杨鹏问斥候：“刘锡将军的部队到哪里了”

斥候禀报道：“刘将军大军已经过了永川，正在往恭州前进。”恭州，就是现在的重庆市，而永川则是现在重庆西边百来里处的永川县。

杨鹏对王开道：“把地图拿出来。”王开应诺一声，招呼几个亲兵取出地图，在杨鹏面前将地图展开了。占金国和元觉来到杨鹏身旁，一同观看地图。元觉，第九军团副军团长兼骑兵统制官，看过前文的朋友应该知道他，他是原明教麾下的悍将，自打方金芝投奔燕云之后，元觉等许多原明教麾下悍将便加入了燕云军，为燕云军立下无数汗马功劳。

杨鹏看了片刻地图，微微皱起眉头，喃喃道：“曹勇攻破涪州，大军沿岷江攻击前进，这也太不出人意料了！”

占金国和元觉不明白杨鹏的意思，互望了一眼。

杨鹏思忖片刻，目光离开了恭州，在更大范围内移动起来。片刻之后，抬起头来问斥候道：“刘锡将军与敌军，谁更加接近恭州”斥候禀报道：“双方距离恭州差不多，说不好谁更加接近！”杨鹏转身走到帅按前，取出一支令箭扔给斥候，吩咐道：“立刻传令刘锡，务必先于敌军夺取恭州！夺取恭州之后，就地防守，不可贸然出击！若敌军已经先一步夺取恭州，大军立刻退入永川、江津以阻遏敌军继续西进，同样不可贸然与敌接战！”斥候抱拳应诺，退了下去。

占金国忍不住问道：“大哥，为何不让刘锡将军与敌军交战”元觉同样一副不解的模样。

杨鹏道：“刘锡不是曹勇的对手，还是让他小心一点比较好。”占金国和元觉均觉得杨鹏说得对，不由的点了点头。元觉道：“击败曹勇还得看燕王和咱们的！”杨鹏道：“我们不去恭州。”两将流露出意外之色。

刘锡率领的汉中军与宋军均在朝恭州急进，两支大军在崇山峻岭中穿行，就仿佛两条正在对进的巨龙一般，轰隆隆的大响回荡在险峻的山水之间。恭州知府余庆得知两支大军都在朝自己的恭州急进的消息，不由的手足无措，不知该如何是好了！左思右想，觉得不论投奔那一边都不对，索性便大开城门，号召百姓们逃到附近山中暂避，一时之间，数万恭州百姓拖家带口涌向城门，逃往附近的山中；余庆自己也带着家眷和官印抛弃了治所，逃离了恭州。

一天之后，当两支大军逼近恭州之时，眼见恭州大门洞开，街道上一片狼藉，寂寥无声，俨然已经变成了一座空城了。

随即，双方的斥候均探查到了对方也已经逼近恭州的消息，双方领军大将感到情况紧急，连忙下令前锋入城！双方各数千前锋分别从东西两面城门涌入城中，在大街上相遇，一场大战立刻上演。原本寂寥无声的城市登时变得喧嚣起来，只见兵将混战，血肉横飞，箭雨在天空中交错乱飞，双方打得难解难分，一时之间谁也奈何不了谁！

随即双方大军也杀入城中，在各处大街小巷均展开混战，吼声和着惨叫此起彼伏，杀得尸积街巷，血满沟渠！一会儿宋军冲击燕云军阵，一会儿燕云军扫荡宋军，你来我往，刀光箭雨，血水飞扬，打得难解难分！

双方恶战半日，眼看太阳落山了，刘锡麾下部将李泰率领一支精锐从北城外绕到宋军侧后突然猛攻。宋军猝不及防之下，侧翼登时动摇了。薛同山眼见情况不妙，连忙退军。燕云军将宋军驱逐出城，随即关闭了四面的城门。宋军虽然撤退，不过却在城外依山扎营，与恭州遥相对峙。

刘锡胜了一场，大为兴奋，对众将道：“今夜休整一晚，明天一早出城，一举荡平敌军！”

部将周旭连忙道：“将军，燕王的命令是要我们固守恭州，不可擅自出战，若我们擅自出战，恐怕军法无情啊！”

刘锡没好气地道：“燕王军令我岂有不知然则将在外君命有所不受，战机就在眼前，我等岂可错过了，燕王不会怪罪我们的！我已经决定，明天一早，大军出城扫荡敌军，务必一举功成！”众将一起应诺。

与此同时，杨鹏、占金国、元觉率领着七千战骑正在崇山峻岭中艰难地行进着，在这样的地形中，骑兵的优势是在不是太大。

七千人马在崇山峻岭中艰难行进了一整晚，凌晨时分，大军走出这一片崇山峻岭，来到一片地势平坦的盆地之中。杨鹏眼见将士们和战马都很疲惫了，于是下令道：“就地休息两个时辰！”将士们松了口气，纷纷翻身下马，有的喂起马来，有的拿出干粮和清水吃喝起来，有的则拽着马缰就地躺下，只片刻，便鼾声如雷了。

杨鹏让王开几个密卫展开了地图，两名隐杀点起两支火把站在地图的左右两边。杨鹏指着地图上的一个位置，又看了看周围的地形，道：“我们现在应该实在红柳谷中。”占金国和元觉点了点头。杨鹏问元觉：“斥候回来了吗”元觉摇头道：“还没有。”杨鹏微微一皱眉头，示意王开收起地图，对两将道：“你们抓紧时间休息一下，天一亮就又要赶路了！”两将一起抱拳道：“请大哥（燕王）休息，我们负责警戒！”

第二天早上，大军继续赶路。到了中午十分，依旧没有收到斥候的报告，杨鹏倒还沉得住气，然而元觉和占金国就有些焦躁起来了。元觉忍不住道：“燕王，咱们是不是判断错误了”杨鹏虽然神色不动，其实心中也有些担心：若是自己判断错误了，刘锡那边可就危险了！刘锡要是大军溃败，事情可就严重了！

就在这时，身后传来急促的马蹄声。众人扭头看去，只见一名传令官正策马飞驰而来。占金国道：“一定是刘锡那边的战报！”传令官策马奔到杨鹏面前，猛地勒住了马，翻身下马，跪禀道：“启禀燕王，有紧急军情！”随即解下背在背上的竹筒，双手高高托起。王开接下竹筒，转呈给陈枭。

杨鹏拿起竹筒，迅速挑开封印拧开盖在，倒出了一封书信。将竹筒递给旁边的占金国，拆开书信，取出信纸，展开看了一遍，以杨鹏的定力，居然也忍不住面色微微一变，不过转眼之间便恢复了平静。杨鹏收起书信，吩咐王开准备笔墨纸砚，随即便翻身下马来。王开很快便准备好了笔墨纸砚，杨鹏写了一封书信，装入信封，交给王开，吩咐道：“封装好。”王开当即命人拿来胶泥以及竹筒，将书信装入竹筒，拧上盖子，然后按上封泥，做完了这一切便将竹筒交给杨鹏。

杨鹏将竹筒交给传令官，道：“立刻传给刘锡！”传令官应诺一声，双手接下竹筒，退到自己的马旁，将竹筒背到了背上，翻身上马，调转马头，飞驰而去了。

杨鹏下令大军暂歇，随即与占金国和元觉走到一棵大樟树下。杨鹏道：“刚刚接到的军报中说，刘锡贸然出城进击，结果遭遇宋军埋伏，损失不小，还差点被宋军顺势夺取了恭州。”

占金国和元觉吃了一惊，占金国忍不住骂道：“他是怎么搞的大哥不是令他不可贸然出战吗，他为何还要贸然出战”杨鹏摇了摇头，道：“这也不能全怪他！我只是下了一般的命令，并未严令他不可出战，将在外君命有所不受，他根据自己所见的情况做出判断，然后行动，也是将领该有的素质！只是对手技高一筹啊！”

元觉皱眉道：“对手如此狡猾，难道我们的判断真的错了，曹勇并没有想要以奇兵从合州方向直袭成都，而是以全部兵力沿岷江进击”

杨鹏思忖道：“我也有此怀疑啊！”

差不多就在此同时，曹勇率领的三万宋军精锐突然出现在合州城外，好似神兵天降。合州官员大惊之下，不敢抵抗，连忙开城投降了。曹勇当即留下三千人马守备合州，自己则率领主力继续兼程直插成都。

曹勇留下来守备合州的将领名叫孙奇，是曹勇麾下一名颇有才能的将领，正因如此，他才被曹勇留下来镇守合州这个退路上的关键节点。孙奇留在合州，出榜安民，于民秋毫无犯，还频频宴请本地士族文豪，请他们出面帮助稳定局势，本地百姓对于孙奇的观感非常好，有士族文豪还作诗赞誉孙奇和曹勇。

这天夜里，孙奇正在与麾下将官议事，突然传令官来到，一脸兴奋地禀报道：“启禀将军，大将军已经攻克了普州！”在成都与合州之间，有简州和普州，从成都到简州，从简州到普州，从普州到合州，距离相当，四座城市几乎是在一条线上，曹勇攻克了普州，距离成都更近了。

孙奇听说普州被攻下，大为兴奋，道：“大将军的妙计打了燕云军一个措手不及啊！相信大将军定可一举攻破成都！”众将官也都兴奋地附和。孙奇扫视了众将官一眼，道：“燕云军不久之后就会得知这个消息，然后分兵过来夺取合州，诸位要小心防守，绝不可疏忽大意了！”众将官齐声应诺。