“看看人家刘珝。我下晌就跟他说了一句‘长江后浪推前浪’。人家直接在内阁值房里写起了辞官奏折。”

“大孙，阿爷再教你一句话——做人也好，做官也罢，都需要知进退。”

翌日，常风来到锦衣卫点卯。

北镇抚使孙栾道：“常老弟。查抄万府财物的差事，你办得不错。”

“今日再给你一件差事。尚铭被贬去孝陵司香，三日后就要出京。伱今日去抄没他的家财。”

说完孙栾将开好的驾贴递给了常风。

常风跟徐胖子等人来到了尚铭的外宅。

一年前门庭若市的尚府，如今已是门可罗雀。只有锦衣卫的力士们在外围看守。

风光无限的前内相尚铭，披头散发坐在大厅外的台阶上。

常风来到了尚铭面前：“尚公公。接北司驾贴，今日我要抄没您的家财。”

尚铭抬起了头：“如果我告诉你，我的家财没有一两放在外宅里，你信么？”

常风一愣：“信与不信都不重要。您应该知道我的专长。”

尚铭道：“别费功夫了。走吧，跟我出城去。我领你去抄我的家财。”

常风不怕尚铭搞什么幺蛾子。他现在只是个六十多岁的普通老宦官，没了牙的老虎。横竖逃不出锦衣卫的手掌心。

常风道：“那好。我给尚公公备马。”

众人出了城，尚铭领着他们来到了京郊西北的宛平县香山脚下。

香山脚下，伫立着上百间宽敞的瓦房。瓦房前还伫立着一座大理石雕刻的孔圣像。

常风疑惑：“去年夏天，我领着舍妹来此地游玩时，还不见有这些屋舍。”

尚铭做了个噤声的手势：“你们听。”

那些大瓦房内传出了孩童朗朗的读书声。

“天地有正气，杂然赋流形。下则为河岳，上则为日星”

“或为辽东帽，清操厉冰雪。或为出师表，鬼神泣壮烈”

“哲人日已远，典刑在夙兮。风檐展书读，古道照颜色”

常风道：“是文天祥的《正气歌》。尚公公，难道你将家财藏在了这些学舍里？”

尚铭解释：“自今年正月万贵妃病逝。我知道大势已去。就将所有家财，部拿来建义学和孤老院。”

“这样规模庞大的义学。我在宛平建了三所，大兴建了四所。”

“整个直隶，凡上不起学的孩童，皆可到义学中读书。不收学资，还管吃、穿、住和笔墨纸砚。”

“另外我还建了六座孤老院，收容鳏寡孤独养老。”

常风道：“您把部家财都捐了？”

尚铭点点头：“没错。常风，你不觉得这个天下是个劫贫济富的天下嘛？”

“穷者愈穷，富者愈富。我是穷人出身，不然也不会切了鸡脖进宫当不男不女的中人。”

“我知道穷人的苦！”

“我掌权者十几年，的确贪恋权柄，也陷害过政敌、忠良。”

“但我可以拍着胸脯说，我没有贪过一文国帑！国帑都是穷人身上的油啊！”

“我绑架那些富户，让他们吐出银子来。不过是为了劫富济贫。”

“在我府邸的书房里，有一本总账。十几年间，我靠着绑票、敲诈，从京城的五百多家富户手中，一共敲诈了八万多两银子。”

“上面都有详细的支出账。八万多两，已经花在了扶老济困，兴建义学上。”

常风从尚铭的眼神中没有看出欺骗，只有真诚。

一时间，常风也分不清尚铭是个好人还是坏人。

或许，人的好与坏，本来就难以分清。

尚铭又说了一句话：“只愿义学里的那些孩子好好读书。长大后不要做我这样的人。”

常风问：“您希望他们做何样的人？”

尚铭的眼角有一行热泪滑过：“做文天祥、岳飞、于谦那样的人。”

常风无言。