「我只是为夏洛特幸福着想。」多萝西立刻撇开头。

「如果夏洛特不想，她就会自己拒绝，你也知道她在这方面有多厉害！」维欧莉亚大声叹了一口气，与莫瓦特待在一起久了，叹气或许这会变成她的习惯。

「但，我还以为贝福德子爵是对小维你感兴趣。」

就在他们往前走时，她听见多萝西沮丧的气音，维欧莉亚顿了顿，她看着伊莱莎，以及多萝西因为低垂着头，而露出後脑勺那被nV佣JiNg心设计过的发辫。维欧莉亚不确定自己该如何回应，她感觉自己再一次回到许久以前，让母亲对她失望的那几个社交季夜晚。

老实说，维欧莉亚不觉得「没有男人会喜欢无法掌控的nV人」这句话对她来讲有多大的伤害，然而即便过去好几年，每当她站在人群中，意识到自己明明能够b他人看见更高更远的地方，却无法看清自己的未来时，她依旧会感到悲伤。

「嘿，那边有几个小摊贩，不如你们去看看有什麽感兴趣的，等等再来跟我讲，我帮你们买。」维欧莉亚大力亲吻了两个妹妹的脸颊，然後看着伊莱莎g着多萝西的手臂，她们先行一步前往前方人群聚集的地方，维欧莉亚忍不住皱着眉头，她一定会让两个妹妹获得幸福。

她决定等会再与妹妹们会合，她往河畔的方向靠近，有几个人正在溜冰，看样子应该都是些才刚大学毕业回到l敦的年轻人。当然他们的姿势相当笨拙，完全b不上曾经半夜和约瑟一起来溜冰的维欧莉亚。

她深呼一口气，试图在这零散的人流中寻找兄长或是莫瓦特的身影，如果幸运的话，莫瓦特或许能够再次被热情的上流社会母亲们给搭讪，约瑟还特意警告他要保持礼貌，一定要yu擒故纵。

想到这件事，维欧莉亚就忍不住想笑，她至今都无法试验「yu擒故纵」究竟会产生什麽效果??但当她转身时，维欧莉亚的脑袋瞬间浮现出莫瓦特所讲的「我今天最不想见到的人就是你们俩」，换作是她，今天最不想见到的人，绝非查尔斯?班菲尔德莫属。

前方，查尔斯提着溜冰鞋，鞋底锐利的铁刃就像剑那般直指着她，两人的视线一交错，查尔斯立刻露出像是被火焰烫到的表情，他直接说：

「戴维斯小姐。」

「怎样？」维欧莉亚下意识地呛，但她立刻改口：「我是说，午安，班菲尔德先生。」

「你还是一样在人群中异常显眼。」查尔斯cH0U搐着脸说：「但我只想说，那天在街上的事情我很不好意思。」

维欧莉亚瞪着他，查尔斯也看过来，她知道现在应该要温和且友善地微笑，然後就此结束对话，但维欧莉亚却抬起下巴，她狠狠皱起眉头，咬牙开口：「我知道你对我兄长g了什麽。」

查尔斯察觉到被下了战帖，他瞪大双眼，同样用气音说：「我知道伯爵对你g了什麽。」

她的心脏怦怦直跳，维欧莉亚屏住呼x1，她b着自己直视查尔斯，对方也不甘示弱，维欧莉亚拳头紧握，查尔斯则将溜冰鞋在半空中提高。

「我能毁掉你们兄妹俩。」查尔斯用气音开口。

「我能毁掉你的人生。」维欧莉亚说：「敢轻举妄动就试试看。」

时间不晓得过去多久，久到维欧莉亚觉得自己甚至能望进查尔斯那肮脏且腐臭的灵魂，但下一秒，一道声音突然穿透了他们俩的对视。

「嘿，一切都没事吧？」

是贝福德子爵。

维欧莉亚感觉心脏都被提起到喉咙，她一眼便瞥见贝福德的身後的多萝西和伊莱莎，甚至不需要思考就知道是妹妹们找人来帮了自己。

但在场紧张的不止维欧莉亚一个，她与查尔斯在千万分之一秒的时间内彼此对看，只要他们谁先爆出对方的秘密，另一个人就会不惜两败俱伤，也要拖人下水。这是战争，而恬静的冬日午後，最不需要这种事发生。

「班菲尔德先生正询问我是否要去溜冰呢。」维欧莉亚说。

「没错。」查尔斯接话的很快，他将手上的溜冰鞋重重砸到维欧莉亚的双手上，当然，刀刃没有划伤她：「戴维斯小姐从小就与孪生兄长一起从事各项男X运动，今天有幸请她为我示范些许技巧。」

贝福德愣愣地来回看向他们，接着他说：「原来如此，祝两位玩得开心。」

然而贝福德并没有立即要离开的意思，她的妹妹们也还在看，所以维欧莉亚只能在众目睽睽下穿上溜冰鞋，她蹲在一旁，将皮带系紧，而查尔斯看上去恼羞成怒。但随即，查尔斯穿上似乎是他家人带来的另一双溜冰鞋，几分钟後，他与维欧莉亚毫无阻碍地来到冰面上，两人之间刻意保持着最安全的距离，怒目直视对方。

「明天说不定会开始传出我想要追求你的传言，戴维斯小姐。」查尔斯讽刺地说。

「那是你活该。」维欧莉亚慢条斯理地溜出一个S形，她保持平衡，然後说：

「你想要利用莫瓦特伯爵攀上更高阶层的nV士，在你与我兄长亲密交流後？」

「关你什麽事，戴维斯小姐，这个社交季每个人或许都有些该Si的小秘密，但我们都想要结婚吧？」查尔斯优雅地站在冰面上，转了一个几乎完美的圈，微风吹乱他的发丝，模样简直像个满腔愤怒的战士：「还是说，你对那位nV装伯爵动心了吗？据我所知，莫瓦特伯爵刚刚才当面奚落一名淑nV，而让对方难过地离开呢。」

「我不会对那种W辱人的绅士动心。」维欧莉亚皱起眉头，她也直挺挺地站立在冰面上：「我根本不介意孤身一人到老。我只在乎你对约瑟做了什麽。」

查尔斯瞪过来，他张开双臂开口，每个字母都似乎夹杂怨恨：

「你真的以为约瑟只是单纯赌马欠钱所以来跟我交易？他的秘密可b你想得还要多。」

「你是什麽意思，还有什麽b跟你有染更糟吗？」维欧莉亚压低声音。

查尔斯乾笑一声，但随即他的表情僵y在原地。而维欧莉亚也随之暂停动作。

下一秒，查尔斯大喊：「不要再动了，戴维斯小姐！」

维欧莉亚被吓到震慑住身T，她看着自己的脚底下，冰面是透明的，依稀能见到河的底部，表层积了一些雪遮挡，但她仍旧可以看出，在溜冰鞋的铁刃周围有一些细小的裂缝——撇除掉裂缝似乎以r0U眼可见的速度在扩大，碎裂的声音几乎让她的心跳停止。

「我去找人帮忙。」查尔斯大声地说，他边说边开始往後退，声音中带着慌乱：「该Si的，戴维斯家的混蛋就是擅长惹麻烦！」

「你才是混蛋！」维欧莉亚的双腿在颤抖，她就连手都在发颤。

她感觉自己的视线开始模糊，维欧莉亚并不是没有掉进湖里过，但那次她重病了两个星期，如果可以的话，她不愿意再承受一次这种痛楚。

她或许应该要尝试自救，但要是踏出一步就跌到水里该怎麽办？一GU寒气从鼻腔窜进她的肺里，维欧莉亚急促地呼x1，视线无法对焦，她x1着鼻子，慌乱地想要寻找能够给予她帮助的身影。

「直接走过来。」

一开始她以为是查尔斯的声音，但随後，当维欧莉亚抬起头，看见的是莫瓦特穿着靴子，踩在冰层上的身影。他站得挺拔，就像舞会那天，维欧莉亚是一直到牵起对方的手，才意识到莫瓦特对她而言是如此矮小。

但为什麽他会在这里？不是应该会在更远的地方散步吗？

「快点，不需要树枝或绳索，这不会塌。」莫瓦特的口气一点也不急躁，他静静地说：「河边缘的冰本就b较脆弱，别往这边溜冰。直接滑过来就行。」

「你也会溜冰吗？」维欧莉亚下意识地问，她的声音在颤抖。

「那是野蛮人的运动。」莫瓦特说，他似乎丝毫不在意河边围观的群众，以及一旁震惊的查尔斯，甚至不在乎他会不会一起掉进河里，好像只是单纯为了维欧莉亚的愚蠢而感到不适。

但维欧莉亚没有动作，她仍旧僵持在原地，怕到无法动弹。

「你、你会滑倒。」维欧莉亚下意识地喊道。

「如果你不想掉进去，就赶紧走过来，我向你保证不会发生任何事。」

莫瓦特没有回应她的担忧。

说起来，维欧莉亚觉得作为伯爵，莫瓦特浑身都是个相当奇怪的人，她与约瑟老早就注意到莫瓦特宅邸没有任何男侍从，全是一些上了年纪的nV仆，他们与其说在照顾莫瓦特，不如说是在溺Ai他。在那里除了书以外似乎没有任何值钱的东西，与其说是现实中的人，不如说莫瓦特简直像中会出现的角sE。

她试着上踏一步，但碎裂声让维欧莉亚吓的再次僵直身T。

「你已经看完《古堡与红裙》了？」

当她再次听见莫瓦特的声音时，维欧莉亚抬起头，yAn光从云层洒落在冰层上。维欧莉亚点头，然後是更大力的点头。

「你有什麽想法？」莫瓦特说。

为什麽这麽问？明明说过不喜欢和她聊书？但维欧莉亚没办法管那麽多，她不是要说自己的想法，她想要听见莫瓦特谈论，说得更多，更多——

於是维欧莉亚紧张地上踏一小步，她的脑袋感觉快要爆炸了，就好像曾经管家在厨房煮东西时，汤锅里的东西全部都流出来，自己的灵魂在沸腾与冒泡，她下意识地提问：

「主角一定要成长吗？你、你说，《古堡与红裙》的主角一点成长都没有，但要是她生来就是这样的人，自始至终都是这样的人，并尝试带给周遭的人幸福——这样的故事不有趣吗？」

「你的论点很有趣。」莫瓦特皱着眉头，顺着她的话语回答：「但正如我所说，这些角sE都相当梦幻，一个自始至终都保持着最原本的自我的人一点也不现实。然而，我能赞同这就是瑟西夫人作品的魅力所在，但我尚未看到结局，因此无法回答这个问题。」

她看见莫瓦特伸出手。

然後维欧莉亚在脚底使力，将自己给滑向了莫瓦特，五指紧紧扣在他的掌心之中。隔着手套，她仍旧感觉到对方的温热。

冰层在她的身後碎裂，而岸边传来几声口哨，像是在赞美莫瓦特的英勇，也或许是在奚落维欧莉亚的鲁莽。然而有那麽一瞬间，她忘记自己身处何方，也忘记自己的身份，她紧紧直视莫瓦特的双眼，在yAn光下，被雪包围，那一抹棕sE轻柔且温暖。

「戴维斯小姐，很高兴你转移了注意力。看来戴维斯那些愚蠢的交谈技巧还是有效的。」莫瓦特cH0U出手，他面无表情地说：

「能否请你指出海德公园出口在哪？我迷路了。」

「莫瓦特先生，我下次带《古堡与红裙》下集给你??作为谢礼。」然後，维欧莉亚下意识地，轻轻地开口开口：

「请、请和我聊聊这些。毕竟——」她咽下口水，找到适当的答案：

「这也是社交的一环。」