屋外边的天空阴沉沉的，雪仍是下个不止。

她显得忧心忡忡，在城中尚好，万一到野外遇到风雪，那可就糟糕了。

……但愿她心中冒出的那些不安，真的只是杞人忧天吧。

赵小六在院外喊着，问老瞎眼回来了吗。

白明简和阿措互相看了一眼，这一夜，黄老爷子竟仍是不归。

白明简急着去开门，她怕他着凉，拿着棉袄也追了出去。

正当他喊出：“老……”，“师”字还没说出口，她拉着他倒退了几步，直跟他摇手。

情况不对。

她躺在炕上近两个月，总听街坊邻居的闲言碎语，耳力练得极好。外边不只是赵小六，听得还有马嘶的声音。

白明简不明所以。

“都睡觉了，你在外边喊什么，家里前两天遭火灾了，烧了不少东西，一直没开灶，老瞎眼好几天没过来了。”阿措答了他的话。

她和赵小六常常闲着斗嘴，说话素来不客气。他也没听出来不对，只当他们主仆已经睡了，她起夜来看，不便与他开门。

她和白明简隔着门缝去看，雪地映着微微光亮，外边不只站着赵小六，还有几个身穿大氅的陌生人，其中一个脖颈围着狐狸皮的男子坐在马上。

赵小六立马跑去和马上的男子说道：“不是在这儿，那就是醉在聚星楼了，小人带贵人们去找。”

“你带我们找到了，自有你的好处。”

赵小六呵呵笑着，答应的干脆利落，分明是已得了不少赏钱。

马蹄哒哒，隐隐而去，阿措推着白明简进了屋。

“外边哪有宋三的人使坏啊？”白明简觉得她在那日白家被人放火后，过度紧张了。

当然不是，显然不是。

她强颜欢笑道：“是啊，谁想到是找黄老爷子的。老爷子又糊弄人算卦了，就与你说他日日醉倒在外边，定是快活极了。你看赵小六担心了吗？”

他强要争辩，这是不同的。她进屋，直将油灯吹灭了。

“昨夜等了一晚上黄老爷子，你看这不是白等了？今日可要早睡了。”

“阿措，你越来越没规矩！”

她心烦意乱，拖着白明简到了炕上。

……

深夜犹如危险的野兽在身边埋伏，阿措在黑暗中望着房梁。

突然听得白明简在叫自己的名字。

“嗯？”

他竟也没睡着。

“阿措，我这些日子在家里看书，虽快活的很，却也知道我这辈子都当不上读书人。今日听程二兄弟说，有秀才给人代写家书来贴补家用，等宋三的喽啰散尽了，我就出门支摊子，或是去私塾给教书先生抄抄书文典经。”

“少爷的字写得最好，谁都比不过。”

“唉，只有你这么说。”

官话，官话！她脑子里只有这两个字。

外边答赵小六的那个人，分明说的是官话，可不是当地人。白明简由朱氏带大，也是一口熟稔的官家腔调，所以方才并没有留意。

他们身穿华服，深夜寻人，自然不会是访亲会友。

想着黄老爷子说什么“岂能这么死了”，她的心重重坠了下去。

……

黄老爷子要白明简继承衣钵，再看他后来又要白明简准备八股文，这是使出手段要白明简进入官场的意思。

白明简感念他的师德，一心求学，把自己诸多为难之处咽下了，他身为罪臣之后，三代不能为官之事，提都不提。

而阿措想的是另一桩。

他对白明简寄予期望极深，自早到晚都在白家，再不提饮酒买醉的事。可就算来年二月来得及参加县试，等熬到殿试当了进士，最快也是五年。

五年之后才能完成的心愿，黄老爷子都有耐心等着。

阿措睁着眼睛望向房梁。

两夜不归……真的出事了。