白明简默了一会儿。“你弟说他随刘大户的商队到了丰县，生了场风寒但已大好了，教你不必挂心，还说雍州的富人爱戴出毛的花面狸领子，价高难得。要你赶着朔月他回来前捕上几只，他卖到雍州赚上一笔。”

程大郎笑的合不拢嘴把信揣好，程家兄弟俩是猎户出身，因为年景不好到柔玄镇讨生活。“先不写信了，信里不是说俺兄弟下月就回来了？俺等着就是。”

他端详屋中摆设。“白相公，读信也要钱吧。”

白明简摇摇头。

“程大哥，宋三可有人跟他过不去？”

阿措的嘴张的能吞鸡蛋了，白家小少爷不傻吧，这怎么好直接问。殊不知他冒险“钓鱼”，只碰见了一个憨大个儿。

“宋三哥仗义直爽，就算谁和他有过不去的，他笑笑也就完了。”程大郎想不明白了，这是啥问法。

突然，白家院门大开，宋三踹门进来。

“宋三给白家少爷问安了。”宋三这日恰巧赌输了，到衙门口找人借钱翻本，听了闲汉们一描述身穿麻衣戴孝的少年，就知是白明简。

他生性奸诈多疑又来了趟白家，满脸狞笑。“哎吆吆，大郎也在！”

程大郎笑道：“俺找秀才看信啦。”他眼力好，瞧见白明简袖子里紧紧抓住剪刀的手抖个不停。

“白家少爷没蒙过学，童生都不是，可当不起大郎的称呼。”宋三见桌子上研的墨，信了程大郎的话几分。他闻着焦糊味，揭开锅盖，被锅里黏黏稠稠的糊粥倒了胃口，白家确实没油水可榨了。

“白家少爷家里这么多纸写字呢，小人的那张没用，您赏个脸还了吧。”宋三原本都忘了这事，但白明简今日来的这一出，他细想着，总觉得万事一绝后患为妙。

他脸上的阴毒快要滴下来了。

阿措的瞳孔紧缩。

“在爹娘坟前烧了……”白明简的心砰砰在跳，眼前之人肆逞凶恶，强索钱物，强霸女奴，欺辱殴打。他仗的哪门子义气！娘亲还未下葬就带人搅乱灵堂，说白家欠钱不还，连棺材板都别想带到地下去，豺狼野狗都比他好心！”

可现在不是拼命的时候，他尽力镇定，缓缓将剪刀顺着衣服后边滑在地上。

宋三不信。

“衙门都是你的人，我连大门口都进不去。我烧给爹娘，他们也不托梦给我！”白明简有急智，忍住不摸怀里的纸，揉了揉泛红的眼睛。

宋三嘻嘻笑着，早听说白家夫人是个念佛烧香的大善人，这小子脑袋里估计想着让神仙治他呢。他终于放下心来，白明简就是个乱嚷嚷的小屁孩，烧给阎王老子都成，反正自个损的阴德多了去了。

宋三道：“告诉你，佛爷神仙也是势利眼，老子天天烧香给他们，他们保佑我，你能给啥。”用手狠狠给了他后脑勺一下，直推的他摔在地上。

“你还是想着怎么到年底把，哪天冻死饿死了，白家可算不在我头上。”白明简根本交不起田地税，到时被罚劳役，就他这个身子骨，经不起几回折腾，就死在天寒地冻的天里了。

他对着程大郎换了个面孔，笑容满面道。“大郎，跟老哥儿喝酒去，咱们亲热亲热。”

程大郎心中纳罕，面色不变。“不去，俺还得让白相公给俺弟回信呢。”

宋三笑道：“大郎，别傻得给钱。”正要再说，瞅见炕上堆着的被子像是动了动，他又觉得不对，上前掀翻，唬的退了好几步。

白明简压的被子极重，捂得阿措身冒汗，头发糊在脸上了。

宋三猛然想起来白家有个女奴，却不知道是死了还是活着，惊恐的瞧着白明简，他不是受刺激疯魔了，把个死人放家里吧。

他扔下程大郎，头都没回跑走了。

阿措松了口气，把头发拨楞开，去看躺倒地上的小少爷。他垂头，脸色一片灰暗，失魂落魄。

这个程家汉子不是他们要找的人。无头鬼里，那个恨极宋三的人是否并不存在？不然怎么先跑来的会是宋三本人。

“少爷，这世上没有坏人说自己是坏人的，咱们再找办法。”找个恨极宋三的人，何等的想当然。她还妄想让个14岁的孩子去试探，她能更蠢吗。所幸被白明简带进家门的汉子，心肠不坏。

阿措很后怕。

程大郎挑了挑眉头。

院子外突然噼里啪啦乱响起来，有人高叫着“巡栏爷爷饶命！”

白明简抬起头来，这是赵小六声音。他早上出门碰见，赵小六说是想要出城躲一阵子，等收完税再回来，没想被一群差役巡栏给逮住了。

柔玄镇的世道，穷人能走通的活路没有半条。

“叫你跑，叫你跑！”

赵小六被打的鬼叫狼嚎。

程大郎听得心烦，掀了门帘出去，吼了一声。“小兔崽子们，要打死人啦！”

领头的正是那日过来要税的两个衙役，认得程大郎，不耐烦道：“爷爷们收税，干你什么事！”

他被气乐了，抱着胳膊歪在院门上。“那俺就说道说道，新任的府尹老爷明明说是朔月月底收税，小子们就先上刑了，谁官大啊。”

他声若洪钟，这墙里墙外听得真真的。

“去他娘的！”地上的白小少爷身心松懈下来，靠在桌子上骂出自己人生的第一句脏话。

原来那个勒人的麻绳没有那么紧，原来还有两个月的时间。

他抬头看，炕上的女奴，她苍白的脸上浮现着一样的微笑。

她知道我在想什么！

只见她勉强坐起来，伸出大拇指来晃了晃。

她在夸奖吗，她是说我找对人了。

白明简浑身激动地仰望着这个脆弱的摇摇欲倒的姑娘……