忠齐微微点头，依旧不曾回眸，不过语气却缓和几分：「端木大人且在此等候，老奴进殿查看，端木大人听得旨意，再入殿不迟。」

「谨遵公公吩咐。」端木依礼，微退几步，跪于殿下，以额触地，直至听闻忠齐起身，退开殿门，方微微抬眸，向云书殿望去。

此时端木秋眸中，再无半分先前的关切谨慎之色，反是透出警惕之色，想要一探究竟。

「圣上有旨，宣端木求觐见！」

直至盏茶功夫，端木秋只听得殿中再度传出那尖锐嗓音，方才缓缓起身，稍整身上未除甲胄，抬步缓行，直上云书殿玉阶而去。

才及云舒殿门前一瞬，紧闭殿门已开，端木秋眼中警惕神色顿消，变回先前忧心之状。踏入殿中，映入端木秋眼帘的，不是那伟岸身姿，却是身形微佝，扶案而坐的九五。

许是瞧见了端木秋眸中深深忧色，不待他行礼，龙椅之上的皇帝却先开了口：「今日早朝，若朕不责备你，只会让群臣皆言，朕用错了人，方才让这内城被‘鬼魅所侵，端木你莫要放在心上。」

本欲禀明圣上萧相正在宫门外候旨的端木秋，似没想到圣上召见，是为向自己解释，瞬间红了眼眶，忙伏地高呼万岁，而后开口：「臣惶恐，为君分忧，本就是臣子本分，臣怎敢心有怨忿，便是圣上要罢官入狱，臣也不敢有任何怨言。」

疲惫眼中，透出满意神色，圣上手扶龙椅，稍稍坐直了几分，开口道：「朕知道，鬼魅夜行一案，即便范谋那些门生不闹，曹经那帮人，也不会让你有安分日子过的如何？你连夜进宫，是不是受不住那些文弱书生的唇枪舌剑了？」

终听到圣上转入正题，端木秋想起那道在宫门外、寒风中矗立的身影，当即就要开口禀明：「启禀圣上，那些书生之言，臣哪会顶不住，臣连夜进宫，是因为萧」

端木秋尚未禀完，却听圣上已出言打断，不知是又想起重要之事，还是刻意打断。

「对了，朕近日听闻传言，说起那丧生于鬼魅夜行案中，朕之右相范谋，出现汴京城，朕倒是好奇，这死了的人，又怎会突然复活了？难不成鬼魅夜行一案当夜，朕的右相，并未身亡？亦或是有人刻意为之，想乱朝纲？」

此言一出，端木秋瞬间明了这位九五心意，忙叩首开口：「禀圣上，范相及诸位官员，死于夜行鬼魅之手，乃是微臣亲眼所见，尸身亦是微臣亲手所葬，定是又人散出谣言，微臣请旨，彻查此事！」

「端木大可不必，朕既要广开言路，又怎能因这等小事去牵扯许多，罢了罢了！」圣上说着，眸中疲惫已甚，微阖双

目，轻揉额角，身后的忠齐见状，忙轻步上前，欲搭上圣上肩头，为其缓解。

下方端木见状，亦知此时不宜再禀萧相之事，但想起那已显苍老的身影，在寒风凝立之状，欲咬牙开口。

「禀圣上，萧」

「相」字未出，却见龙椅之侧，忠齐面上神色骤变，将将搭载九五肩上欲揉捏的手，被尖锐所刺般猛然收回，与之相伴的，便是连退数步方才止住的佝偻身形。

这一异状，让端木秋双眸紧盯这位伴君多年的老宦官，且不论自己这么多年，从未在他面上见过如此惊恐之色，更何况端木秋知晓这老宦官身手非常，尽管未见过他出手，但端木秋能笃定，此人武境远在自己之上。

此番连他都露出如此可怖的神情端木秋目中戒备顿满，随即顺着老宦官之目光转向皇帝。

即便那抹隐匿极深的红芒一闪而逝，但却被端木秋敏锐捕捉，九门卫本就掌握着京城安危，几乎是下意识的，端木秋就欲起身查探，却在瞧见了红芒退却后，那满含凌厉威严之目光射来，瞬间反应过来，忙俯首跪伏。

「端木爱卿，适才瞧见了什么，让你如此惊恐？」未曾在意身侧的忠齐，圣上依旧是先前拄头揉着额角之姿，不过却再未微阖双目，而是目光灼灼，盯着阶下端木秋，轻声发问。

言语虽轻，但却蕴着无尽之压，端木只觉胸口如负千斤巨石，本能地想运内力抵抗时，才发现自己一身修为，竟无法施展。

随着胸闷愈沉，端木秋已经快至难以呼吸之时，忽觉胸口一松，呼吸顿时顺畅，不由大口呼吸，方才缓过些许。

抬眸望去，正迎上那威严双眸，瞳仁之中，一点红芒，极为诡异，稍稍思忖，忙低下头颅，拜服开口：「微臣连日查案，以致体虚，适才适才有些幻觉，眼下已然好了。」

圣上听闻，含笑收回目光，再不见先前疲态，宛若换了个人，开口问道：「你适才一直想禀的，是什么，不妨禀与朕听。」

端木秋拭去汗水禀道：「启禀陛下，是萧相深夜欲入宫，此时已在宫门外凝立许久了。」

「哦？先生来了，缘何不早禀，快传不，朕与你同去！」