事情定下来后，福宝很开心，隔天尚书房休息，他就跑到了董家去。

董望西听说他也能回乡去考童生试，也很高兴，两人交流了一番，都说到时候如何结伴而行，还跑到沈家去，问沈秋池他家的公子去不去。

沈秋池的大儿子才八岁，明年也才九岁，还是太小。

听说弟弟不能去，两个大的还挺惋惜。

要去参加乡试的话，过了年就差不多要出发了，赶着去报名。

这一个年没那么好过，京城里风云再起，从年前一直闹到年尾。

等乔家和董家送两个小子上了南下的马车，高元潼贪墨的案子也查到了尾声。

一品权臣高元潼倒了。

不单单是为官生涯走到了尽头，更重要的是，他的案子牵连深广，包括赵秉锡在内，牵扯到了皇族事情就不能简单了之。

天启帝到底老了，上了年纪开始越发的怜悯子孙，他不愿意让自己的血脉成为刀下亡魂，金刀卫推测圣意，自然要将绝大部分的罪名往高元潼身上推。还没到除夕高家就被圈禁，三十夜那天，高家全部下了大牢。

查到后来，连谈敬也牵扯进去了。

不过谈敬牵扯进去的部分跟贪墨无关，还可以自辩是为了日常交涉。金刀卫将谈敬请到了昭狱去问话，没用什么刑罚，谈敬配合得十分果断，最后没实证，不了了之。

谈敬出来的那天是正月初二。

他站在昭狱的门口，眼中风起云涌。

乔明渊是天启九年进入的朝堂，如今十年过去，朝中旧人倒的倒走的走，谈敬仔细一盘点——黎文希、陈丛艺、杨知棋、汤达、高元潼……屠扬这些年早已不得重用，贺志诚、李霄贤跟高元潼走得近，离下台也不远了。

他打了个冷颤，后知后觉的感到可怕。

十年啊，这些旧人死的死，走的走，如今内阁十二权臣，竟只剩下寥寥几人。

他不想跟乔明渊抢风头，他知道，眼下自保才是第一要紧事。

为了自保，谈敬立即开始了部署。

此为后话。

高元潼全家都下了大牢牵扯出很多人，因为高家跟大皇子赵秉锡是姻亲关系，高家支持赵秉锡改朝换代并非不可。辩是辩驳不了的，赵秉锡没受刑，金刀卫对他手底下的人可不会很客气，请进昭狱之后，陆陆续续就有人招了。

板上钉钉，已成定局。

就在正月初五时，乔家来了个客人。

是个女子，来时头上戴着帷帽，点名想见乔大人。

乔明渊见了她。

帷帽掀开，露出高娴静一张憔悴的脸，她二话不说就跪在了乔明渊跟前：“乔大人，是小女子自不量力，肖想不该肖想的东西，求您放过家祖父吧！”

她将头磕得砰砰响。

乔明渊避开不受她的礼，让下人扶她起身，问她：“高家全部都下了大牢，为何你还在外行走？”

高娴静的眼泪唰唰的落：“我新丧归家之后一直住在别院，金刀卫没来别院抓我，我是听了消息才悄悄进的城，原本想去高家看看，不曾想高家已经贴了封条。我知道大人跟我祖父有怨，那怨恨是因我而起，祖父为了成全我对大人的一腔痴恋，才行将踏错，求大人开恩，小女子愿意一死替祖父恕罪。”

乔明渊看着她：“你祖父的罪并非是跟本官的私人恩怨，高小姐，我帮不了你。”

“不，只要想你帮，你就一定能帮！”高娴静又跪下了，膝行两步：“大人，只要你帮我祖父一把，不求脱罪，只求免祖父一死，小女子做什么都愿意！”

她已经做好了最坏的打算，哪怕是践踏她尊严的事情她都愿意！

乔明渊还是摇头：“高小姐，我真帮不了你。一旦牵扯到夺嫡，事情没有那么简单。你祖父既然庇佑了你的安宁，你该珍惜这条命，不管高大人行事如何，他对你是真的疼爱。”

要不是真的疼爱，也不会花费大力气保她。

他这样说，那就真是不能了！

高娴静的眼泪落得又快又急，乔明渊见她可怜，放柔了声音：“高小姐，你听我一句劝，既然已经脱身，就好好活下去，才对得起你祖父对你的怜惜。”