事实上，安德鲁对于“勇敢者号”蒸汽机车的那一番极度夸张的赞美之词，并没有在巴黎和法国的民间，掀起太多的波澜。

对于18世纪晚期的普通巴黎人而言，他们思考更多的，是明天的工作机会，家人们的一日三餐，以及本周的收入结余。

加之识字率不高，大部分平民看不懂报纸的缘故，因此他们对于那个吃煤喝水的，时不时还冒出一大片带火星的烟雾，继而发出震耳欲聋汽笛声的钢铁怪兽，表现出相当程度的无知。

每当蒸汽机车从他们身边呼啸而过时，很多人因为处于愤怒或是恐惧，拾起地上的石块，恶狠狠的向火车投过去。

另一方面，法兰西铁路公司当下依然归属于总参谋部实施军管。在“1796年-1797年的德意志战争”结束之前，铁路首先服务于军事，而非粮食的民用物质不会成为火车的主要运输方式。

当趋于成熟的蒸汽火车出现之后，安德鲁已不再遮遮掩掩，决定大张旗鼓的予以发展。除了具备天生危机感的英国人外，欧洲大陆各国的统治者们绝对不会愿意投入巨资，来建造火车，铺设铁路。

除非是德意志人、俄国人、瑞士人、瑞典人被那些乘坐火车与轮船的法国士兵，按在地上摩擦了三五遍之后，才会长出记性……

从另一方面来说，法国普通人对火车的本能反应，未来也将复制于远在干里之外的伦敦。也只有那些饱学之士与机械工程师，才会知晓钢铁怪兽那无与伦比的伟岸力量。而理查德·特里维希克，就是上述“清醒者”中的一人。

当伦敦报刊杂志的主编看到法国执政官对蒸汽火车的荒诞描述时，纷纷要求手下做原文转载，再配上一组讥讽法国佬的政治漫画，来嘲弄海峡对岸的年轻独-裁者。

不知何时开始，伦敦舰队街的报业老板忽然发现了一个属于新闻界“财富流量密码”。那就是但凡与法国第一执政相关的新闻报道，无论好与坏，都能激发读者的高度兴趣，销量自然也是节节攀升。

当然，基于朴素的“政治正确”观念，英国报业的首要任务，必须是揭示与披露邪恶的共和国，以及它那吃人不吐骨头的执政官。

然而凡事都有例外，就在德意志战争爆发之际，伦敦《泰晤士报》第三版的一处不显眼位置，刊登了一个矿山工程师的署名文章。

这位名叫理查德·特里维希克的工程师曾在接受记者采访时，大肆赞誉了法国的第一执政，认为安德鲁-弗兰克是一位“拨开愚昧与保守设下的重重迷雾，继而发现通向科技天堂的伟大人物”。

其间，特里维希克工程师不仅全盘接受了安德鲁对蒸汽火车那一番蛊惑人心的描述，他还添加了自己对火车重大意义的憧憬。

不仅如此，这位25岁的矿山工程师，还严厉痛斥了保守的瓦特对于蒸汽机专利的过分保护，使得大英帝国痛失了拿下第一个发明高压蒸汽火车的桂冠，将其拱手让给了海峡对岸的敌国……

不得不说，特里维希克写出这篇文章是带有强烈的个人情绪的，那是瓦特两度拒绝了特里维希克的请求，拒绝向高压蒸汽机开放“专利通行证”，固执的要求等到1805年的专利期结束。

1796年2月11日，伦敦唐宁街10号，首相官邸。

当小皮特首相与几位内阁同僚，一如往常的坐在小餐厅里，悠闲的喝着下午茶，彼此间还小声的交流着。偶尔的，这些执掌大英帝国权柄的绅士们也会相互间，开个无伤大雅的小玩笑。

这一次，内阁成员谈论的焦点，是《观察者报》上刊登一组有关法兰西第一执政的色情漫画，上面描述的是安德鲁与其妻子莫拉萨，以及丈母娘夏洛特夫人的“三人行”。

就在内阁同僚们对于英国画师的“奇技淫巧”赞不绝口的时候，坐在首位的小皮特首相，他的注意力却是在《泰晤士报》第三版的一片文章。尽管那位叫特里维希克的矿山工程师犯下好几处语法错误，但这不影响年轻首相的。

等到下午茶结束，众人回到会议室时，小威廉-皮特已用红色铅笔在特里维希克的文章上，划下了一个大大的红圈。这其中，火车、高压蒸汽机与专利期等几个关键词，还被首相做了特别标注。

负责收拾餐桌的秘书心领神会，那是帝国实际领导者需要他将这片文章剪下来，并贴在小皮特首相的私人收藏备忘录里。

……

奥地利维也纳的皇宫分为夏、冬两宫，夏宫就是美泉宫，坐落于维也纳西南郊；而冬宫霍夫堡宫，位于帝国首都的繁华市中心。

自1275年开始，作为奥地利哈布斯堡王朝宫苑的霍夫堡皇宫，经过多次修建、重建，继而才演化成了现在这个由18个翼、19个庭院和2500个房间构成的迷宫，素有“城中之城”的美名。

整个皇宫建筑风格不拘一格，包括了哥特式、文艺复兴式、巴洛克式与洛可可式。皇宫的占地面积达24万平方米，依地势而建，分上宅、下宅两部分。上下两宅各有一个花园。上宅是神罗皇帝的办公、迎宾和举行盛大活动的地方，下宅作为起居接借宿用。

此刻，年轻的卡尔大公正从皇帝兄长，弗兰茨二世的办公室里走出，他的脸上写着不悦与愤怒的表情。