“我与他可不同，我向来不爱食言的。我答应过他，即便是九幽炼狱也要去把他捞回来。如今，不管是生是死，我都要把他带回来。”

我瞥她一眼，见她对我的情绪缓和了不少，“你不是寻常人，又不会功夫。既是能经手他暗线的消息，又能替他收着私印，想来是这暗线的头儿？”

她深深望了我一眼，换了臣下的礼节，“属下初三，总管的就是这些暗地里的消息。”

她的身世说来也是令人心疼得很。她生母乃是皇后娘娘那安阖宫里的一个洒扫庭院的粗使宫女，机缘巧合下同宫中一侍卫遇上，好巧不巧，两人虽素昧平生，却是同乡，一时在这无限冷清的宫中惺惺相惜，结下了这段孽缘。没多久，便怀上了孩子。

宫女私通乃是大罪，两人又委实舍不得这个孩子，只好生下来，偷偷送去宫外找了人家养着。本以为日子能渐渐好起来，可没熬到宫女被放出宫，侍卫便因醉酒玩忽职守，被罚去守一辈子皇陵。

宫女出宫不便，以往几年都是侍卫去看看孩子，将月钱给那户人家。那户人家本也不是什么良善之辈，只是拿钱办事。侍卫这一走，便绝了那孩子的活路。宫女日夜以泪洗面，身子已是一日不如一日。有一回她躲在树后头哭，被幼时的太子发觉，再三追问下，才得知了其中缘由。

太子那时候还是孩子心性，登时便令人暗地里找那户人家，预备着将孩子买回来。可宫女积劳成疾死在了宫里，送佛送到西，两人年纪上又相差无几，太子便把人留在了东宫，只当是多个丫鬟。后来见她聪慧超乎常人，便开始放手让她做些事情，一步步掌管了他所有的暗线。

她同我说这些事的时候，眉眼低垂，偶或声音还打着颤，末了只说太子于她有再造之恩。我知她对太子必然是忠心耿耿，也放下心来。且她效忠的是太子，太子吩咐她将私印给我，助我保全自身，她虽自然照做，心中却未必认可。

或者说，她更担忧的是太子，无论生死。若是她有这个能耐去北疆，早便去了。如今她去不了，可我未必去不了，她打心底也未必就认了死理偏要拦我。我拿准了这一样，并未费多少周折便与她达成了共识。

趁着消息还未传至上京，确是我最后的机会――去北疆将他带回来的机会。

我细细排布了一番，令怜薇装作我，依然称病，且是能染人的恶疾，将寝殿封锁起来。兼之初三里外照应着，一时半刻也漏不了馅儿。

辰时三刻，初三上来附耳同我道：“娘娘要的通关文牒一应都备好了，地图也依着暗线的消息在绘了，晌午便能好。世子妃也请来了。”

我点点头，“晌午我便走，再耽搁怕是要来不及了。这期间你且盯好了，万万不能出岔子。”

过了这许久，我同嫂嫂终是能见上一面。

还未言语，她只瞧了一眼我眼下的乌青，便心知肚明般，叹了一口气，“我早便怕着是要出事的，果不其然。”

我垂下头去，轻声道：“从前还道是我不欠他什么，如今倒是好了，这一欠，便欠了一条命。”

她拍了拍我手，“他这是以命换命。”

嫂嫂柔着声同我道，自太子去到北疆，秦家的困境便解了――四皇子本也是绕着弯儿地要对付太子，正主既已到了，何必再划个弯儿过去？只是这样一来，所有的明枪暗箭便直往他身上招呼，纵使他同秦家联手，抗过了好几回，可只要有一回出了一丁点的纰漏，也是无法挽回的结局，譬如现下。

强撑到现在的情绪终于有了裂隙，便如洪水冲过堤坝一般喷涌而出，我哽咽着断断续续道：“从很早很早以前他便是这样了，什么都不同我说，什么都自己拿主意，一心一意想着是为我好，可我当真会好么？”

嫂嫂伸手将我拥住，轻轻拍着我的背，我伏在她肩头，哭的不成样子，“我是不能眼睁睁看着父兄在我面前再死一回，可我也从未想过他会死在我前头”

“我知道，我都知道。安北，这是命，这局本就是死的，倘若有一线旁的活路，我也不会叫你走到今天这步田地。”她扶着我的肩膀，望进我眼底，极认真道：“你想去做什么便去罢，这儿有我。”