她的半张脸完青肿。

“阿措，谁打你了！他怒视着对面的老儒生，却被阿措紧紧拉住衣摆，她小声说道：“他将方大人请来的。”

白明简怔了一下，他这才突然意识到，自己与白家宗族的这桩小官司，洛阳府尹理应是不会到场的。方才方世平说有人要他过来秉公处理，竟是这人请来的。

方世平从大门出来就见着老儒生一脸失望，心里有些痛快。他身为封疆大吏，由这个人呼来唤去，他方才是被硬逼着穿了官服赶来白家宗祠。他本性油滑，此事有违本心，他在白氏宗祠费了许多口水，才不至于得罪白家和谢家。

老儒生对着白明简又问了一遍相同的话。

白明简他不认识什么“错金奴”，先是回答的很痛快。直到他听见老儒生问自己有没有哪个奴婢身上烙着烙印，犹如数九寒天一盆雪水从头顶浇下。

“并……没有听先母说过。”

老儒生眼神灼灼地望着他。“你为什么不敢看着我？”

谢灵松认出了老儒生是谁，他吃惊地望着方世平，方世平苦笑地摇摇头。白赫生一脸诧异，但看着方世平和谢灵松一脸的恭敬也不敢造次。

“柔玄镇大火葬送无数性命，因母亲在天之灵护佑方能离开，老先生问起旧事，草民心中难免忧惧。”白明简行礼的手都在抖。

这次轮到方世平纳闷了，方才这小子可是嚣张的紧啊，怎么这会儿倒畏畏缩缩起来。

朱成礼最后从白氏宗祠的大门里，唉声叹气地走了出来。陈都事瞧着他有趣，在一旁拍了拍他的肩头。

朱平治和柳杉围了上去。

“白明简疯了。”内堂上发生的事曲折离奇，朱成礼与他们简略说了结果。朱平治半天做声不得，他自己埋首苦读十载有余，才只刚刚过了乡试和院试啊。

就连柳杉这个使弄棍棒的武夫也清楚白明简发下的宏天大愿，难于登天。“方大人能收回成命吗？”

朱成礼晃着脑袋，不住地说不中用了。

“真是再没有的干脆。你这个表弟说士业已屈首受书而不能以取尊荣，这话什么意思，这话说的是……”他气恼极了。

朱平治呆呆地接了话茬。“这话说的是，一个读书人既然已经从师受教，埋头读书，可又不能凭借它获得荣华富贵，即使读书再多，又有什么用呢？他这一句话把所有的后路都堵死了。”

白明简直视着老儒生，努力让自己的话通顺平和。“老先生，为什么要帮我呢。”能使唤得住洛阳府尹，此人该是何等的位高权重，贵不可言。白家只有一个奴婢，那奴婢的肩胛处确有烙印。他永远都忘不了那一幕，在获鹿城，阿措拿着一块通红的碳往后背烧……。

他抵死不认，就是阿措认了，就算是他能教得动方世平帮自己，或是让方世平杀自己，也不会认的。

“白家没有老先生要找的人。”还没在怀中焐热的户帖，他平静地取出来。“无功不能受禄。”

阿措看着上面的字，忍不住惊呼了一声。

怎么会是独立门户的结果，从柔玄镇千里奔波到达洛阳城，最终就是为了认祖归宗啊。白明简你明明知道没有家族荫护，世道对你是何等艰难。哦，不对，白明简现在是准备连户帖都不要了吗？

方世平不自然地咳了一声，轻声在老儒生的耳边说了几句。

老儒生打量着他许久，最终翩然而去。

“老朽七八年寻人渺茫，见多了狼心狗肺之辈。你母亲济困扶穷，菩萨心肠，你不必谢我，就当是你母亲为你积得的阴功吧。”他杀伐决断，绝不是心底柔软之人。当时在柔玄镇看着尸横遍野，陷入了深深的绝望。

他离找到那孩子只相隔着一场大火。

被大火燃尽的柔玄镇中没有任何有利的消息，他不得不相信他费尽心力去找的人，可能已经死了，直到他得知有位善良的夫人曾救过素不相识的女娃娃，才勉强保留了一点幻想。

如果，如果白家夫人救下的不是错金奴，那这世上或许还有其他善良的人吧。在人们希望渺茫的时候，人们就会忍不住向上苍祷告祈求，他也不例外。

乘除加减，上有苍穹。

他将希望降到最低，像这世间最愚钝的妇孺，希望冥冥之中那孩子能从自己的这桩善事里得到一点福报，还活在这个世上。