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2014年8月,NBA进入了休赛期,各支球队之间的征战、厮杀告一段落,紧随其后的选秀、自由市场签约也结束,球迷、球队都进入了漫长的长草期。
但篮球并没有因此而停歇,相反,在NBA休息的这段时间,各种篮球训练营、业余联赛,还有国际上的篮球比赛,都会和雨后春笋一样的冒出来。
美国两个最大的夏季篮球赛事聚集地,一个是洛杉矶,一个是拉斯维加斯,尤其是拉斯维加斯,这两年在篮球圈内的地位越来越高。
不仅夏季联赛、季前赛会在这里举办,NBA方面还考虑以后在这里举办常规赛,来进一步扩大NBA的市场份额,甚至有声音希望在拉斯维加斯组建一支NBA球队,将NBA和赌城紧密联系在一起。
毕竟,在签下巨额电视转播合同后,当下NBA高层的新战略方向,就是让NBA与博彩相结合,让资金体量巨大的博彩成为NBA新的增量领域。
这或许是亚当-席尔瓦在经营策略上能摆脱斯特恩阴影的唯一突破点。
这次在拉斯维加斯,最引人瞩目的还是美国国家队的世锦赛训练营。
为了备战2014年篮球世锦赛,美国篮协再度启用老K教练,征召了一批NBA新星加入训练营,为即将到来的世锦赛做准备。
像詹姆斯、科比、安东尼等老一辈,30、30以上的球员都不再加入国家队,老K这次选用了一批25,25以下的年轻人,作为球队中坚力量。
新科MVP斯蒂芬-库里,新科FMVP詹姆斯-哈登,保罗-乔治,凯里-欧文、克莱-汤普森、贾马尔-德罗赞、安东尼-戴维斯、考辛斯、德拉蒙德……
这些球员中年龄最大的就是库里,2009选秀出身,看起来年纪轻轻,实际上已经26岁,剩下的球员都是09后选秀。
而目前的大名单中,有4个人都来自洛杉矶快船,快船在新势力上的积累、培养,可以说冠绝联盟,无人可及。
他们以势不可挡的态势,轻松拿下今年的总冠军,四轮系列赛一共就输了四场,三连冠可以说越打越轻松。
在今年的选秀大会上,他们在首轮第30顺位选中了来自塞尔维亚的中锋尼古拉-约基奇,约基奇这位胖小伙儿立刻进入了美体育媒体视野中,大家都相信,这或许又是快船的神奇一选——虽然看起来这个胖子好像真的不太适合打篮球。
以年轻球员为核心主力的快船,在下个赛季看起来没有什么人可以阻挡他们,人们都开始期待,自从1969年之后,史有前例但后难有来着的四连冠,在今年会被实现吗?
这应该是下个赛季最大的悬念。
不过8月份,关于快船的另外一个大悬念在于,保罗-乔治会不会继续留在洛杉矶,还是说如外界传闻那样,他会前往圣安东尼奥马刺,成为那里新的老大,GDP的继承者。
在7月份的自由市场开启后,乔治并没有立刻和快船续约,虽然快船拥有乔治的优先续约权,但圣安东尼奥方面来的说客似乎说动了乔治,让乔治有了前往圣安东尼奥去做新老大的想法。
毕竟在洛杉矶,他终究要被库里、哈登、小加索尔等人压一头,而且在小前锋位置上,快船是人才济济,竞争非常激烈。
相反,马刺队就差三号位上一个明星级别的小前锋了,乔治如果去马刺,数据、地位、荣誉绝对会上升一大截,他的合同肯定也会是顶薪。
乔治陷入了犹豫中,他没有立刻做决定,而是向他的前辈勒布朗-詹姆斯学习,让子弹飞一会儿,等一段时间再说。
此时,勒布朗-詹姆斯一样在静静等待,他夏天合同到期,是否还要留在骑士,亦或者去别的球队组建超级球队来对抗快船,都还是个谜团。
在合同尚未确定之前,乔治入选美国国家队,参加训练营,和库里、哈登等队友一道训练。
这两天他在训练营的日子可不太好受,因为哈登和库里始终在精神上逼迫他,让他不要离开快船。
“保罗,如果你离开了洛杉矶,你就是我们的叛徒!以后比赛遇到你,我是不会客气的。”
“伱知道么,如果你去了马刺,以后你和总冠军绝对无缘了,绝对无缘!”
“斯玛特先生肯定会杀了你的,你想面对斯玛特的怒火吗?”
在一次一对一单挑的训练中,詹姆斯-哈登一边用他刻苦训练的后撤步跳投对付乔治,一边用语言对乔治进行着攻击。
乔治受到干扰,在防守中还真就愣神,一个不小心被哈登晃得摔了一跤,哈登拿球晃了晃肩膀,从容的三分出手命中!
“Bgo!滑倒了你小子!嘿,乔治,你就这么想去德州铲牛粪吗?要不下个赛季的MVP我让给你?”哈登把乔治从地上拉起来。
“下个赛季MVP就一定是你的?你也太自大了,我如果去了马刺,一样可以拿MVP。”
“你做梦吧,在马刺你还要给三个老头子打下手呢,我劝你还是好好想想,不要忘了我们可是兄弟。”
乔治眼神涣散,他的内心的确很纠结很挣扎。
周围不少朋友,尤其是他的经纪人,都劝他去马刺。
因为从集体荣誉来说,三个总冠军已经足够了。
很多球员一辈子追求不到一个总冠军,遗憾结束职业生涯。
乔治这样,早早完成夙愿简直是天胡开局,以后他就不用执着于冠军,可以专心发展个人。
马刺是个很好的集体,波波维奇对球员的培养人尽皆知,最最关键的是,顶薪合同以及核心球员待遇。
这对乔治这样的美国黑人小伙儿来说,吸引力是非常强的,任凭谁心里都有一颗做老大的心。
可是哈登说的有道理,他们几个进入NBA开始就在快船打球,短时间内就创造了辉煌,大家亲如兄弟。
快船球员流动性很小,他们一起成长,像个大家庭,这样的氛围在NBA可以说绝无仅有。
只不过年轻人没有经历过风雨,不知道家的温暖,总想出去闯荡一番,所以乔治非常纠结。
上午的训练结束,球员们接受记者采访,很多记者都在询问乔治下个赛季到底准备去哪个球队。
乔治含糊其辞,他说自己只想好好备赛世锦赛,新赛季合同的问题他并不担心。
说不担心是假的,无论选哪条路,乔治都觉得有遗憾。
离开快船,离开兄弟和家乡,想当初他可是因为近才选择到快船试训的。
可是留在快船,感觉未来一眼能看到头,好像缺乏了一些挑战。
未知既能带来恐惧,也能带来诱惑。
中午休息的时候,乔治接到了波波维奇打来的电话。
乔治的大部分私人电话都是经纪人来处理的,他自己的手机号码只有少数人知道。
波波维奇不知道从哪儿搞来了乔治的手机号,总决赛结束后就开始给他发短信,建立私人关系。
波波维奇在联盟不是一般人,他的咖位让乔治愿意和他进行交流。
最近时常电话关心他的情况,了解训练的内容,还有状态,今天波波维奇继续和乔治闲聊几句。
“斯玛特先生最近有没有找你,和你沟通合同的事?”波波维奇问道。
“呃…最近没有,我也没有找他。”
说到闵聪达,乔治言语中有些顿挫。
在动了离开快船的心思后,乔治一直没有和闵聪达正面交流过,始终让经纪人去对话。
因为他知道自己很难面对闵聪达,更害怕闵聪达生气、抨击他,心理上很难接受。
闵聪达对这批年轻人来说,是老师、慈父一样的存在,虽然他年龄不大,但他在精神上给予众人的支持,不是一般精明的球队经理可比的。
当然,乔治没有在别的球队呆过,感触不算特别深,像米利西奇、邦纳、兰多夫等老将都说,斯玛特先生和别的球队经理比起来根本就是个慈善家。
大多数NBA球队经理需要具备的第一特质,就是冷酷,不要和球员都太深的感情,在必要的时候毫不犹豫违背诺言,对待球员像标价的货物一样将之送走,换来想要的筹码。
而闵聪达显然不是,这让乔治内心最纠结的一个地方。