按照吴老说的，平均每年这儿要抬进去200多人，算起来不到两天就有一个得抬进去，照这个比例计算，周边的十里八乡人口还算不少，汪兴国想打听一下这些村落是怎么形成的，吴老就把话题岔开，只好听着吴老讲述他当送人归的各种离奇故事，酒酣耳热之际，吴老摆了摆手：“我跟你们说，现在人还算少了，早几十年，饿死的、暴病的人太多，那时候阴阳路外面死人都排成队等着人抬，哎哟……我见过最多的啊，村口都堆满了死人，送人归抬都抬不过来，连小孩都要帮忙，后来没得办法，从峡谷找了条近路，这才把死人都送进了鬼门关啊。”

“那你们抬这个很辛苦吧。”夏若冰乖巧地给吴老续酒，问道。

“辛苦，很辛苦，按道理，这人送终要看时辰，但是那时候死的人太多了，顾不过来，通常抬一个人，要6个送人归，一去一回，最起码半天，那时候没得办法，四个，三个送人归配上死人亲戚，一路小跑抬进去，一路小跑出来，赶下一趟，你们也懂吧，太阳一下山三道弯就要落闸关门，这个事情讲小了没跑脱的人自己得个病得个灾，讲大了要是死人跟回来那就难搞了！”

“那你们那时候那么忙，有没有忙里出错，天黑前没有过三道弯的？”夏若冰看到汪兴国给自己使了使眼色，知道吴老的话就要被套出来了，赶紧问。

吴老摆了摆手：“这个……哪个都不敢天黑不下山，看到太阳偏西，拼了老命都要跑……不过……”

既然有了“不过……”那就是有戏了，夏若冰故作撒娇：“吴老，你不要卖关子嘛……”

“哎……”吴老重重叹了一口气，举起左手捋起袖子，“看到这串珠子没有？当年死也它，生也它啊！”

夏若冰凑近点一看，这是一串墨玉珠子，每一颗都有拇指头般大，这个品相的玉珠可价钱不低，夏若冰这个外行觉得至少都得值五六万！没想到这个其貌不扬的山村老头竟然还有这样的宝贝！

“这串珠子是祖传的，传了2000年了，当年祖上遭灾，没得办法，跑到了这里避难……”吴老话题又变成了怀念先祖，大家只好耐着性子听完了吴老絮絮叨叨，故事讲完的时候，两瓶酒也快见底了，陈八岱赶紧又去买了两瓶续上，这故事得酒来引，没了酒就没了故事……

夏若冰本来对传说的真实性就有所怀疑，在她看来，传说只是蒙昧的古人无法用科学解释某种现象而牵强附会编造的一种解释，很难说会有什么科学依据，加上口口相传和一代一代的演绎，传说里不可能有自己想要的信息。

棺材山周围的村子传说大同小异——当年有个叫作严老三的人天不怕地不怕，大闹地府，结果跑掉了9999999个魂魄，阎王爷大怒，在这儿摆了一个巨大的棺材，如果填不满这个数的死人，就会降祸人间，夏若冰认为古时的蒙昧和对鬼神的天然畏惧，才造就了这些人独特的丧葬方式，但他们对于死人如何走路的，总是避而不谈，除了恐惧之外，应该还带着一点担忧。

听吴老讲着故事，夏若冰觉得或许就像汪兴国说的那样——听听故事又何妨？这么一想，反倒没那么纠结，索性由着吴老说到哪算哪。

又一瓶酒见底，这吴老是做体力活出身，酒量着实不错，陈八岱、闵先生、夏尔巴三人轮流敬酒，闵先生此时已经高挂免战牌，伏在了桌子上，酒量极好的陈八岱也开始舌头抽筋，但意识还算清醒，夏若冰和汪兴国喝得少，眼看吴老越来越兴奋，汪兴国突然问：“吴老，刚才您说死也这串珠子，生也这串珠子，是怎么回事呢？”

吴老愣了一下，举着酒杯的手停在了半空，他看了看几人，又看了看手里那串珠子，重重地把酒杯放下，捋下珠子，递给了夏若冰：“小姑娘，你看……贵重不贵重？”