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定亲之后，就是四月二十的皇帝寿辰最引人注目。于是人人夹紧了尾巴做人，不愿意在四月惹出事情来。即便是牢狱里面的那些被抓进去的大人们也闭了嘴，跪在地上求老天保佑皇帝，而不是互相攀咬了。

到了四月二十这日，也不是所有的官员都能进宫去拜寿。扶绥波就不能。他已经被宁朔介绍给了申池做好友。扶绥波这般的官还是很对申池胃口的，扶绥波本是看在宁朔的面子上跟申池好，后来却也被他的品格所征服，两人成了好兄弟。

于是宁朔进宫去吃宴席，扶绥波无事，就跑去跟着申池卖货。这么一跑，倒是还碰见了熟悉人。这日，两人正在城门口排队出城，扶绥波便见一个进城的人很是熟悉。

他犹豫片刻，迟疑的喊了一句：“怒江？”

杜怒江闻言一瞧，笑了起来，“是绥波兄啊。”

扶绥波大喜过望，“真是你小子啊！我离家多年，很久没见过你了。”

又介绍他和申池两人认识，“申贤弟，这是我家妻子的邻居。”

申池面对其他人的时候还是很少言的，只笑了笑，便道：“扶大哥，你既碰见了老乡便跟着一块回去吧，不用陪着我。”

扶绥波便道歉，“下回我跟你一块跑京郊。”

申池笑着走了。

杜怒江一脸稀奇，“这是个货郎吧——扶兄，你怎么……”

扶绥波：“这是个苦命的实诚人，也是个品格高尚的。”

杜怒江今年二十有三，跟申池年岁差不多，还有着读书人的傲骨，很是看不起这些底层的人，就笑了笑，道：“兄长真是相交甚广。”

扶绥波哪里还听不出他言下之意，心下不喜，道：“你这人，锐气倒是重。”

但因是年少就认识的人，所以也并不多说，只道：“你可有住处？没有就去我那里住。”

杜怒江：“去就不去了，我早就寻好了住处。但我要去你那里喝几杯，也见见春娘姐姐。”

杜春娘便是扶绥波的妻子名字。

于是两人回到家里，扶夫人见了人高兴万分，叫孩子出去打酒，又亲自去做了好几个大菜，酒过三巡，杜怒江看看天色，好奇道：“我方才没有回过神来，倒是忘记了今日是陛下的寿宴——按理说，兄长是可以去参宴的吧？”

扶绥波叹息，“哎，事情复杂，我说与你说。”

等说完了，杜怒江唏嘘，“兄长真是无妄之灾。”

又宽慰道：“来，吃，咱们兄弟两个早早吃了，那些大人们还要等晚上开宴呢。“

寿宴在晚间。

扶绥波连忙捂住他的嘴巴，“你可真是！还是这么大嘴巴。”

两人推杯换盏，杜怒江很是高兴，道：“陛下这次开恩科，知晓的人都往京都赶，尤其是那些读书厉害的，更是想在这次拿个头名。”

扶绥波：“是该来，今年不中，还有明年。两次机会比一次机会强。”

杜怒江小声道：“可不是这么简单的，渝州书院的学生们听闻此次开恩科是为了给北边读书人机会，便狠狠的憋了一口气，要来京都会考，到时候……能挤下去一个就挤下去一个。让北边的人看看，南边的人有多厉害。”

扶绥波倒吸一口凉气，“什么——你们真的，真的都来了？”

杜怒江点头。

扶绥波就心头一慌，“糟了，怕是要出事的。”

杜怒江不懂，喝了一口酒，“出什么事情？”

扶绥波也说不好。

但他也偶尔跟着宁朔查随伯英的案子，查到紧要关头，便能瞧得出江南之富和北边之困。他还记得宁朔和不雨川老大人说过一句话：“随伯英所想，学生寻寻觅觅，终得一星半点的传承。如今开设恩科，怕是要重起当年争端……先生，学生想要试着去做做。”