司马炎自从统一了天下之后，现在的他已经渐渐学会享乐，早已不是刚刚创业之初的那个励精图治、勤俭节约的帝王了。他除了自己沉迷酒色之外，还大肆赏赐大臣，动不动就是几十万上百万的钱，布帛也是几十匹几百匹的赐予。虽然赋税收入在逐年增加，但是朝廷用度也同样在增加。豪门贵族们呢，也是奢靡无度的。在太康以后，朝廷上下形成了一股浮夸斗富之风，而这，没有大量的税赋，是行不来的。
朝廷掌管税赋的机构有二，分别是大司农和少府。大司农掌管的是官库，官库中的钱是为江山社稷用的；少府掌管的是私库，私库的钱用于皇宫的用度。原则上是官私分明的，但实际上往往存在混淆。圣明的皇上有可能用私库的钱用于贴补江山社稷，而昏庸的皇上就用官库的钱大肆挥霍享乐。
司马炎算不上明君，当然也不是昏庸的皇帝。他有功有过，毁誉参半。他到底算个怎样的皇帝，后人各有评论。平吴之后，有一件小事，有助于增加对他的了解。司马炎为了增加财路，曾经明码标价地卖官，但卖官所得的钱全都收进了自己的私库。平吴之后，他曾经问大臣们：自己堪比汉朝的哪位皇帝。大臣们有的说陛下堪比汉高祖、有的说陛下堪比光武帝、更多的说他堪比汉文帝，但有一位直言敢谏的大臣却说：陛下你堪比桓灵二帝。桓、灵二帝可是汉朝最有名的昏庸皇帝。司马炎听后很不悦，便问他，我虽然德能不及那些圣君，但是我克己为政，又统一了天下，你拿我比作桓、灵二帝，岂不是太过分了吗？那位正直的大臣道：桓、灵二帝也曾经卖官，但是他们卖官的钱是入了官库，而陛下你卖官的钱却进了私门。从这点看，你还不如那二位呢。其他大臣们听了这话，都非常替他担心，唯恐皇上杀了他。但没想到，司马炎却哈哈大笑说：桓、灵之时从没有像你这样敢直言的大臣，而我朝却有，足见我跟他们还是不一样啊。
司马炎到底有没有把本该存入官库的钱存进私库，不得而知。但司马炎宇量宽宏是可以肯定的，所以才有舒晏这一番敢直谏的言论。
司马炎并不是不想替百姓着想，但是在减免赋税方面，却有相当的阻力。即便他同意减免，料想那些大臣们也绝不会同意的，实行起来，阻力肯定相当的大。因为在魏晋时期，豪门士族的势力大得不可想象，大到能与皇权抗衡的地步。
豪门为什么会反对减免赋税呢？因为缴纳赋税是平民百姓的事，凡是有爵位的豪门贵族甚至九品以上的普通官员都不用缴纳赋税。而且，所有这些有爵位的人，在他的封地范围内，会根据爵位的高低，所拥有的户数的多少，享受老百姓的税赋。从大到拥有几万户的皇室各亲王、郡王，小到拥有百户的小亭侯、关内侯，都在享受税赋收入。从高爵到低爵，享受的比例为二分之一到九分之一，爵位越高，其所拥有的封户越多；爵位越高，其所食赋税的比例也越高。也就是说，在某个封地范围内，这些有爵位的人先从赋税收入中拿走自己应得的比例，然后剩下的才是国家的。
正因如此，如果朝廷下令减免赋税，必然会触动这些人的利益，他们当然不愿意。这些人往往都是豪门出身，而且都在朝中把握着军政大权。魏晋时期的皇权，在历史上总体来说都是最弱的，很多事情都是门阀士族在左右，有时皇帝也很无奈。就像此时的司马炎，只是板着脸，不置可否。
比玉见皇上犹豫不决，便问舒晏道：“你信口胡诌说什么将成丁年龄从十六岁提高到二十岁，可有什么依据？”
“怎么没有？《礼记》中说，二十始冠，也就是说人到了二十岁才举行冠礼，才算成年。要不，为什么不在十六岁举行冠礼？再者说，从二十岁开始纳赋，古已有之，汉朝盛世时就曾经实行过的，而就像你所说，我们现在也身处盛世，为何不能实行？”
“你……”比玉又想反驳舒晏，却被其父施惠抻了抻衣角，示意他不要再说。原来施惠也早就看出来了，舒晏的提议是通不过的，因为司马炎没有明确表态支持；而且在场的大臣们也是反对的。相比自己的小小乡侯爵，在场的大臣们，王爵、郡公、县公等爵位高的多的是，舒晏提议的减免赋税，对他们的影响会比自己大得多，所以不用自己父子多嘴，自有人会反对的更激烈，保证他通不过。
果不其然，舒晏的满腔热忱，一颗为百姓们忧虑的心，还有一番煞费苦心准备良久的唇舌，都淹没在百官们严厉、蔑视的斥责声中，就连一向正直，且处处维护自己的卫瓘，此时也没替他说一句话，不知道是因为卫瓘觉得寡不敌众，还是因为他本身就是菑阳公的高爵身份。
退了朝，舒晏无精打采地走出太极殿。他的心凉凉的，欲哭无泪，不知自己的前路如何，更不知国家的前途如何。他知道司马炎是非常信重自己的，所以他才想为朝廷多多效力。曾经，在太子党争的时候，司马炎问他关于齐王司马攸的去留问题，舒晏当时没有明确表态。为此，舒晏懊悔了多日。此时他才明白，何必要懊悔呢？自己太把一介寒门出身的自己当回事了。自己曾经多次向朝廷提出建议，包括不再收留匈奴归附等事，可是一旦有触及豪门利益的时候，从来都通不过。
寒门的人没有地位，在官场中受排挤。舒晏此时才深刻地领会到。这也是他入仕之前，他祖父舒博士告诫过他的。此时他才明白，为什么祖父总是不愿意他的儿子和孙子进入仕途。舒安受父亲影响，虽然立志耕读，但没人知道，在他的心中是否真的是完完全全的心甘情愿。因为所有的隐士们都是经历了官场挫折之后，才选择弃官归田的。但舒安没有经历过，偏偏他自己又很有才，所以舒晏猜测，父亲对此多多少少总会有点憾怨吧。
那时没人理解舒博士，认为他耽误了他儿子的前途。舒安和周氏夫妇俩，一个淡泊名利，一个夫唱妇随，却也自得田园之乐。他们虽然如此，但对于舒晏，他们总是有意无意地灌输“修身齐家治国平天下”的理念，这显然是有悖于自己立志耕读的志向的。他们夫妇如此，老仆谢义更是力劝舒博士：你影响儿子也就算了，千万不能再耽误孙子的前程了。
在舒博士的心中，对于孙子是应该出仕和还是应该耕读，也是矛盾重重，两种念头此消彼长。儿子的才华不亚于自己，但却让儿子埋没在了田园，他的心中不可能没有一点苦楚。孙子舒晏呢，才华偏偏更胜于他父亲，自己还忍心让孙子继续埋没田园吗？不忍。士族庶族之间有一道不可逾越的坎，他为官多年，深有领会。他所以辞官、所以反对子孙出仕，多半是为此。至于不满司马昭杀害曹髦只是一个直接诱因而已。
庶族的人就不能做官了吗？当然可以，只要你可以忍受那种不公——那种对自己、对广大庶族寒门的不公，那种豪门的种种特权；只要肯埋下头，不去想什么责任担当，只为领取俸禄，那就没什么不可以。但舒家的人却做不到，在孙子很小的时候，舒博士就知道了他的性情，嫉恶如仇。一个嫉恶如仇的寒门子弟怎么可能在豪门把持的官场中立足？不能。这种“不能”，相对于上文的“不忍”，何去何从？舒博士不知道，他能做的就是把孙子培养成“通五经贯六艺”的君子，以后的路就由他自己去吧。
对于入仕的理想，舒晏并不在乎自己能够升多大的官，拿多高的俸禄。他想的只是能为天下百姓做点事。路走到如今，越走越迷茫。想起在没正式做官之前，在家乡汝阴那个小地方，自己还真为百姓们做了些实事，包括建庠学、为百姓们讨要钱款等项。可到了洛阳，成了正式的职事官之后，自己反倒没做成什么有利于百姓的事。比起在各个地方郡县，京师士族云集，也许更不适于寒门出身的子弟。政令自士族出，只为维护门阀们的利益。
舒晏此时担心的并不是自己的出路，而是整个国家的命运。这个天朝表面上虽然已经繁荣昌盛，人口繁衍，百业俱兴，但实际上却是危机四伏，问题重重，就像一座大厦，人们只看到它雕梁画栋、红墙粉壁，极其华丽的外表，却没人注意到它实际上已经柱折梁弯，风雨飘摇。只需一点点外力，它就可能轰然倒下。
单从自己经历过的一些事情看，诸如：选一个智障的太子做接班人、大肆封王，诸王拥兵自重各镇一方、无限地接纳外族人口来到腹地、士族庶族的巨大裂痕，无一不隐藏着巨大的危机，这些危机迟早会到来，只是不知道时间，亦不知道是谁先来到。
他不知道这个大国还能撑多久，也不能阻止这种危机的到来，但也不可能眼睁睁离去。他所能做的就是在危机来的时候，能够力所能及的为百姓们做些事。