政界之中虽有反对声音，可主流意见大多认同总统的想法——在六到十二个月内体面的结束太平洋战争。因此，前线的僵局必须打破。</p>
然而围绕夏威夷作战存在太多框束，尼米兹不愿这样继续死打硬拼。也许双方在战术上玩出了不少花活，但从战略上来看却显得太呆板。</p>
恰好陆军航空队正在筹划大胆的超远程空袭计划，这让大家灵光一闪。</p>
波音公司斥巨资研发的XB-29重型轰炸机已经基本定型，陆航早在几个月前就急不可耐的订购了40架尚处在试验阶段的XB-29，如今又一口气下单了950架基本定型的B-29超级空中堡垒。</p>
XB-29的采购价高的吓人，达89万美元之巨；现在的B-29因为生产线逐渐铺开，波音公司的报价下降到70.5万美元。</p>
即便如此，一架超级空中堡垒也相当于十二架野马战斗机或十五辆谢尔曼坦克。</p>
早在年初的时候，陆航就提出了通过这种远程轰炸机空袭大明本土的想法，并做了详细评估。</p>
因为阿留申群岛已处在明军控制之下，美军缺乏可用的出发基地。</p>
有人提议从印杜出发，飞越崇山峻岭攻击云南。考虑到印杜战局吃紧，英属印杜既要为英国本土提供物资，又要维持庞大的地面部队，恐怕无力承受更多负担。</p>
另一个提议是从阿拉斯加出发，飞越白令海和堪察加以后攻击库页岛油田。这看起来更有可行性，阿拉斯加虽然人烟稀少，但毕竟紧邻着加拿大和美国。</p>
在确认XB-29的技术指标以后，陆航就开始挑选出发基地了，第一个考虑的自然是阿拉斯加最大的城市安克雷奇，可是从那儿出发直飞库页岛北部油田单程达3950㎞之遥，即使强大如超级空中堡垒也极为勉强。</p>
XB-29重载状态可以挂载9吨航弹，可如果要飞这么远，恐怕只能带0.5吨。</p>
最后陆航在多方评估后选择了西北方向的小镇诺姆作为出发基地，这里相距库页岛又近了几百公里。</p>
诺姆颇有名气，最早的时候因淘金热而兴起，之后逐渐没落。</p>
十几年前的冬季，白喉突然肆虐在诺姆，这座在冬季几乎与世隔绝的小镇眼看就要死伤惨重，为了挽救当地居民的生命，州长下令组建通过狗拉雪橇队，尽一切努力将抗毒血清送过去。</p>
于是20名雪橇手和150只雪橇犬采取轮换接力的形式，在-50℃的极寒中星夜兼程，顶着暴风雪历时127小时穿越1085㎞的雪原和封冻的湖面，成功将抗毒血清送到。</p>
从今年五月份开始，陆航便开始着手扩建诺姆机场，数千名工兵进驻这个小镇，比当地居民还多。</p>
美军拆散了推土机，用运输机空运过去再就地组装，进展缓慢，如今三个月过去了才大致扩建完成，这在其它地方是不可想象的低效率。</p>
现在诺姆机场有8000英尺主跑道和3000英尺滑行道两一条，足以保障B-29的起降。</p>
明军万里奔袭下加利福尼亚击沉了猝不及防的圣哈辛托号和亚拉巴马号，这对美國海軍无疑是奇耻大辱，国会山也异常愤怒，讥讽美國海軍“难得赢了一次（毛伊岛海战），现在又被打回了原形，简直是一支马戏团军队”。</p>
美國陸軍迫不及待的要抢风头，立刻扬言随时可以进行报复——对大明本土实施战略轰炸。</p>
9月7日，第444轰炸机大队在紧锣密鼓的战前准备后开始执行第一次轰炸任务。</p>
此次行动高度保密，飞行员们一开始还以为是去轰炸荷兰港，直到前一天晚上才得知这次要直飞库页岛实施攻击，大家都欢呼了起来。</p>
一共有30架XB-29参与行动，每架仅挂载4枚250磅通常航弹和8枚100磅燃烧弹，空出来的弹舱安装上临时油箱，这样总共可加注9363加仑（3.54万升）航空汽油。</p>
9月8日早晨7：30，数十架庞然大物在滑行之后徐徐升空，XB-29满载重量达五十几吨，去年试飞时有人说这玩意根本不可能上天，试飞员在降落以后的评价为：「难以置信，它飞起来了。」</p>
就这样，在编队指挥官霍尔中校的引领下，银光闪闪的机群扑向三千多公里外的库页岛。</p>
飞越白令海、飞越堪察加半岛、飞越鄂霍茨克海……</p>
【配图】</p>
当天下午，经过八个多小时的长途飞行，编队接近了库页岛。</p>
这期间，因为莱特R-3350发动机搭配的涡轮增压器极不可靠，有3架飞机起火坠落、4架飞机被迫返航，实际仅23架XB-29飞抵目标上空。</p>
明军雷达探测到了这些飞机，驻防苦兀岛北部的空军第九驱逐机支队第二队先后有二十多架战斗机升空。</p>
美军轰炸机立即变换为标枪队形，相互之间紧挨着，这种密集队形有助于防御，通过每架飞机的12挺12.7㎜自卫机枪共同编织出一张火网。</p>
上百挺机枪射出的炽热火力极大的妨碍了明军战斗机的攻击，超级空中堡垒庞大的机身冗余良多，大口径航空机枪的毁伤能力明显不足。</p>
明军战斗机只能尝试瞄准射击机翼上的发动机，可是密集的弹幕扑面而来。</p>
被击中起火的美军轰炸机燃起大火，拖着浓厚的黑烟坠向大海，又或是被烧断了机翼而凌空翻滚着掉落。</p>
蓝灰色涂装的明军战斗机也损失不小，有好几架被击落，升空拦截的战斗机几乎架架带伤，很多战斗机在激战中打光了子弹。</p>
“长官！这就像一群黄蜂在蛰我们！”有人大喊道。</p>
“闭嘴！”霍尔中校端着望远镜命令道：“我们接近目标了，看那些油井和炼油厂，投弹手进入岗位，做好准备。”</p>
远方的陆地上，只见数十座油井矗立着，正在“磕着头”运作，在稍远些的地方还有一座冒着黑烟的炼油厂。</p>
【三六式中期型，戊（E）型。】</p>
(本章完)</p>
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