自打天热麦收后，这事情一件一件的接着，硬是守了个避暑山庄去不了，尽在家里捂汗了。眼瞅谢宝的伤势一天好过一天，正想了能过去逍遥一阵，可颖偏偏这个时候弄了大片的田产回来，又是规划又是盖房又迁徙佃农，全没能离了人的时候，一天紧过一天。

一早，云家人过来探望谢宝，见身体已无大碍，再一次提出将谢宝接走的要求。我没法反对，谢宝最近被老四纠缠的狠了，也流露出想走的意思，颖为了老四的所谓清白，二话不说，放人。

反正该送的信也送到了，该说的话都招呼了，秦钰的托付圆满完成，至于谢宝想住哪，是人家的自由，没我伸手的道理。送他的时候，我特意打了一包袱财物给他，十来贯钱的的样子，够吃喝玩乐一阵。

这年代送礼要看人的，看身份。与程初这些人往来，百十两银饼子的礼物常来常往，送的酣畅淋漓，收的也心安理得，但和谢宝之间不能这样，不是小气，是遵照本分。如果和平时与程家一样的送法，谢宝首先就不敢接受，弄不好还会造成误会，适得其反。

兰陵带来了好消息，王家丰河的田产正式被划为棉花种植试验基地，朝廷按季度拨款拨粮，还分发了些大牲口，给庄上留守的佃户统一造册登记，农户们喜滋滋的端起了铁饭碗，吃上了公家饭。

颖喜不自胜，卖力的招待兰陵一次，什么郡主、县主的来了一大帮子，这是王家近年来第一次大规模宴客，花足了本钱，用足了力气。全部按我的意思。亲自在厨房传授的厨艺，按照原来过年时候老妈那一套，光炸丸子、炸酥肉、炸麻花、炸麻叶的，就用了好几十斤菜油，黄焖鸡、条子肉、甜饭的整了一大堆，吃完喝完后，一股脑地打包赠送，反正天热。就是放了地窖也会变质，宗旨就是吃光喝光拿光，肥瘦不留。

因为是颖宴客，我随便露了个面就牵马跑了护城河边钓鱼，直到傍晚才回家。宾客都散了，颖正坐了正厅里喜眉笑眼的和管家账房议事，“今天怎么样？客人都满意吧？”

“满意，满意的不得了。”颖起身给我行了礼。拉我坐下，“别说是宾客，就是妾身都没吃了那么多的花样，好些东西都头一回见呢。”

“是，是。夫人说的是。这么些做法，闻所未闻，要不说小侯爷的本事呢，老汉我这一把年纪都活了狗岁数。”钱管家今天估计没少吃。大肚子圆溜溜的，长衫撑的紧巴，“下午一共送出四十一份，还是预备地少了，临了还有客人闹脾气。”

“呵呵…”能想像来，和男宾不同，老大一群女人家挤一起，唧唧喳喳。如同河畔的野鸭群，又掐架又鼓噪，大场面。“那就再做一些给送去，得让人家尽兴才是。”

“正是。”颖笑眯眯的点点头，满意的拍拍手，“就是不送也得做些子出来，可比平日家里饭菜好吃的多。委屈胡先生，和二女老四的回来晚了。就吃了些酸甜丸子（糖醋丸子）和几碗肥膘肉（条子肉）。其他的鸡了甜米的，全都没了。”

“夫人可别这么说。就那酸甜丸子，在下一口气吃了两盘，过足了瘾。”胡先生站起来拱拱手，指了指钱管家大肚子笑道“平日里要是回来晚过了饭时，就先看钱兄地肚皮。如果鼓胀鼓胀的，家里肯定是好伙食，在下定不甘人后；若要是平平瘪瘪，那就二话不说，直接村口称了猪头肉下酒。”

哈哈……胡账房这话说的形象，钱管家豪不在意，笑的酣畅，“胡老哥取笑了。托小侯爷、夫人的福，这日子一好，人嘴就变地刁钻，要说这不沾腥的饭菜，怎么就吃的不痛快呢，都是小侯爷夫人往常里照顾，惯了老汉这毛病出来，连我家婆娘都说伺候不起老汉了，呵呵……”

“正说呢，今天护城河里闹虾子，钓了这一天，鱼没几条，全都是虾米。”今天家里都女宾，慌忙出门没太准备，随手抓了几块猪骨头用来打鱼窝子，钓了一蒌虾回来。“都放了窗台上，让厨房烧了开水在里面稍微的过一下，这个东西沾了醋水下酒可是极品。”

颖听了我地话，不好意思的告了罪，跑去给我张罗晚饭了。

既然就剩我一个吃饭，后宅里畅快，一大盘虾子，一碟撒了姜末的醋汁，一壶老酒，天井里一坐，悠然自得。

谢宝一走，老四没了玩耍，成天同二女在后宅里成精，嘻嘻哈哈，没一点失恋的样子。看来颖是走眼了，老四只把谢宝当个解闷的对象，情了爱了的，没有的事。至少从模样上看不出来。见我吃喝的自在，跑来搭讪“姐夫，我姐呢？”

“哦，趁了这会天还没黑，去庄子上看看，后面正填地基呢。”我剥了虾壳，蘸了蘸调料，“来一个不？”

老四听颖一时回不来，来了劲，朝门外调教达莱地二女喊了声，抓了只虾学了我的样子开吃。

二女跑来见老四吃我的饭，小脸拉了多长，胡乱洗了把手就七手八脚的上来剥虾子，一个劲的朝我碗里攒。老四没二女手脚快，正吃着没了，瞪了二女一眼，嘟囔道“好心叫你来吃，尽帮了欺负我。”

二女嘻嘻一笑，擦了擦手，跑了。

“明天我再去钓点，想吃虾还不容易，满河里都是。”将放虾仁的碗推给老四“你都吃了去，我吃饱了。”

老四在家里从不客气，端了碗就塞，满嘴的食物还挡不住她说话“姐夫，人家都和你这般年龄的，不是削尖了脑袋往朝廷里钻就是杀敌夺旗地建功立业；您这么好出身，要身份，要地位。要人和地都全，随手就是高官显宦，光钓鱼不嫌糟践时间？”

“把当官想的简单了，你姐夫没那个本事。”小丫头学了大人地模样说教，有意思。“这么一大家子都顾不过来，当官领兵才浪费时间，没功夫。”

“也就您这个说法，我又不是瞎子。有没有本事自己说了不算，得外人说。”老四掏了手帕擦嘴，“看眼里才是真地，这次打高丽不是您的筹划么？连我姐都加了诰命，往后见皇上都不用下跪的。姐夫，您见过皇上没？”

“没，皇上那么好见的？”我哑然失笑，这丫头思维方式和常人不同。“皇上就一个，像我这样的，京城里一抓一把，都赶了面圣，还不得给皇上烦死。”

“皇上不见您。那是他的错，放这么个人才不用，多大的失误。”老四不满，武断道“花露水作坊里。见了有才干的我都知道提拔，他一个皇上，连我都不如么？”

“呵呵，说疯话，”对于老四地管理手段，我比较欣赏，可和人家高层领导没可比性。“虾要是觉得好吃，明天我再去钓些。哦。对了，记得上次那个吐蕃商人吧？人家下次来要通知我，好好款待。”这个吐蕃人得巴解好，不管是为国还是为钱，往后用他的时候还多。

“恩，您放心。”老四回房拿了几个瓶瓶出来，“姐夫，您内行。新出的花露水。给个说法。”