叶家的管事抵达目的地后并没有第一时间进村，而是先找上了叶安澜在当地开设的连锁铺子。

铺子开在县城，对周边村镇的情况了解不多，但铺子里有叶安澜以前的下属，这些人虽然因伤退役了，但探查情报的本事却日益精进了。

有他们帮忙，叶家的管事很快把叶金奎写在名单上的几户人家给打听清楚了。

调查的结果显示，老里正的儿孙们因为准备充分，带走了大半家底，所以在天下太平之后，家里日子过得还算不错。

而二柱一家、虎子一家和宝根一家，三家都是好不容易才熬过了战乱年间，如今日子全都过得捉襟见肘的。

尤其几家的孩子现在也都到了或娶妻或出嫁的年纪，家里别说是给他们准备嫁妆或者聘礼了，他们甚至连给自家买两亩好地，好让自家暂时赖以糊口都是做不到的。

没奈何，他们只能要么去县里或者镇上打零工，要么进山砍柴或者逮猎物，要么去在战乱年间低价购入了不少田地的地主乡绅家里租地种。

可这么做能够赚到的银钱或者收获的粮食毕竟十分有限，一年忙到头，他们的收入只能勉强够一家子不饿肚子，再多却是不能够了。

苏小禾和郑丰收的那些亲戚，叶金奎也让管事顺手帮着调查了。

调查的结果显示，苏家日子过的也十分艰难，家里的人口损失的比宝根家里还多，而且损失的还大半都是家里的妇人、姑娘和孩子。

村里人没人知道苏家人之前经历过什么，只知道他们这一大家子，回来的一共就只有四个身强力壮的年轻男子。

而郑丰收的叔婶一家，则是迄今为止都没有回到家乡，周边村民也没有见过他们一家的，谁也不知道他们是在其他地方定居了，还是已经全都死在乱世了。

想到自家老爷的嘱托，管事先是给京城的叶金奎写了封信，然后才悄悄让人跑了一趟村子，报上叶金奎的名字，把老里正的儿孙们、二柱一家、虎子一家、宝根一家全都请到县城他暂住的那家客栈。

倒不是他故意怠慢，他是不想惊动了村子里的其他人，给自家主子惹来不必要的麻烦。

来之前，叶金奎跟他大概讲过，当初村里人是怎么堵着他家的门，非要跟他们家借钱的。

管事想到叶金奎既不想惹上几块脸大的狗皮膏药，同时也不想以势压人，收拾得他们只能退避，于是就选择了让人悄悄去请这些曾经帮助过叶家的人。

听到叶金奎的名字，这些曾经与叶家关系不错的人立刻就结伴跟着过去请人的小厮进县城来了。

不过因为家里孩子实在太多，除了宝根和他的两个儿子，其他三家谁也没有真的全家出动。

去请人的小厮无可奈何，只能先把坚持不肯带上家里人的各家男人给请到县城叙话。

管事一行人队伍庞大，为了能把所有人都给安排下，管事直接在客栈包了一处院子。

宝根等人被小厮直接请进了那处院子，院子的正房正厅里，管事已经让人准备了丰盛但却不会过分离谱的饭菜用以招待众人。

众人还以为自己能够见到叶金奎，结果在院子里打量一圈，却发现在场的所有人里，谁也不是他们熟悉的那个人。