秦缨和李芳蕤离开云韶府之时已是夜幕初临,小太监打着灯笼送二人离宫，李芳蕤一边走一边叹道：“只听闻从前梨园教坊如何鼎盛，里头的宫人如何有声名,可说到底,也只是给天家供耳目之娱的位卑宫人罢了，受练功之苦,反而还要因为卖弄技艺被鄙薄,还真不及玲珑师父出宫自己做个杂耍班子来得好。”

秦缨也道：“玲珑做了女班主,与其他男子做班主也不同。”

李芳蕤应是,“其他班子里有女子,却不多，且男伎人总是比女伎人更受看重,到了双喜班，玲珑班主亲自教导的徒弟多是女子，声名在外的也多为女伎人,可见啊,只有女子掌权才能令女子得利。”

这话令秦缨感慨万千,她抬头看了一眼头顶狭窄的天穹，心底生出几分窒闷来。

沿着悠长的宫道一路往南,出了仪门之后，通往宣武门的宫道之上出现了几道一同出宫的身影，离得远，秦缨也瞧不出是谁，可很快,她蹙眉道：“像是金吾卫的公服”

李芳蕤眯眸去看,亦颔首,“不错,但好像不是谢大人。”

秦缨也瞧出不是谢星阑，但其中一人的官袍，却和谢星阑从前那一身玄色武袍十分相似，她心底怀着两分疑窦，直到走到宣武门跟前，才看见门洞之外停着几匹快马，当首之人着獬豸纹公服，竟然是一脸不快的韩歧。

他此刻已翻身上马，又冷喝了两句才挥鞭离开，秦缨虽未听清是何言语，但只听那语气，便知韩歧心中攒成滔天怒火。

夜色已至，李芳蕤道：“县主可是立刻回府去”

秦缨点了点头，“天色不早了，也不知谢大人此刻在金吾卫还是在别处，且他还要去韦尚书府上，我便先回府，明日早间再去金吾卫一趟。”

李芳蕤蠢蠢欲动，但一脸愁容道：“可惜明日要去探望外祖母，否则我也与你同去。”

秦缨牵唇，“你今日已陪我半晌了，还是看望老夫人要紧。”

李芳蕤只得作罢，与秦缨告辞之后，上了等候已久的自家马车，秦缨也一同上了马车，两辆马车背道而行，很快消失在了夜幕之中。

回到临川侯府之时，外出问道的秦璋已归来，父女二人如往常那般一同用膳，等上膳食之时，得知秦缨去了云韶府查问玲珑生平，秦璋有些意外，“怎查到了玲珑身上”

秦缨对秦璋自无隐瞒，便简练道：“因发现玲珑对我们撒了谎，今日她并未出城，却告诉我们说出城给茹娘买墓地了，这个当口上，她做为茹娘的师父何必要撒谎呢”

秦璋凝声道：“茹娘是她的徒弟，总不至于这师徒二人还有何仇怨”

说话间，秦广带着两个婢女将晚膳送了上来，父女二人的膳食向来简单，今日秦广亲自将一盅炖至乳白的高汤端了下来，又笑着道：“这是猪骨汤，半点儿油星不见，厨房炖了四个时辰，里头放了不少补品，县主多喝点儿。”

秦璋信道多年，如今极喜好素食，此刻亲手为秦缨盛了一碗汤，秦缨应好接过，这才回答秦璋疑问，“还说不清呢，按理说茹娘与宫内毫无关系，不过双喜班很得韦尚书看重，女儿今日入宫，是想看看玲珑与韦家可有渊源，但谁知云韶府根本查不到这些，女儿如今想着，韦尚书看重双喜班，应该与玲珑在宫内的经历关系不大。”

“韦尚书韦崇”秦璋微微蹙眉，“他们韦家与此前的薛家一样，以诗书礼仪为家训，朝野之间很有几分清正名声，双喜班是杂耍班子，或许只是韦崇爱好杂耍之技”

秦缨喝了两口汤，点头道：“能如此是最好了。”

秦璋满眼关切地望着秦缨，“你也是为此费了心思了，多吃点，云韶府都是管宫内之事的，前朝臣子的事，他们自然不会知道。”秦缨道：“女儿今日还专门翻看了云韶府的名册，从永泰初年开始，看了一整个下午，芳蕤眼睛都看酸了，虽然找到了玲珑受赏赐受拔擢的记录，但那册子上的确不提杂事，至多写着当年各种国宴上的乐舞杂技。”

秦璋眉头微抬，“竟看去了永泰初年那是四十年前了。”

秦缨喝完了汤，又用起了今日奉上的一道冬月盘兔，“是，一开始不确定玲珑哪年入宫，后来得知她是永泰三年入宫的，当时才九岁，那时候梨园教坊兴盛，有好些厉害的伎人在宫中，尤其乐舞一道，玲珑能从这些人之中脱颖而出，也很是不易了。”

秦璋微微颔首，秦缨又道：“芳蕤对早年教坊盛景很有兴致，给我们带路的老公公便说起了当年花样极多的乐舞，听得芳蕤唏嘘不已，不过梨园教坊的女子终其一生难得陛下垂爱，亦日日苦练功夫落得满身伤病，实在令人唏嘘。”

秦广在旁站着，此刻道：“但凡入宫的，不管是嫔妃还是宫女，名义上都是陛下的人，因此即便是普通宫女，也都求个一朝临幸，就此飞黄腾达，但梨园教坊之人，却是常常等得白了头发，都不一定能见陛下几次，但凡明君，又有谁天天点乐舞杂艺看呢因此啊，早些年宫里还流传出来许多《宫词》，其中一大半都是写梨园教坊女子之苦的。”

秦缨语声唏嘘，“那陛下裁减梨园教坊的人数，倒也是好事。”

秦璋颔首道：“确是如此，自丰州之乱后，陛下不仅削了梨园教坊，连妃嫔宫女都极少选新人，这般倡导简朴之风，对前朝文武百官也是一番震慑。”

父女二人说着，秦缨用足了晚膳，这时，秦璋又命人送来几样糕点果子，秦缨看得失笑，只好领了秦璋好意，兀自回了清梧院。

看着盘中糕点，秦缨不由想到了冯昀，“两日未去探望，这孩子也不知如何了眼下等消息最是心焦，谢大人要查双喜班的案子，冯孟良的冤情也令他为难。”

白鸳道：“不若明日再去看看”

秦缨略一沉吟，“明早先去一趟金吾卫再说。”

时辰不早，秦缨梳洗更衣之后兀自安歇，第二日晨起之时，便见外头天色仍然阴沉沉的，时节已入八月末，天气一日凉过一日，走出房门之时，一股子凉意扑面而来，秦缨下意识拢了拢襟口。

待到了前院与秦璋用早膳，听闻秦缨要去金吾卫，秦璋抬眸道：“此番还是和那谢家小子一道查案子”

秦缨口中含着粥食，囫囵应了一声，秦璋眉头微蹙，“你与他一同查了三件案子了，他待你可周全”

秦缨颔首，“周全，否则女儿也不会在差事上这般信任他。”

秦璋欲言又止，但见秦缨那坦然自若的模样，到底忍了话头，“罢了，若他对你不敬，你可要告诉爹爹。”

秦缨笑着应好，待用完早膳，乘着马车直奔金吾卫衙门。

马车在衙门外停驻，秦缨刚掀开车帘，便看到了一道眼熟的身影，她眸色微亮，“方大人——”

方君然带着个随从，正要跨进金吾卫衙门大门，听见此声驻足回头，见是秦缨，也有些诧异，待秦缨走近了，他拱了拱手，“拜见县主。”

秦缨道“免礼”，又说：“还没向大人道谢——”

方君然一脸茫然，“为何道谢”

秦缨没想到他竟未将中秋宴上的进言当回事，便道：“中秋宫宴上，若非方大人提了那司案使的谏言，陛下不一定会给我虚衔，如今有了这虚衔，替我省了不少麻烦。”

方君然面无笑意，只凝着眉眼道：“哦，县主是为了此事，那实在是不必致谢，下官寒窗苦读考取功名，为得便是报效朝廷为民请命，下官本就是寒门出身，如今陛下不看门第用人，下官便想着，门第之见能消除，那性别之见也不该那般严苛，祖制虽不可违逆，但这世道，又有多少人能真为黎明百姓伸张正义呢”

见惯了指责她女子之身不该插手公务的，如今听方君然一席话，秦缨欣慰非常，“就凭大人此言，便该你任大理寺少卿之位，有你在大理寺，必定能使天下刑名公允明断。”

旁人得了夸赞，多少要客气笑笑，但方君然只沉沉叹了口气，“方某一己之力微末，也只能尽力而为了。”他又看了一眼秦缨的车架，不解道：“县主此来是为了何事”

秦缨这才想起来意，忙去问守卫谢星阑下落，得了肯定的答复之后才道：“这两日与谢大人查办一件案子，今日是来找他的。”

方君然道：“那巧了，下官也是来见谢大人的，县主先请——”

秦缨迈步进门，方君然跟在她身后，始终落后半步，秦缨回头不遮不掩地打量他，又道：“方大人高中时考了几次”

方君然微敛眉眼道：“秀才考了两次，举人考了两次，探花考了一次。”

秦缨轻嘶一声，“难怪方大人年纪轻轻便被陛下器重，原是少年才子，大人今日来见谢大人，也是为了案子”

“为卢国公府之案。”

秦缨既然也是查办者，方君然便不做隐瞒，“如今要定案了，还有些许细枝末节要复核，后日便会给卢氏一家判罪。”

秦缨心弦微动，“卢氏一家会是何罪”

方君然道：“卢炴和卢旭有数条人命在身，是斩刑无疑，其他妻子儿女者则会被连坐，或是流刑或是徒刑，不一而足，皆要等三法司一同审定。”

秦缨见过《周律》，知道如今司刑多有连坐，而这律法沿袭了百多年，绝非一人之力可改，但她仍然忍不住道：“方大人以为连坐之刑如何”

方君然眼露疑惑，似乎不解她为何有此问，秦缨见他表情便知他对《周律》根深蒂固从未质疑，她便道：“就比如此番卢氏之案，审下来发现卢夫人和卢世子并不知情，她们被贬为庶民是应当，但被施以重惩，会否不公”

方君然眉眼微肃，“但县主可曾想过，卢国公府世袭爵位，夫人和世子享受了尊荣多年，但她们的夫君和父亲，却在靠着世袭的尊荣在残害百姓后一手遮天，枉顾法纪，若卢炴和卢旭杀人之后便被揭发，她们早在十年前便无尊荣可言，这十年的荣华富贵，是他们不该得的，只凭这一点，他们也该受到惩治，何况卢国公与其兄弟罪大恶极，为了不令其他人效仿，也该治重罪，否则如何平民愤”

秦缨乍听之下，只觉方君然此言也有些道理，正待接话之时，方君然骤然看向了她前方，“谢大人——”

秦缨收回目光，一眼看到谢星阑得了消息，正站在不远处候着，看见她和方君然同来，他似乎也有些疑惑，秦缨便加快步伐，走近道：“刚到衙门外，碰见了方大人。”

方君然从袖中拿出一卷文书，“后日要审定卢氏之案，这是这几日核验下来，还有需要金吾卫解释之处——”

扫了一眼秦缨，方君然道：“谢大人如今又有新案在身，那便叫下属处置，今日之内命人送去大理寺便可，我就不在此等着了。”

谢星阑接过文书，“方大人放心，会尽早送去。”

方君然得了此言，又利落道：“不知韩钦使可在我有别的案子要与他商议一二。”

谢星阑便道：“在西边衙门，谢坚，送方大人过去。”

谢坚应声带路，方君然对秦缨拱了拱手，秦缨牵唇，“方大人好走——”

方君然转身离去，待已走出十多步，秦缨目光还落在方君然身上，谢星阑在旁微微眯眸，“你何时与方君然如此熟络了”

秦缨视线一转看向谢星阑，“不算熟络，只是刚才碰到了，中秋宫宴多亏他进言我才被封了司案使，自然要道谢的，这个方大人不苟言笑，倒有些意思。”

谢星阑“嗯”了一声，“是有些意思，他就差将‘铁面无私’四个大字写在脸上了。”

他转身带秦缨入堂中，秦缨走在他身边道：“适才我问了他卢氏的案子如何判罚，看他的意思，还是力主严刑峻法的，如此震慑朝野是无错，但他寒门出身，便不怕世家贵胄挟私报复”

谢星阑道：“如今天下承平，陛下正需要与世家抗衡的纯臣，他便是陛下看中的人选之一，有陛下护着，只要他不出格，世家暂且动不了他。不过，圣心难测，其他人都会为自己留后路，唯独他似未想到这一点，这两年的作风激进铁腕，并不给自己留余地。”

秦缨道：“如今的世道，为百姓请命的确正需要这样的朝官。”

谢星阑眼瞳微深，转了话头，“你昨日入宫可顺遂”

秦缨神思一紧，忙将昨夜去云韶府所见道来，最终无奈道：“玲珑出宫已经八年，应该是这八年之间和韦家有了交情。”

谢星阑令秦缨落座，而后缓声道：“昨日我见到了韦崇，问起双喜班，韦崇言辞谨慎，只说是三四年前喜欢上了杂耍之技，看了几家班子的表演，最终喜欢上了双喜班的几样绝技，尤其是玲珑传授给徒弟的绳伎和杆伎，来往得多了，便也知道了玲珑的义举，因此才相助一二，并无别的关系。”

秦缨蹙眉，“可能相信”

谢星阑沉吟道：“半信半疑，白日我也见到了赵景志的堂叔，那堂叔说赵景志在老家考了几次秋闱了，却都未高中，秀才便算是到头了，又因家贫，没法子继续苦读，因此才投奔他们，到京城是想靠着秀才的身份谋个前程，可谁知京城中秀才根本不算什么，一开始找了个私塾令他做教书先生，可他自己学问不佳，没多久被辞退，后来他又写诗文拿去卖，却也无人看得上，是没办法了，才因他明算尚可，去做了账房先生，玲珑给月钱大方，他便在双喜班一干三年。”

谢星阑又道：“他如今已经二十五岁，他堂叔本想给他说亲事，但前后说了三门亲，都被他拒绝，两次是因对方商户女，还有一次是因为对方比他大了半岁，他们老家有个说法，女子比男子年岁大的，娶回家中颇不吉利。”

秦缨眉头紧拧，“那我看他独身最好，莫要祸害了别的姑娘。”

谢星阑牵唇，“他自视甚高，虽然给茹娘送过胭脂水粉，但他多半不会娶茹娘为妻，茹娘也是聪明人，她不会在赵景志身上浪费功夫。”

秦缨点了点头，“不错，茹娘灵慧，应当能看出赵景志的品性，但赵景志极重钱财，银子失窃还是难已定论，只是偷银子的人，不一定是凶手，凶手也不一定偷银子，这双喜班必定还有何故事是我们不知的。”

秦缨话音刚落，谢坚从外快步而入，“公子，谢咏派人来报，说今日玲珑又出门了，说的是给茹娘采买治丧之物，谢咏带人跟了一段，发现她去的是西市方向，但城中丧葬铺子最多之地应该在东市那边才对，眼下谢咏还带人跟着，不知最终要去何处。”

谢星阑和秦缨对视一眼，谢星阑道：“等消息。”

此时时辰尚早，谢咏带着人跟着，一有消息自会来报，而秦缨亦想知道玲珑在这个关头为何撒谎，等待最为磨人，秦缨想到冯昀，便问起了冯孟良的案子，谢星阑朝外扫了一眼，低声道：“冯孟良和冯暄受伤不轻，前夜我未明说，眼下二人在牢里关着，我已命人暗自送了吃食与药，性命是无碍，但要再等上几日。”

秦缨眉眼微沉道：“那该如何证明他们与贪墨的案子无关呢”

“也算简单，只需要查清楚舞弊的银两数额，以及这些银子到底经了哪些人的手便可。”谢星阑语声泰然，“眼下还有一个最主要的舞弊士子还未抓住，此人便是最关键的人证，韩歧未抓到那人，于是捏造了证物和证词想将有牵扯的人都拖入局中。”