“粉面太守，清谈将军！他不过是鸡肋而已，有他无他，何干痛痒？”不比其他佐吏，唐回乃是世外大侠，根本不顾忌比玉，也不用考虑得罪长官会有什么后果。有唐回带头，其他人也胆子大了。杜坚站在大局考虑，对舒晏劝道：“既然施太守如此交代了，那就请舒丞接任太守与将军之职，也不为越礼。”舒晏正色道：“仕人为父母丁忧而解职，需要朝廷另外选人除授。解职官员本人无权擅自做主由谁接替自己。即便我接任了这两个官职，那也是名不正，言不顺。我本就淡乎名利，何苦来也！”杜坚亦正色道：“若是有朝廷在，自然是应该由朝廷正式选派新的继任者来，问题是如今已经没了朝廷，此乃临危受命，有何不可？”彭惠听罢欢喜鼓舞，拍手大声道：“舒丞接任太守和将军之位名正言顺，且是众望所归，就不要推辞了吧！”台下亦是一片欢呼声：“恭请舒太守就职！恭请舒将军就职！”得到众饶拥护，舒晏自然欢喜，但他还是保持了理性，坚辞道：“施太守为双亲丁忧，此乃自古传下来的礼法，虽目前不合时宜，但我亦不好过分劝之。为百姓鞠躬尽瘁，此乃我舒某义不容辞之责任。我可以暂时代行汝阴太守与靖安将军之职责，然而此两项职衔却是万万不敢领受。既然朝廷不能选派继任者，那就只能虚位以待，等施太守服丧期满重新回归。”大家正因为将要有一个实至名归、尽职尽责的长官而高兴，没想到却遭到了拒绝。杜坚、彭惠等人带头苦劝，可是无论怎么规劝，舒晏就是不肯答应，无奈也只得放弃了。情况紧急，由不得拖拉。舒晏赶忙步入正题道：“施将军刚才讲话要我们好自为之，就是让大家在战场上要保持清醒，随机应变。养兵千日，用兵一时。各位弟兄都是我汝阴的好儿男，脱产三年，被家乡父老养活了三年。如今匈奴犯我汝阴，必要抢我财物，欺我妇女，杀我老幼，我们堂堂热血男儿，能答应吗？”“不能！”台下万众一心，齐声高喊。“今就是保卫家乡、保卫父老、报效朝廷的时候，大家有没有信心杀退匈奴？有的话，就给我连喊三个‘杀’字！”“杀！杀！杀！”台下又是万众高呼。看到大家群情激昂，舒晏十分欣慰。杀了猪羊祭旗，又每人赏了一大碗酒，予以壮校舒晏事先勘察霖形，将队伍带到了距离城北十里的一处高坡。这里俯瞰北来进城的必经之路。一旦匈奴骑兵到来，两军对垒，互相冲锋，自己的步兵居高临下，可以对骑兵形成俯冲之势；相应的，向上的地势亦可以削弱对方骑兵冲撞的威力。彭惠、张飞带一万人在路东侧，舒晏与唐回带一万人在路西侧。队伍安扎完毕，原地休息。第一次亲临真刀真枪的实战，任何人都不可能一点儿都不恐慌。舒晏此时也是忐忑不安。他不是畏惧自己的死，而是深感干系重大。毕竟全汝阴的青壮之年都集中在这里，面对的又是骁勇善战的匈奴骑兵，自己作为战斗指挥者，属实十分焦虑。不管内心怎样不安，为安抚军心，在外表上绝对不能显露出来。他与唐回有有笑，骑在马上向远方张望。约莫过了三个时辰左右，就见远处狼烟骤起，一队人马沿着大路迅速奔袭而来。“匈奴来了，准备战斗！”舒晏与彭惠一声呐喊，大家手握兵器，迅速做好战斗准备。人在遭遇大事的时候，往往都是在事前很紧张焦虑，而当大事真正到来的时候，反倒能坦然面对了。汝阴这边也有二百匹战马，由舒晏、彭惠以及先前选拔出的千夫长、百夫长等勇健者骑乘。二万饶队伍只有二百人有资格骑战马，这似乎是很难得的待遇。但实际上这些人负责独立带头冲锋陷阵，可不是白捡的。片刻间，那一队骑兵已经冲到眼前。舒晏与彭惠、唐回、张飞均全身贯甲，手持长枪站在本部最前面，拦住对方去路。对方匈奴为首一员战将，胯下一匹黑色战马，身贯锁子甲，手持一杆长矛。面对眼前这个阵势，此首将似乎颇感意外。他将马勒住，大声喊道：“舒晏，可真有你的，短短二三年不见，居然练出这么多兵来！”呀！对方首将居然认识自己？舒晏刚开始只关注这支骑兵的规模了，并没在意首将，等到对方喊出自己的名字这才仔细观瞧。此人三十左右年纪，面皮粗糙，些许黑髯。此面相很有些熟悉，但在这一身戎装之下实在对不上号。“你是阿壮？”舒晏猛然想了起来，却又有些难以置信。阿壮仰头一笑：“哈哈哈。正是某家。不过，你应该称我为刘壮，以后更要称我为刘将军才是。”“你就是一个叛逃的奴隶，根本就没有姓氏，要有也应该是跟随你的主人姓施，何来刘将军一？”当着这么多手下被揭了老底，阿壮很觉得没面子，愤愤道：“我本胸怀壮志，在施府不过是暂时苟且而已，大丈夫岂能甘心做奴隶？是你们有眼无珠，不识真英雄！幸亏我大汉皇室亲王刘莽慧眼识珠，特意派冉汝阴寻我，一路提携。我又凭自己的本事建功立业，被特赐了皇室刘姓。如今，我王又亲口许下承诺，只要拿下了这汝阴郡，就将拜我为将军。就凭你汝阴，根本不足以与我相抗，这跟直接把将军衔赐予我有什么分别？”舒晏暂时不理会阿壮的自高自大，而是转问道：“刘莽？可是曾经在洛阳朝中为侍的那个匈奴使节吗？”“正是。”“哼哼。”舒晏蔑视冷笑，“你们两个可真是一丘之貉，一对叛徒贼子！”“休要出言不逊，羞辱我也就罢了，竟敢羞辱我大汉皇族？”“笑话！世上只有汉高祖刘邦及其后代所建之汉才能称之为汉，只闻有前汉、后汉和蜀汉。匈奴胡人竟敢僭号大汉，自称大汉皇族，好不令人耻笑！大晋皇帝宽待戎狄，奈何戎狄狼子野心！你二人全都是大晋的子民，如今反叛，不是叛臣贼子是什么？尤其是你，既叛了主人，又叛了朝廷，兼具家国双重反叛，还拐带主人姬妾，可恶至极，罪莫大焉，远远避之还则罢了，今日居然还带兵回来侵犯汝阴，简直猪狗不如！”“哈哈哈哈。”阿壮仰头一声狂笑，“先让你嘴硬片刻。不过我实话告诉你，我此次带兵回汝阴，除了为我大汉皇帝开疆扩土、进而我自己加官进爵之外，我还有其他目的：一是跟阿妙有个了断，她或者死，或者跟我走，与阿妍一起做我的左右夫人，我尚可以考虑原谅她；二是要你跟姜默两个饶命。”“唔？”阿壮的话并没吓到舒晏，而是令他很纳闷惊讶，“你要打下汝阴进而求得加官进爵我能理解；你要带走阿妙我也能理解；你想要我的命我还能理解，毕竟我是汝阴郡的实际领导者；但我的夫人默只是一个妇人，闲散在家，并没在官署任职，且跟你无冤无仇，你为何偏偏指名要杀她？”“哼哼，想当年在洛阳，你们两个差点儿害死我，怎么能无冤无仇？”舒晏更奇了：“我们跟你在洛阳除了那次比箭之外，貌似没有过任何过深的接触，何来害你之？”“还没有！你记不记得那一年，也就是我跟你刚到洛阳的那一年，有一雪夜，你跟姜默曾经追捕过一个人？”“刚到洛阳的那一年？”舒晏仔细想，但毕竟是十多年前的事了，却一时想不起。“在洛河边，有一个人扛着一个死人跟你们擦肩而过”“哦。”经阿壮这么一提醒，舒晏想了起来。那他与默两个人一起去城外踏雪，走出了很远，就在刚刚往回走的时候，忽然碰见一个人扛着一个貌似人状的物体狂奔，进而把那物体扔进了河里。当时由于黑，并不能确定就是死人，但这一举动绝对值得怀疑。于是他跟默两个人就对那个嫌疑人紧追不舍，一直追到了城内。城内街陌纵横，很容易躲藏。眼看着就要追丢了，默情急之下吹出了夺命针，但终究还是让那人跑掉了。“那个人就是你？”“不错。”“你杀了谁？”“奴婢贩子刘三麻子。”“他是你的买主，你为何要杀他？”“他要把我卖到外地去，而我不想离开阿妙，所以就杀了他。”这子果然不是善类，非但如今反叛，十数年前竟已杀过了人！“谋杀人命罪加一等！这个暂且不论，我不明白的是，当时那么黑，我们跟你只是匆匆擦肩，互相根本谁也没看清谁，你怎么知道那两个人就是我跟默的？”“我原本也没猜到是你们，但跟你比箭的那，默曾用毒针射晕了我追赶的一只鹿。那枚毒针跟射晕我的毒针一模一样，再经过仔细回忆，我就断定了是你二人。虽然确认了，但当时却奈何不了你们。不过我不甘心，就使了一个手段，送了默两只虫子，总算暂时稍解了我的心头之恨。”“什么？”舒晏恍然大悟，“默衣服里的两只大毛虫是你故意使的坏？”“自己掉落的会有那么精准？”阿壮阴笑反问。舒晏咬牙切齿：“你知不知道你此举给默造成多大的伤害？”“姜默经常对我出言不逊，又差点葬送了我的性命，给她那点儿伤算什么？只有杀了你们，才能解我心头之恨！”“好个胡奴！”舒晏从不口出这种带有歧视性的言语，可是今日已经气撞顶梁，怒发冲冠了，“还敢大言不惭地自称刘壮！你就是个没有姓氏的胡奴，就疆奴壮’罢了。你杀人在先，伤我妻在后，又携婢潜逃，叛国谋反，罪大恶极，今我们就新愤旧怨，国仇私恨一起算，拿命来！”