月影立在庭外走廊等候，一见汾亲王带着侍卫远远走来，立时一福见礼：「月影参见汾亲王殿下，主子人正在祀殿诵经祝祷，尚有一炷香礼成。」

孟琮霖抬手抚0颏下胡须，先叫月影起身，再屏退左右，自己挨近压低嗓音问：「月影，此回太上皇出行整整七月，不仅南边几个州县，甚连海外琉岛都亲自去过，有何新鲜事？」

月影顿了一会，才摇头，「请殿下恕罪！月影驽钝，并无所觉。」

孟琮霖双眼敏锐眯起，故作无趣摆摆手，转身往殿内走去，月影随後跟上。

孟琮姒换了一身衣袍，才出来见烦人的弟弟。孟琮霖弯身见礼之後，满脸不悦地控诉：「皇姊乐不思蜀！臣弟赤诚的牵挂，皇姊却置之不理！」想他隔三差五便寄来问候的信件，太上皇却未曾回过。

孟琮姒自顾端起茶盏啜饮，把孟琮霖的抱怨当耳边风。

孟琮霖一见更是气恼，坐在八角凳上支着肘继续念叨：「皇姊说了要待在皇陵一整月，如今已是仲冬底，尚一月便是新岁，这不摆明不回g0ng中过年？皇姊明知这是皇上登基後第一个新年，得率领文武百官前去宗庙祭天、举行朝贺礼等，皇姊不坐镇g0ng中，皇上哪会心安？」

孟琮姒将茶盏放下，总算说话：「衍儿如今已是一朝天子，本该有所担当，不该总躲在我的羽翼下。」

孟琮霖叹口气，「皇上也才十五，未及弱冠！」

孟琮姒摇头，「我越早放手，衍儿长成越快。」

见皇姊执意，孟琮霖不再争辩，才要问及其它，孟琮姒已挥手交代：「你明日就启程回京，诚如方才所言，你留在g0ng中陪衍儿他们过年，便是稳妥。」皇陵回京城，快马不须一月就到。

孟琮霖一愣，随即不满道：「臣弟风尘仆仆抵达不及半日，便要被赶回，连列祖列宗都未及上柱香！皇姊，岂有此理？」

孟琮姒微微一笑，开口叫唤月影，嘱她安排汾亲王午後入皇陵祭祀。孟琮霖端正的脸上满是不甘，但仍是得听命行事。

除夕

今日是岁除，却从一大早就下起雨，雨势不大，绵绵不绝，间或夹杂小雪更是冷得彻骨！

双手捧着JiNg致手炉，孟琮姒站在窗前凝视外头的风雪。

因今年太上皇待在皇陵过节，礼部先前便要照古礼举行傩舞。

所谓傩舞具有驱鬼逐疫、祈求平安的意涵。舞者须戴着狰狞假面具，身穿红黑衣K，手执兵器，搭配磅礡乐曲搬演捉鬼击杀的情节。

但太上皇早已下令一切从简，官员们无奈，只能在g0ng殿内外挂上大红灯笼，让一向肃穆沉重的皇陵添了点喜气；而膳房御厨则是费尽心思，端出丰盛的素斋年菜，务求太上皇青眼。

凤目遥望已被冰雪覆盖的霭霭山头，孟琮姒心中再次不合时宜的想起蓝襄齐。在这个阖家团圆的佳节，就连她现下也算陪着孟氏祖宗及夫婿，而那名舍弃自己故乡，流浪於外地的nV子，这十余载来每每在家人相聚的日子，又是如何孤单度过？

蹙了蹙细眉，孟琮姒虽不解自己何以会在此时此刻思及那人，仍是开口询问：「月影，大公主人在何处？」

侍立在後的月影马上躬身回道：「禀主子，据晨光回报，大公主如今身处苗疆。」

孟琮姒转身，满脸疑惑。