河边的沙土比较疏松，楚清看到老汉手边已经掏出一拳头深的坑，而手里的土中有几粒排列整齐的、黄色的、圆柱状的东西。

那是蝗虫卵。

老汉听到有人说话，就本能地把手背翻上来，让人看不到手里的东西。

“哦，鸭苗吗？好像没有卖的，谁家也孵不出来多少，得自己留着，不然不够数。”老汉答道，同时又问：“你要买鸭苗？”

楚清在老丈身边蹲下：“是啊，想多买些。”

老汉往旁边挪了挪，又挪了挪，最后干脆站起来，眼神有些警惕地看了眼楚清，又看了眼不远处牵着两匹马的祥子。

“你是干什么的？”老汉问道，对眼前这个一身男装却是女人声音的人很是戒备。

远处有取好水的年轻人挑着扁担往这边走，老汉不自觉地向那个方向又挪了一下身体，好像在寻找依靠。

“我是做买卖的，想收购些鸭苗、鸡苗进城卖卖。我看衙门贴了告示，让百姓养鸡养鸭嘛！”楚清说道。

她今天穿得依旧是男装，看着跟某个铺子里的伙计似的，可身上没有生意人那个劲儿。

老汉上下打量楚清，怎么看都不像做买卖的。

收购鸭苗、鸡苗，只骑马，不用板车，不带箱子，拿什么盛放、运输？

说话的功夫，挑水的年轻人已经到了近前，问道：“二叔公，这人是谁啊？”

“我是做买卖的，”楚清把刚才的话又重复一遍。

年轻人一听，马上放下扁担，问道：“两个月大的鸡鸭行吗？你干嘛要买鸡苗鸭苗啊，不好运，也不好喂，两个月大的，养活得住！”

“七斤，干你的活去！”老汉斥道。

“二叔公，有人买咱就卖了呗！要不然臭烘烘的，还费粮食！”叫做“七斤”的年轻人咕哝着，有些畏惧这个二叔公，又想表达自己的想法。

“滚蛋！干活去！”老汉还是骂，七斤不得不把水倒进板车上的大缸里，又挑着空桶往河里走。

楚清笑笑：“二个月大的鸡鸭，是有点费粮食，不过也行，多少钱卖啊？”

“不卖！”老汉坚决地说。

“为什么？我看官老爷让不低于五十只就行，你们要是有多余的，卖给我呗？”楚清继续。

并不是真心要买，而是想看看大家都养了没有，还有没有继续孵化，还有就是看看百姓对此事的态度。

老汉握着土的手紧了紧，背过身去不理楚清。

楚清也不理老汉，她越过老汉往他前方走了两步，蹲下，抓起一把土，看了看，抖掉，再用手往深里掏了掏。

掏出的沙土在两手之间倒换着，嘴里念念有词：“唉呀，别看这土干得养不活庄稼，可能养活的东西多了，瞧瞧这玩意儿……”

边说，边把手里沾着土的蝗虫卵吹干净，念叨着：“这俗话说呀，旱极……”

身后老汉一下子蹿过来，一把打掉楚清手里的沙土，压低声音喝道：“你闭嘴！”

这个举动有些冒失。老汉虽然一脸气愤，但还是心虚地回头张望了下，看到祥子神色不善地看着他，并向这边走来。

老汉有点不知所措，又向担水的村人那边望了望，希望他们能快些过来。

楚清伸手示意祥子不必紧张，然后对老汉说道：“老丈，我们这边坐下谈谈。”

楚清指向河边一块很大的洗衣石，这里水太浅，没法用桶打水，那些青壮都在远些的地方。

老汉不动，楚清笑笑，说：“我是棉花大人。”