纸醉金迷，夏原吉只觉得空气里令人作呕的腐烂味道，压抑的几乎喘不过气来，匆匆行走至画舫围栏的无人处，此处灯火昏暗，安静而又清冷，方才让老尚书能够勉强呼吸。
老尚书依靠在栏杆前，河水与夜月一色，波纹滚滚。
“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”
安静的画舫角落，忽然传来了少年平静的声音，夏原吉随声看去，正是鱼龙白服的祁王。
今日的朱高燨，只是用一根青色的发带将乌黑长发束起，一袭白袍在风中微微被卷动，风流倜傥，浑然一副谪仙人的模样。
“这话，说的是你祁王府吧？”
夏原吉冷笑道，“你祁王威风啊，一设宴便引来权贵云集，就像是秃鹫闻到了腐肉的臭味，不受控制的被吸引了过来，夏某佩服。”
朱高燨淡淡的说道：“没有朱高燨，也会有第二个祁王，只要有腐肉的地方就会有秃鹫的出现，只要有当权者设宴，便会出现这奢靡的景象。”
夏原吉有心反驳，话到嘴边却说不出口。
是啊，祁王说的是实话。
即使没有朱高燨，也会有其他的当权者，只要有当权者的出现，就一定会出现“秃鹫”，权力滋生欲望，欲望滋生腐败，反复无穷……有光的地方，就会有阴影。
而下一个当权者，很难会像祁王这般清醒。
权力就如同一壶难以抵抗诱惑的美酒，品尝一口，再尝一口，最后一口，大快朵颐，最后泡在酒缸里，烂醉如泥。
夏原吉不是天真的孩子，他是在朝堂上翻手为云覆手为雨的权臣，也是少有的清醒者。
即使看惯了黑暗，夏原吉依旧难以接受：“若大明官员皆如此，将来大明……”
他没敢再说下去，可是有人把话说了下去。
朱高燨淡淡的说道：“大明的吏治，早就注定了结局，未来的大明将会亡于党争，我说的对吗，夏老尚书。”
这是一个很危险的话题，然而朱高燨却可以如此风轻云淡的说出，夏原吉倒抽了一口凉气，不再言语。
“你看到了黑暗，却不敢说出来，那你和黑暗中的那些人，又有什么区别呢？依大明律，包庇犯罪者，以同罪论处！”
朱高燨冷笑道，“吏治不改，大明必亡。你所看到画舫上这些糜烂的权贵，说白了只是一群吏治昏庸滋生出来的臭虫，如今大明盛世，尚可以国力支撑，可大明的国力总有消退的那一天，又当如何？唯有变革，方可杜绝大明根基为蛀虫所侵蚀！”
夏原吉听的头皮发麻：“自古变法者，有几人善终？”
此时的夏原吉忽然明白，今晚这场宴席的主人公是谁了。
这一切，都是祁王为他夏原吉所准备的！
朱高燨以祁王的名义，在秦淮河设宴，当权者设宴，引来无数权贵，有黑有白，鱼贯而入在这画舫，等夏原吉赴宴时，以他这脾气如何能接受，而这时的祁王便趁虚而入，以吏治直攻夏原吉的心中软肋！
即使如今夏原吉已经想明白了这当中的布局，却依旧无济于事，他看见了，这一幕糜烂，以及祁王的诛心言论便永远都刻在了他的心里，若是不能除了这块心病，夏原吉将一辈子活在懊悔当中！
而以夏原吉一人之力，如何能扳动这满朝文武的利益蛋糕，他需要盟友，需要一个强力的盟友，而这个盟友已经向他伸出了手——大明持刀人，祁王！
从夏原吉走进画舫的那一刻起，就已经输给了朱高燨，他能做的就是钻进祁王的圈套里，跟着祁王一起铲除自己的心魔。
好算计，好算计！
“古来变法者几人得以善终，秦之商鞅被车裂，宋之王安石郁郁而终，我大明恐怕也很难例外。”
朱高燨忽然笑了，笑容阳光温馨，但说出来的话却让人胆寒，“所以我为何要去变法呢，嫌自己命长？纵然我独揽大权，若是碰了变革，也恐怕很难善终。夏老尚书，你可以替我死一死吗，如果你不愿意，本王也不会强求。”
夏原吉愣住了：“你要不要听一听自己在说什么？”
他真的……
我哭死！
这说的什么吊话，什么叫我可以替你死一死吗？
你咋不去死呢？
还特么不会强求，也就是说让我自愿去死？
“夏老尚书，若欲变法，需要的是一个有权有势，且拥有上位者默许支持的牺牲者，我愿意做默许支持的上位者，在背后出谋划策，只是不知，夏老尚书愿不愿意做这个牺牲者？”朱高燨问道。
夏原吉笑了：“我这户部尚书当得好好的，以我多年劳苦功高，即使是被罢官也能得以善终，若是不出意外，日后也是留名青史者，我凭什么要去把命卖给你？”
“有些人活着，但是他已经死了；有些人死了，但是他永远活在人们的心里。”
朱高燨平淡的说道，“默许支持变革的上位者常有，愿意牺牲的权臣亦是常有，可若是二者同时出现在一起，却不常有，在你我之后，恐怕大明很难遇上这样的机会了。夏老尚书若是不愿意，我自然不会强求，你我出生在大明盛世，看着王朝春秋鼎盛，就算吏治崩溃，那也是一二百年之后的事了，就算吏治改革，也不一定能将这个国祚延续。”
“你瞧，连你自己都说了，那我又何必去牺牲呢？”夏原吉两手一摊。
“可是……”
朱高燨幽幽的说道，“你真的甘心吗？”
夏原吉瞳孔微缩，犹如被一只苍劲有力的大手捏住了心脏，让他喘不上起来。
你，真的甘心吗？
甘心错过这样的机会，让自己下半生活在心魔的折磨中，躺在榻上时，一闭眼就是面前这恍惚的一幕，等自己只剩一口气的时候，仍然懊悔不已……
你真的甘心吗，
夏原吉！
“祁王，你真是个疯子！疯子！”
夏原吉咬牙切齿，“你丧心病狂，手段让人不齿！”
“对啊，我就是一个疯子，一个在黑暗里操控一切的疯子。可就是我这么一个疯子，能让无数人来追随我，愿意我效忠，因为，他们都是疯子！”
朱高燨放肆的大笑，随手拎起身旁一只还剩半壶烈酒的白瓷酒瓶，仰起了头灌进了喉咙，透明的酒液顺着喉咙滑落在胸膛，将心口前的衣衫浸透，朦胧的显露出长袍下线条分明的健壮肌肉。
豪饮烈酒之后，朱高燨随手将酒瓶丢进了秦淮河水里，姿态狂野，呼吸间仿佛吞吐日月，繁星银河都为之颤抖。
“在我眼里，没有谁的生命更加高贵，因为所有人的命，都被我控制在手里，随时都可以作为祭品牺牲，但是他们不会白白牺牲，在他们死后，名字将被刻在汉人的功勋碑上，永远受世人铭记！”
“这个牺牲的机会，是我祁王赐予他们的。”
“夏老尚书，你意下如何？”
夏原吉深吸了一口气，紧闭双目，空气中弥漫的浓郁酒味让他的面色有些涨红。
忽然，夏原吉睁开了双眼，眼神中带着毫无遮掩的桀骜不驯，祁王府的人，都是些桀骜不驯的狂人。
“夏某还是那句话，有死而已，何惧之有？”
“这条命，我给你又何妨？”
(本章完)