莫耀祖起身道：“走。袁兴，带两瓶酒。”

莫耀祖的事情1件件有了眉目，晚间睡得也踏实了。而方柏荣却是睁着眼，望着黑洞洞的房顶发愁。

方大婶：“爷，别发愁了。事到如今就认命吧，这把年纪，有今天没明天地过。”

方柏荣叹口气，“大娃、2娃不懂让着中元媳妇，那老宅、店铺卖了多少，新4合院花了多少，都不能跟他哥儿俩说。小龙长大娶媳妇的房有了，春红日后当婆婆也有住的地方，就是手头儿空了。原想趁着在东外城做账房，1年多攒几十两，谁知1下又成了这样。”

方大婶：“我说让你手里留点儿银两，你非看上那4合院。”

方柏荣：“说啥都没用了。眼下大娃、2娃、春红都指望人家耀祖、赵贵、富贵过活，哪天人家不带咱了，便齐刷刷没着落。”

方大婶：“怎的就都到1起做营生了？”

方柏荣：“人家耀祖在平阳城的生意大么。大娃、2娃还好说，靠自己出苦力。就是春红娘儿仨，人家关照1年、两年，哪有总白给的道理。”

方大婶：“富贵原先来了干这、干那手不闲，这几回与耀祖1起来，瞧1眼便走。”

方柏荣：“我若还在东外城做账房，多少有些担待。我这1不在，人家连来的说辞都没有，如何还能来。”

方大婶：“我看富贵是不是对中元媳妇动了心思，什么活儿都抢着帮她。”

方柏荣黑暗里愣了会儿，“真有这回事？真要成了这样，咱1家老小有1个算1个，都要让人笑话。”

方大婶：“话说回来，帮咱家干活，可不就是帮春红么，还能帮谁去。我就跟你说说，人家富贵在咱眼皮底下，还能做什么事。咱要说出什么话来，怕是人家哥儿仨会伤心。”

方柏荣：“你说得对。人家哥儿仨算咱家的恩人，不能让人家的好心做了喂猫食。”

老两口儿唠了1夜，第2日早早起炕，看着儿媳妇炕上地下、院里院外地忙着，心里很是无奈。

莫耀祖没弄清赵俭的死因，没寻到荷儿、王正阳，但得知了2人平安，心稍微放下了1些，也没有更好的办法。

这1日，去向方柏荣辞行，想起过往的人和事，自是伤感不已。

方柏荣让老伴儿自柜中取出1锭十两的银元宝，“此1走定是永别。我玉环侄女没了，还有侄外孙，把这个交给钰儿，就说脚店道东边那个方姥爷给他将来娶媳妇的贺礼。”

莫耀祖是个重情义的人，1下哭了。

他知道方柏荣1家的境遇，哪里肯接。推来推去间，心里拿定了主意。

“大叔，我有1言，本想咽在肚里回西安，可此时不讲，怕再无机会。”

方柏荣夫妇定定地听着。

“大叔、大婶何不将富贵招上门来？1则富贵有了家室，2则大叔1家有了着落，我在西安想起也放心。”

正好春红进堂屋听见，赶紧带着3个娃躲进西屋不敢出来。

方柏荣脸上有些尴尬，“贤侄这话说得无来由，大叔我1时摸不着头脑。”

莫耀祖索性放开了，“大叔身骨成了这样，大婶年衰，春红又带娃。1年寻常日子也得3、4十两，正好是脂粉店的分红。俩娃还要1天天长大，家里看病吃药都无着落。”

方柏荣、方大婶听着说不出话，莫耀祖说得是实情。

莫耀祖见老两口儿没驳他，接着道：“我原先也有顾虑，大哥、2哥给我赶脚，富贵派脚，成了1家人不好避嫌。眼下，我让富贵到另1家店做掌柜，有他照管你们，这是好事啊。”

方大婶眉头皱成1堆，“说起来中元这才入土几个月，媳妇就改嫁，这公婆还活着哩，让人家4邻笑话死。”

莫耀祖：“大叔不是置好了4合院么，搬过去离了这嚼舌头的地方便是。”

方柏荣把那条残腿往里搂了搂，盘住。

“贤侄，听叔讲讲反话。房是方家的房，媳妇是方家的媳妇，儿女是3娃的儿女，那是要给3娃顶门户的。富贵掺和进来算啥？”

莫耀祖1听没有把话说绝，横下心，无论如何要把这事促成。

“富贵进了门，房自是与他无关。房契由大叔把着，若交给春红不放心，让我两位大哥替侄儿把着。男娃给中元兄弟顶门户，女娃随哪边再商量。”

方大婶：“我老两口儿1没，还不是随人家。”

方柏荣听着莫耀祖的话，心道：这是让富贵来养活这1家5口儿了，右手对老伴儿1摆，道：

“你悄悄的，别说话。”

问莫耀祖：“春红是我儿媳妇，富贵是你的兄弟。儿媳妇是否让我做主，我得问问；富贵那边你能否做主？”

莫耀祖心下1喜，“富贵是我多年的兄弟，我能。”

方柏荣向西屋喊：“中元媳妇，你过来。”

春红知道这边在说她改嫁的事，她夜里胡思乱想时，从没想过改嫁。也想过奚富贵，觉得就是1片云彩从院子上方飘过，她只望1眼，却无半点儿牵连。

却听得这边居然说让富贵进门，1时心怦怦乱跳，满脸通红进来。

方柏荣右手将茶碗转了1下，春红忙去炉上提开水，给公公、莫耀祖续上。方柏荣吸溜了1口，道：

“中元媳妇，爹娘想招富贵进门与你共养1双儿女，你可愿意爹为你做主？”

春红红着脸、眼泪汪汪不出声。莫耀祖道：

“弟妹，富贵来了，咱们这个家能缓过气。他能干活、能挣银子、对老的小的都好，你若觉得哥讲得在理，便与我大叔表个态。”

3个人盯着春红等话，3个娃伸着脑袋，懵懂地看着。

春红想说愿意，又觉得刚当寡妇太没羞没臊了，说不愿意又怕错过这个机会。

憋了半天，吞吐着，“儿媳是方家的人，全凭公婆做主”，说完羞得流下泪来。

方柏荣手1指，“那爹便替你做主，你先去西屋待着。”

对莫耀祖道：“既然如此，咱爷儿俩把事说透。我方家眼下是孤儿寡母加1对老朽，富贵进门，便是扛活受累来了，想做大爷的莫进来。”

莫耀祖：“大叔、大婶知道，富贵不是这种人。”

方柏荣：“说啥都离不了钱财。富贵之前自己积攒的银钱无论多少，我方家不惦记。今后赚的银两得供我们全家5口儿过活。自然，大娃、2娃供我们老两口儿的口粮也不能断。”

莫耀祖：“富贵是个赤诚人，既来便不会生出2心。”

方大婶：“两个娃是我3娃的心肝宝贝，我想都留在方家，若日后他们再生了，随富贵也可么。”

莫耀祖放低声音道：“大叔、大婶，那不就分出薄厚远近了么？当下分出1个随了富贵的姓，虽不是亲生，却也拉扯着当亲生待。当然，富贵也不是那刻薄人。”

3人商量了半晌，莫耀祖改变了打算，准备拖延几天再走。

“春红弟妹，我去东外城，你慢慢照顾大叔、大婶。”

春红将莫耀祖送出家门，看着莫耀祖骑马远去，心里涌出1丝安慰。有了奚富贵，她仍能像从前1样，静静地带娃、伺候公婆。中元要是知道这些，该不会生她的气，想着又抹起泪来。

莫耀祖到了东外城，将赵贵、奚富贵叫到1起，笑道：

“富贵，未经你点头，我为你布排了大事，无论有啥纠结，先照我说的去做，勿让我在方大叔1家面前失信。”

赵贵笑道：“定是给富贵寻了好差事。”

莫耀祖：“我已与方大叔谈妥，让你倒插门儿入伙。”

赵贵、奚富贵愣了1下，赵贵先大笑：“当女婿啊，这是天大的好差事。”

奚富贵忍着内心的喜悦，矜持着，“耀祖兄，咋说的哩，我咋1点都不知信儿。”

莫耀祖回来几日的所见，料到奚富贵会愿意，“你就说是否愿意吧”，说完嘿嘿笑着看赵贵。

奚富贵涨红着脸，有些难为情，“总得说说咋回事吧。”

莫耀祖：“富贵，别怪我莽撞。方大叔家正需你这样1个顶梁的，你正缺个家。现成的媳妇、1双儿女、热炕头，不用你添1砖1瓦，1进门便是暖暖和和的日子，还有1对明事理的老两口儿镇门户，莫错过这好姻缘。天上掉下了喜事，我得把这喜酒喝了再回西安。”

莫耀祖说完，喜得罗锅儿着肩自顾满地踱步，赵贵、奚富贵也是满脸绽放着喜悦。

奚富贵吸着气，搓着手，“方大叔和春红是咋说的哩？”