两个身穿铠甲的骑兵守卫正站在城堡前方，警惕地注视着四周。

李昂拉着乔恩，躲到了城堡后面的灌木丛后，探出头来，打量着城堡。

城堡外墙斑驳残破，墙壁上布满刀劈斧凿般的裂痕，看样子历史悠久。

而且，城堡外表的墙皮已经脱落殆尽，裸露着岩石的表层。

城堡大门敞开，一缕缕烟尘飘散，显示主人刚刚出去遛弯儿不久。

“这座城堡是谁修建的？”李昂低声询问道。

“是卡尔菲克。”

乔恩压低声音介绍道：“据我所知，他是个传统的游侠，年轻时曾经帮助佣兵团打猎，在索伦山脉的北边扎根下来。

这个家伙脾气暴躁又好战，总是冲动鲁莽，喜欢跟别人争抢猎物，但却是个善良热诚的人，非常有责任感。

你要找他的话，估计得去沙漠深处。”

李昂点点头，“既然如此，那我们走吧。”

“好。”

乔恩答应下来，迈步向前走了两步，忽然转过头，对李昂说道：“对了，我之前听说，你是一位炼金术师。”

“对啊。”

“你真厉害……居然能炼制魔法物品！”

她眼神中流露出崇拜的光芒，继续说道，“我也想当炼金术师！我从书里学会了很多新东西呢！”

“哦？”

李昂饶有兴致地看了她一眼，随即调侃道，“可惜，炼金术需要专业技巧，没有天赋，就算学习几百年，都不见得能成功。”

“我不怕吃苦的！”

乔恩急切地说道，“只要能让我成为炼金术士……”

“嗯哼~”

李昂笑眯眯地打断道：“炼金术可不是做菜啊，不仅要勤奋刻苦，还得拥有足够的智慧、勇气和财富才行。”

“……”乔恩哑口无言。

片刻后，李昂带领着乔恩，离开了废弃的城堡，顺着荒凉的旷野，往索伦山脉的更深处行进。

路途并不遥远，翻越一条狭长的峡谷后，前方出现了一望无际的丘陵地区。

这些丘陵起伏连绵，形成一座巨型盆地，地势平缓，绿草茵茵，生机盎然。

“这里就是索伦山脉最核心的部分吗？”

李昂放慢脚步，观察四周环境。

在阳光的照耀下，这片广袤丘陵呈灰褐色，土质松软湿润，植被稀疏。

一座座高矮不同的土包错落有致，宛若蜂巢，构成整个盆地的地貌结构。

在盆地的边缘，则零星地矗立着一栋栋木屋和简易的棚屋。这些房屋大体都保持完整，只是缺乏防护材料。

这些木屋和棚屋似乎受到风雨侵袭，外面涂抹了厚重油漆的木板，大多被腐蚀剥落。

木屋顶端和房梁上挂满了蜘蛛网和虫蚁爬虫的尸体，空气中弥漫着一股令人作呕的酸臭味儿。

由于盆地地貌复杂崎岖，没有什么遮蔽物，视线很容易被挡住，因此，盆地内没有明亮的阳光透射进来。

阴暗潮湿的空间令人极度厌恶。

李昂皱紧眉头，强迫自己适应这里的环境。

在盆地中央区域，一座高达五米的黑色塔楼耸立着，通体用粗糙坚固的合金铸造，上面遍布着狰狞伤疤，像是古代巫师的雕塑。

塔楼旁边有两名穿戴全套盔甲的骑兵，手握盾牌和战锤，戒备森严。