六处地方。锦衣卫抢先我一步，将人证物证都劫走了！”
刘健咬牙切齿：“锦衣卫？又是锦衣卫，又是常风！常风坏我大事！我若不杀常风，枉为人也！”
谢迁在一旁道：“首辅，而今人证物证已不在咱们手中，事已至此，您该做个决断。杀虎大计是不是要暂缓？”
刘健思忖良久，做出了决断：“不缓！八虎是忠是奸，天下人心知肚明！就算没有证据又如何？”
“明日咱们照样联名上奏疏，逼迫皇上杀虎！若皇上不从，咱们和六部九卿集体辞官！另外让咱们在地方上的门生故旧也辞官！”
“我倒要看看，皇上敢不敢让朝廷变成一个空架子！”
谢迁赞同：“对！我就不信，天子一人可治天下！没了咱们这些文官，大明朝将名存实亡！”
刘健道：“暂时不要跟外面那些文官说人证物证丢失的事。让他们该联名弹劾就联名弹劾。该跪谏就跪谏。”
谢迁道：“明日除了八虎。后日咱们继续跪谏，让皇上撤销三厂一卫，严惩屠夫常风！这些年多少忠臣良将被常风栽赃诬陷，身陷诏狱之中啊！”
刘健正色道：“八虎与常风一体，除八虎自然不能漏了常风。”
首辅府这边，文官们议定明日一早向八虎发难。
一个时辰后，皇宫针工局的一间库房内，常风跟八虎聚齐。
常风拱手：“刘公公，属下无能。”
刘瑾眉头紧蹙：“没有找到虎罪箱？”
常风编谎：“八百多份罪状、证词，两百三十多名人证被刘、谢藏在了京郊的一个地方。他们派了几百人看守。”
“我派人强夺，双方发生了火拼。激战之中失了火。罪状、证词、人证部葬身大火之中。”
刘瑾狐疑的看向常风：“哦？好蹊跷的一场火啊。”
常风尴尬一笑：“被火烧了也好。明日文官们发难便成了风闻言事。他们没有证据，皇上也可以名正言顺的保诸位公公。”
常风本来认为刘瑾会刨根问底。
万万没想到，刘瑾竟满脸堆笑的说：“常都督说的对。烧了好，烧了干净！我们八人能够顺利渡过此劫，靠常都督。”
“常都督不愧是两代帝王倚重的人，办事就是干练！”
常风嘴上说：“过奖过奖。”
心里却在奇怪：以刘瑾的精明，怎么会这么容易相信虎罪箱付之一炬，化作一缕青烟？
就在此时，焦芳火急火燎的来到了众人面前。
焦芳道：“刘公公，刘健、谢迁已经商定，明日一早向你们发难！刘健已经亲笔拟定了《除虎疏》。六部九卿几乎都署了名！”
“他们要动手了！”
刘瑾稳如泰山，拿起茶碗喝了口茶：“焦部堂不必惊慌。该来的总是要来。呵，过了明日，我就该改口称你为焦阁老了！”
刘瑾又道：“焦部堂，常都督，你们先各自回府。我们八人去一趟皇上寝宫，演一场痛哭流涕的大戏！”
八虎去找正德帝演戏去了。
常风出了宫门口。
他今日是坐轿来的宫门口。轿夫问：“老爷，回府嘛？”
常风点点头：“嗯，回府。”
他坐进轿子，突然掀开轿帘：“算了，还是去锦衣卫吧。把我送到锦衣卫后，你们回府告诉夫人，今夜我有要务要办，让她别等我了，早些安睡。”
常风是怕诏狱中的“虎罪”出问题。
官轿颤颤悠悠，将常风送到了锦衣卫。
常风来到诏狱。很奇怪，他给了张采五百袍泽，在诏狱这边看守虎罪箱。可诏狱此刻却只有平日值夜的几十名看牢力士。
常风问为首的看牢百户：“张采他们呢？”
看牢百户答：“张佥事说您有钧令，让他带着五百袍泽押送二十几个木箱和二百多个人证去内厂。半个时辰前他们就走了。”
常风愣在了原地！
我什么时候给张采下过这样的钧令？！
明白了，明白了！张采是刘瑾的人！
啊呀！玩了一辈子鹰，却被鹰啄了眼！
常风没有斥责看牢百户，只是静静的说：“给我搬一把椅子来。我等张佥事回来。”
常风坐在椅子上，后悔自己这些年太信任张采。后悔怎没让尤敬武提前回京。若尤敬武在身边，他一定会将看守虎罪箱的事交给义子。
现如今无法挟罪证制衡八虎不说，刘瑾还会因此事与他生隙。
可惜，人间没有后悔药。
直到子夜时分，张采才回到了诏狱。
常风看了张采一眼：“回来了？”
张采微微点头。
常风问：“你何时背着我投靠了刘瑾？”
张采没有否认：“刘公公是您的义侄，我帮他就是帮您。”
常风苦笑一声：“呵，是嘛？”
张采“噗通”跪倒在了常风面前。
常风道：“你是我一手提拔的。你投靠外人，我没话说。是我识人不明啊。”
张采不卑不亢的说：“帅爷，人各有志，不可强求。”
常风道：“如果我没猜错，那二十几箱罪状、证词已经被你付之一炬。二百多名证人已经被你杀人灭口了。对嘛？”
张采拱手：“帅爷料事如神。”
事已至此，常风还能说什么？
常风叹了声：“唉，起来吧。你说的对，人各有志，不可强求。”
“按锦衣卫的家规。我该杀你。”
“可如今你是刘瑾的人。我只能放你。”
“明日你便递一道转调的文书，调到内厂去吧。”
(本章完)