这是卡尔大公写给哥哥弗兰兹二世皇帝和枢密院的一份公开信。暗地里，卡尔大公对于奥地利中产阶级比对保守的贵族更有好感。在他看来，贵族阶级终日昏昏欲睡且寻欢作乐。

不过，这份公开信被王子殿下的军事顾问贝勒加德伯爵（卡尔冯林德瑙）阻止了。后者劝告卡尔大公，除非他已经被任命为帝国枢密院的负责人（也就是最高军事委员会主-席），否则就不要干涉指挥之外的任何事情。

这位贝勒加德伯爵曾在普鲁士军队中服过役，是一位腓特烈式的军事理论家。在卡尔大公当下的军事生涯中，同样扮演着重要的建议者角色。

就在卡尔大公与贝勒加德伯爵进驻维尔茨堡的第五天，一个意料之中的“不幸消息”，传到了联军司令部。那是瑞士战败了。

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前往西部州平叛的瑞士邦联军队，遭遇到优势法军的伏击，21万军队全军覆灭，其中死伤3千，被俘18万，联邦第一执政兼军队最高指挥官，施泰格尔将军也受伤被俘。与此同时，法军的损失不足2千。

目前，儒尔当将军指挥的3万瑞士军团，正在大批瑞士“爱国者”的带领下，赶往邦联首都伯尔尼……

1796年3月初的瑞士西部，整个伯尔尼州与汝拉州一直在下着雨，被浓厚的乌云笼罩着。此刻，作为瑞士军团军事特派员的布鲁斯，正站在比尔堡的台阶上，从这里可以望见那条长长的白杨道的另一端，伯尔尼邦联全权代表的两个四轮马车，正慢慢地驶近。

很快，布鲁斯就代表督政-府与瑞士军团，命令来自伯尔尼的邦联代表团暂住在离比尔城堡很近的一处狩猎休息房。直到第二天中午，司令官儒尔当将军从战场来到比尔堡，双方的谈判才会正式开始。

出于最起码的待客之道，布鲁斯还是邀请了伯尔尼执委会的代表团成员共进午餐，以及享受雨后的下午茶时刻。

但令人可笑的，这些陈旧保守的邦联外交官依然着力于路易十四时代渲染的谈判风格，竭力表现自己优雅轻浮的气质，炫耀他们谈话的技巧，以至于布鲁斯终于明白了司令官儒尔当为何让自己去接待这些人，因为与这些庸俗不堪的外交官交谈，纯粹是在浪费自己的宝贵生命。

三周前，法国的全权特使，兼瑞士军团特派员的布鲁斯将军，代表督政-府向位于伯尔尼的瑞士邦联议事会下达了一份最后通牒，总共有《二十一条》内容。由于瑞士第一执政施泰格尔断然拒绝了法国特使的要求，于是法瑞两国立刻进入战争状态。

令人感到诧异的，首先发动进攻的居然是瑞士邦联军队。当然，他们不是去攻击国境线上的法国-军队，而将打击目标定为攻占瑞士西部好几个州的雅各宾派分子（爱国者），以及刚刚组建不久的国民自卫军。

依照指挥官施泰格尔的主张，邦联军队必须赶在法国人出动之前，收复沃州、纳沙泰尔州、汝拉州、巴塞尔州、阿尔高州。

一开始，老将军施泰格尔指挥的3万邦联军队的确势如破竹，在短短两周之内，就一口气将汝拉州、巴塞尔州、阿尔高州的叛乱分子，赶到了法瑞边境的汝拉山脉。

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等到施泰格尔准备南下收复纳沙泰尔州与沃州之际，邦联军队的21万主力，却在比尔湖畔的比尔堡附近，毫无征兆的遭遇到3万法军的伏击。整个战斗仅持续了两个小时，瑞士人便全军覆灭，就连邦联指挥官施泰格尔也在战场上受伤被俘。

很快，得胜后的法队进入了瑞士最富裕地区之一的伯尔尼州，还没进入首都伯尔尼，布鲁斯就收到了两百万金法郎的战争税，以及一千五百匹马的赔偿。

比尔堡战役之后，打开大门的瑞士庄园主不得不接受法国-军队有组织的索取物品，而城市里的管理者需要把他们的金库宝箱和博物馆交了出来。

不得不说，山地的乳酪真可与珍馐佳肴相媲美，把它夹在小麦面包里，再配上冒着气泡的特制野生葡萄酒，味道美极了。

在布鲁斯的关注下，士兵们把战败者的宅邸、城堡和教堂中琳琅满目的画全带走，装满一辆又一辆车，载回巴黎。

法国士兵们又唱又笑，嘴边沾满酒的泡沫，而瑞士的革命人士也纷纷赶来拜见布鲁斯和儒尔当，当地的民众围在法国将军们的马车外，用法语和德语高声喊着：“法兰西万岁，自由万岁!”

当然，最大的财富还在二十公里多外的瑞士议会首都，伯尔尼市。军情局反复确认了，在这座城市的金库里妥善保存着价值一千二百万法郎的黄金，以及价值一百万英镑（等同于二千五百万法郎）的不记名英格兰银行债券。

……