二百五十三章阴霾

顺天府。

最近这几个月以来，京师的气氛异常压抑、凝重。

关外战事颇为不利，建奴的气焰嚣张得很。明眼人都看得出，明军已在战略上处于被动的守势，而且士气非常低落。自从威震辽东的李氏将门式微，尤其是萨尔浒之战以后，尽管大家嘴上还是一百个瞧不起，却再没什么人会相信区区丑虏可以一鼓而荡的鬼话了。

朝廷的政策也是一时一变，一会儿是聚九边精锐痛剿，一会儿是辽人守辽土，一会儿是调西南蛮兵以毒攻毒……结果打一次败一次白白给女真人送物资养兵送人头练胆不说，本来还能勉强维持的西南又生生整出来一场动摇了帝国根本的奢安之乱！

不过，笼罩在京师大人们心头的阴霾，跟这些事关系并不大。千万里之外的边地，花的不是自己的钱，死的不也是自己的人，无论输赢，要么落些好处，要么逮机会踹几脚早就看不顺眼的那帮家伙，或者，兼而有之……打就打呗！在大明官场，你只要掌握了一个简单的诀窍，便可稳立不败之地——那就是：必须打，往死里打，不惜一切代价地打！

打得过固然要打，打不过更要打——不打就是不爱大明！只要你占了这个道德制高点，把态度摆得无懈可击，就算闯下天大的祸事，谁都拿你无可奈何：爱大明，大义唯先，难道有错么？

大人们大多是把圣贤书读透了的老狐狸。圣贤书讲的啥？《横渠语录》里说的简直太好了：为天地立心、为生民请命、为往圣继绝学、为万世开太平。朗朗上口，谁念谁就是正义的化身，慷慨激昂！

真的假的？

当然假的。

嘿嘿，糊弄傻子的。

别不服，只问你一句话：这几句里有一个字是实实在在的人话么？

啥叫立心？怎么立？少扯什么天地——远在没有那些圣贤的千万年之前、远在你早烂没了渣的千万年之后，天和地依然会在那里，用得着你来立啥么？

为生民请命？呵呵，算了吧。说个大家都知道的人，秦桧。遗臭万年的奸臣卖国贼，对吧？不识字的乡村鄙夫们把评书当真事且不去管它，大人们都看过正史，都知道真动手大宋确实打不过大金，也都知道岳王爷爷到底是死在谁手里的，更是知道已是一人之下的秦桧即便再卖大宋也没办法拿更多好处了，别说给什么野草般的生民请命了，几百年来千千万万学富五车慷慨激昂的大人们，有一个人为这事说过一句话么？还不都是破鼓万人捶！

饱读圣贤书的大人们只看透了一件事：这片土地上，总是那个最没底线的赢！

春秋，楚国没底线，把宋襄公揍趴两次，赢了。

战国，秦没底线，揍趴了六国，赢了。

大汉，没底线的刘邦揍趴了有底线的项羽，赢了。

大唐，没底线的李世民弑兄逼父，赢了。

大宋，好吧，赵匡胤不能说完全没有，底线比较低一点，欺负孤儿寡母来一出儿陈桥兵变，赢了。

本朝的太祖爷……说不得说不得，就算张士诚陈友谅等民间口碑都不错，反正傅友德蓝玉他们都罪该万死，咳咳，太祖爷赢麻了。

所以，无论东北还是西南，哪怕是赤地千里枯骨盈野，大人们就一个字：打！没啥可憋闷的。

叫大人们郁闷的是那个该死的阉货李世忠。

战争是个吞金兽，要花掉数不清的钱。不过，大明那么大，人又那么多，六千万丁，每个人掏一点就是了嘛，有什么大不了的？然而那可恶的阉货，居然把脑筋动到读书人头上来了。国朝优待士人，有功名者其家免征田赋也免劳役，这难道不是天经地义的事么？江浙一带物华天宝人杰地灵，向朝廷输送了太多的栋梁之材，也有些巨商大贾捐了功名。没想到，国朝的恩典竟为李世忠所觊觎——他竟然开始找乡绅们征税了！

其实吧，早就有人想这么做了，但都推不下去。因为你莫看读书人一个个手无缚鸡之力，他们可是有一手绝活儿的：哭！

约上一帮同道，选个好日子大家一起跑到文庙，在孔老夫子像前齐刷刷跪下扯开喉咙嚎啕大哭一场。读书人集体散步撒泼这种事，地方官肯定得往上报，知县报知府，知府报藩司，然后就会直达天听！朝廷里无论是六部还是三法司，至少在这个问题上同气连枝：此例一开，自家也必难免啊！于是汹汹朝议之下，也就不了了之了。

此前唯一的例外是那个要钱不要脸的道宗皇帝，叫阉竖开了矿税，不管大臣们如何泣血请命，自己往西苑一躲统统装听不见。李世忠更是歹毒，他会指使东厂罗织罪名，凡是不听话的官员先抓到牢里百般虐待，甚至还打杀了几人；地方上也是如法炮制，几个富户被杀了头，家属流放的流放收官的收官，家财田地一概充公！杀鸡是为了儆猴，血淋淋的人头挂在城门口，那些税也就真收上来了。

矿税收了、盐税收了、海税收了、商税也收了！确实，大明国库充实了些，天子的内帑也充实了些，黄河也修了，河南陕西等地的灾民也赈济了……可有增必有减啊，家里被狠狠放了一把血的大人们哪个能咽下这口气？偏偏这厮颇得圣天子的信任，大家怒都不敢在脸上带出样儿来更别提敢言了，所以都憋了一口气。

大家私下也在传，皇子早逝给圣天子打击很大。圣天子龙体欠安，已经罢朝有好一阵子了。前阵子小太监出宫买酸杏，大家私下里曾很是欢喜了一场：倘哪位娘娘诞下龙子，便是大明有了国本啊！这一届圣天子也就这样了，学富五车的自己若是能钻营个侍读学士的差事……很可能要不得几年，便是帝师之尊了啊！李阉再怎么刁狂，也不过是圣天子的家奴身份，在帝师面前，岂不是得跟条狗一样！可惜一位娘娘生了个公主，另一位没足月就流了，偏偏夭的还是个龙子！

圣天子的精神更萎靡了。据宫里传出的消息说，又有两位娘娘有了喜，然最近天象有异，连续几晚都有人看到扫把星划过天际，这可绝不是什么好兆头！于是大家嘴上喊着吾皇万岁，心里都有个可怕的想法：圣上能不能熬到龙子出生呢？

圣天子的弟弟诚王已经十五岁了。照理说，换做平常，早该有人提出这个年纪的亲王该去封国之藩之请，然而满朝的正人君子们默契地鸦雀无声，大家好像把这事都给忘了！

当然，如果你把这种现象理解为国不可一日无主，大家都一心谋国也未尝不可，大人们也希望你这样想。不过，这是因为你还没读透圣贤书。若再想得深一点呢？比如说吧，你提出来请诚王之国了，不论圣天子是不是准了，万一不久后的哪天圣天子龙驭上宾，诚王入宫继了大统……那时节，你能有什么好果子吃么！