他说的老穆都信，唯最后说在此候生意伙伴，有点儿不着边际，可说起绸布生意王正阳又头头是道，不由他不信。只道：

“你这客人是做上等生意的，却整日挑粪，这让老汉如何用得起。往后不用你做甚，只在此吃住，走留随意。”

王正阳：“白吃白住，晚辈哪能留得下。”

老穆道：“那就明日带上铁铲，随我地里去。”

疏通了水渠，见王正阳有把力气，老穆带着王正阳去修水渠的进水口。

水渠的进水口被涧河水冲得年年往下走，渐渐比菜地低了。自河滩拣大些的石头，往入水口上面堆，王正阳不用扁担，1手1只大荆条筐，装满石头拎到坝口，脸不红，气不喘，两日便堆起了坝，还比以往大了1倍。

这么能干的后生老穆看着真心喜欢，可人家已经成了家，还是做丝绸生意的。他也看出来，这个后生从内到外跟挑粪、种菜连边儿都不沾。想着自己的女儿，内心惋惜不止。

眼见着王正阳已住了7、8日，差不多该走了，老穆带着王正阳去浇菜地。

2人坐在河滩的石头上，看着涧水汩汩地从坝口流进菜地，老穆道：

“后生，老汉看你是个人物，不会与1般人计较。我有1件心事说与你，你且当闲话听1听。”

老穆脸1红，这辈子没干过这种事，也没听村里人干过这种事。可为了闺女，豁出去了。

“我老两口儿只有1女，今年1十6岁，原想着招婿进门，如我1样种菜、种地；女儿像她娘1般，做饭缝衣便万事皆休了。可我女儿出落得水灵，又不似这庄户里的劳碌人。”

王正阳听得云里雾里，莫非想让自己给他闺女做媒人？且听老穆往下说。

“今日老汉丢掉这脸皮，稍后你进门时望我女儿1眼，你若看得上，愿意进我门，这家产便都是你的；你若不愿意在，带她走也行，隔3差5回来看我老两口儿1眼。你说你已有家室，让她给你做小也行，只要你不打骂她，把她当你媳妇。”

王正阳哭笑不得，“大叔，万万不可。之前对大叔没说详细，晚辈已有两房妻室，1个在丈人家中待产；1个安顿在幽静处治病。眼前晚辈居无定所，此次离去，何时能回平阳都无定数，怎敢受大叔身家之托。”

老穆抬手打了自己脸1下，“唉，我都说了些啥，这脸不如丢粪坑里算了。”

王正阳见老穆脸上挂不住。人家也无恶意，只是1时心急对自己讲出来。忙跪下道：

“大叔不可如此想，晚辈也是苦寒家出身，不敢小看大叔。有些事无法讲，我若走了不回，岂不是坑了大叔全家。我只向大叔许诺，若有1天再过此处，定来看望大叔1家。”

老穆红着脸道：“老汉莽撞了，连你姓甚名谁还未知，便要将女儿送给你。”

回到家1进院门，老穆喊道：“海棠，给爹端洗脸水出来。”

王正阳1看老穆挺固执，不能再住下去了。

老穆女儿正房里应了1声，陶盆端了清水放到台阶上，见王正阳也1同进来，轻轻施了下礼，赶忙回屋了。

王正阳来的这些时日，只知道东家有个女儿，却未见过。

这1见，觉得有些像荷儿，荷儿年少时就应该是这般模样，想着明日1早便去庵里。

老穆让老伴儿又炒了两个菜，将王正阳让到东屋。

王正阳道：“晚辈正逢拮据，幸得大叔、大婶收留，酒肉相待，实是不安。”

拿捏着不敢下口吃，陪着老穆咂着酒，边道：

“大叔，晚辈与伙伴约定的日子到了，明日便告辞。借大叔这杯酒向2老致谢。”

老穆喊过女儿来，“你大哥这几日在咱家出力颇多，明日便走了，日后路过或许进家喝杯茶，给你大哥倒杯酒，认认脸。”

海棠脸1红，双手捧起酒瓶为王正阳和爹倒满，说了声：“爹、大哥慢用”，便又回西屋了。

老穆道：“女儿家，出门少，见生人更少，别见笑。”

王正阳觉得这家人心眼实诚，1想，何不托大叔对荷儿照顾1、2，便道：

“大叔，晚辈离开这里时日不定，或1年半载，或两年、3年。我家眷寄宿在上头的龙庵里，大叔隔3差5去看上1眼，便说正阳托你去看她的，她自知道。”老穆满口答应。

第2日1早，王正阳梳洗利落，换上了自己的衣袍鞋袜。老穆老伴儿、女儿在台阶上施礼道别，王正阳躬身作揖出了门。

老穆跟出来，将王正阳拉到1边，掏出1个5两的银锭递过来，“你既身上无银，这5两充你路上食宿。”

王正阳知5两银对种菜、种地的人来说，得付多大辛苦。“大叔，晚辈伙伴1到便食宿无忧了，谢大叔恩惠。”

老穆伸着手，见王正阳不接，将银锭装回。

“后生，我女儿你见了，若你上眼，我们在此等你3年。你说已有两房妻室，我女儿做3房也认了。”

王正阳内心1阵感激，自己这般模样，哪里担得起人家的心意，作揖道：

“大叔，我若回来自有交代，正阳就此告辞。”说完大踏步往龙子祠村走去。

太阳还未升起，田野上成缕成片的雾气飘移着，淙淙的溪水声里透着冷嗖嗖的凉意。

上到晋掌村回头望，1轮红日已照在汾河两岸，雾气尚未散尽，丝丝缕缕地飘在黑土绿野之上，远处汾河如带，煞是好看。

王正阳进了山门直奔观音殿，4下张望，除了33两两的香客，并不见老尼姑与荷儿。

先进去磕了头，出殿门站在花墙边，见1小尼过来，便上前施礼打问：

“请问师父，8日前新来1位女子入庵，是在下的家人，今日前来探看，可否与在下转告？”

小尼姑：“哦，新来的那位师兄，正被师父每日蒸煮呢”，说完扑哧1笑，“施主稍等。”

王正阳听得纳闷。不1会儿，荷儿自东侧月亮门出来，已是身着海青，头戴僧帽，脸上的黑青褪去不少。见王正阳喜道：

“阳儿，如何这么快便回了。”

王正阳：“我不放心荷儿姑，怕你住不下，就在下面村庄盘桓了几日。今日来探望，你若无法住下去，我们这便走。”

荷儿犯起了犹豫，她确实舍不下王正阳，尤其夜里更想。

王正阳走的当天，老法师便给她削了发。说不削发烦恼总是除不去，能不能受戒，日后再说，当下先治病。

1口大铁锅，里面加了草药，烧开晾温了，锅底放1块木板，让荷儿脱光了浸泡进去，锅下面再加上温火，半个时辰后，人烫得受不了了便出来。

“来这几日，天天被师父煮1回”，荷儿说着自己笑了。

王正阳问：“可有些疗效？”

荷儿：“每次煮完，全身通畅、清爽不少，师父说最少得两个月才能将寒气煮尽。”

王正阳1听心里放下不少。

荷儿接着道：“我煮完后，师父说1锅药汤可惜了，挑了几个体寒的师兄，相互烧着煮1煮。只是每次我都先进锅里，让师兄们用剩汤觉得有些难为情；我亲眼见师父往锅里加了不少杏花，真有趣味。”

这1说，王正阳果然闻到荷儿浑身弥散着药味与花香。

“如此安心住下，调养好了等我回来。”

荷儿幽幽道：“只是每日夜里都想你，如何是好？”

王正阳：“此去怕是日夜难得安生，就是咱俩在1起，也不会有这样的日子。待我将差事办完，我们再长相守。”

荷儿：“你这几日身无分文，咋过来的？”

王正阳：“我在下面村里寻了个短工，给人挑粪、浇菜挣口食。”

荷儿有些心疼，“难为你了。师父讲她要你分文不留，是看1看你的担当。师父说，十个男人有9个钱财面前是没担当的，若那样，我只有受戒1条路了。”

与荷儿洒泪相别，王正阳向东奔汾河边，过了河往平阳城南门外，日头已西斜。

时辰还早，又不能进平阳城，索性往东外城，进了家不起眼的小饭馆。

这些时日在老穆家没吃过饱饭，2分银子全花出去，要了1盆面片儿、几个馒头和1大盘猪头肉1气吃下。

东外城离单飞虎的家宅最远，人又多又杂，再说自己已经离平阳城1个月了，想他们也不会派人到这边来。

不知不觉走到荷儿姑与张爷爷的老宅，门锁已锈迹斑斑，从墙外能看见黄泥屋顶，已透出十分的破败。

想起小时候，自己和爹娘从这里送荷儿姑过门儿到赵叔家。如今张爷爷和爹娘都已在墓地里做伴儿，不禁有些唏嘘。

这是个月牙儿天，在东外城盘桓了1阵，出了南门，在护城河边慢慢走，他小时走过多少回的路。

内城的灯光还映着夜空，时辰还早，便拐进护城河边的树林，这是他在高老爷家时偷偷跑出来练功的地方，1切都如从前。

他开始调息凝神，舒展双臂，两腿如钩，练腰腿的腾跃功夫。

1个月来，他日日只在客店里早晚练两个时辰的功架，而今晚，他要跃上内城墙。

月牙儿偏西时，平阳城已进入梦乡，王正阳脚底提气，自城下蹬窜飞跃而上。隐在墙垛口的黑影儿里，看看4周无人，飘然跃下，直奔高老爷家。

他没有走前面正门，而是自高家东墙先进了东跨院儿，原本3太太的院子1直空着，已有些荒凉。

又去西跨院儿，这是春花回娘家住的地方，窗下听了听，里面有轻微的叹息声——是春花。

轻轻敲了敲窗棂，“春花，开门。”