当下制氢气方法主要是用生铁和硫酸反应，需要搭建巨大的反应炉。建造炉子当然不贵，充其量就是费点时间。

所以问题的关键，硫酸的价格昂贵，加上作为英国人的禁运，使得硫酸在战时极度短缺，很多时候有钱也难以买到。

好在战争是科技进步的催化剂。

在库泰勒的积极申请下，莫尔沃和卡尔诺联合说服了治安委员会，给予关押卡姆监狱的拉瓦锡院士一个独立的实验室。

仅仅数周之后，拉瓦锡便以碳（c）和水（h20）两种廉价原料，通过加热的方式，在实验室里成功研制出一种新式的制氢气方法。

很快，位于莫顿的航空技术研发中心，成功复制了拉瓦锡创作出来的制氢新技术，并投入到实际运用中。

莫顿，位于瓦兹河畔，属于平原与丘陵的结合部，距离巴黎市区大约20法里（约80公里），乘坐长途马车需要五六个小时。

二十年前，莫顿依然是一个宁静、朴素又古老的小镇。然而一场突如其来的天花病毒席卷了这里。短短一个月内，大半居民死于非命，余下的人也不得不携老带幼，迁徙到异地他乡。立刻这座“诅咒之地”。

一年前，等到法兰西航空技术研发中心选择一处僻静基地时，莫尔沃建议库泰勒选择荒无人烟的莫顿镇。

尽管已经废弃了近20年，但莫顿镇上的基础生活设置一应俱全，稍加维护就能使用。

瓦兹河左岸是一片平坦的冲积平原，丘陵和森林主要位于右岸，非常适合气球连队的适应复杂多变的作战环境。

于是在数天前，航空部队氢气球连队正式组建，库泰勒上尉，与他的助手兼学生洛芒中尉，分别担当该航空连队的正副指挥官。

与此之前，气球专家尼古拉·孔代已经入驻航空技术研发中心，主持各种研究工作，进一步优化气球的形状和材料，并改进氢气制作过程。

然而就在昨天，一次例行的氢气反应炉实验中，孔代的左眼不幸被炙热的气体严重灼伤，目前送往巴黎市区的一家医院里进行救治，好在生命无忧，只是坏死的左眼球有可能要被摘除……

不仅如此，还有库泰勒而言，还有一件异常烦恼的事情，那是巴黎方面居然派来一位军事主管，安德鲁·弗兰克少校。

这原本也是正常不过的一件事，孔代属于莫顿基地的技术主管。而依照规则，基地里还需要一名军事主管来搭档，至于库泰勒和洛芒都属于一线的战斗指挥员。

然而，库泰勒从老朋友，也是国民公会代表莫尔沃那里了解到，那名弗兰克少校今年才22岁，而库泰勒46，洛芒27。

好吧，年龄也不是什么问题，大革-命以来提拔的青年军官已经举不胜举。一次在军事委员会拜会卡尔诺委员时，库泰勒就曾见到过一位21岁的准将，布律纳。尽管这位将军的素养狗屁都不懂，只擅长拍马屁，时不时的高呼各种政治口号。

现在问题的关键，是那位军事主管之前一直在巴黎警察局担当政治部警长，是一名人见人怕的秘密警察头子。传闻他亲手逮捕的政治犯与外国间谍，已经挤满了拉拜监狱。

一开始，库泰勒还想着让莫尔沃带着自己，一同劝说卡尔诺修改成命，但被老朋友劝阻。那是国民公会的每个代表都知道，但凡卡尔诺下达了某项军事指令，任何人都无法更改，即便是奥什将军也被关进了卡姆监狱里反省……