或多或少都会做一些食盐的生意,想法弄些盐引卖与商人,便能获利,又有几人能抗拒这样的诱惑。
金陵,晋王府。
朱?面带喜色,冲对面的衍空和尚道:“这老二是好日子过久了不成,好端端的竟想整顿盐法!”
衍空也笑:“如此,却是王爷的机缘啊!若改革盐法,引起商贾不满,令百姓们无盐可买,引发暴动,皇上纵然不废太子,也会大大的不满!”
朱?道:“这么说,本王还要帮着推动喽?”
衍空笑:“当然要推动改革,我等才能火中取栗啊!”
朱?手捻长髯,思索片刻点头道:“好,就如大师所言!”
燕王府那边,也是差不多的策略。但其他对皇位没想法的藩王,就略有不满了,不断的与朝中大臣打探、商量,一时间金陵城内,暗流涌动。
这一日,朱元章听锦衣卫例行奏报发现端倪,不悦道:“这帮家伙,频繁相互来往,是何缘故?”
蒋瓛略加迟疑,旋即道:“呃,是为了讨论盐法!”
“混账,这皇宫大内,就没半点秘密了吗?”朱元章怒道。
蒋瓛忙跪地叩头,自称死罪。
可无论是蒋瓛还是老朱都知道,诺大的皇宫想要守住秘密,是不可能的。
见事情有演变成风暴的可能,老朱也就不准备再拖了,当即命人晓瑜各部,三日后大朝会讨论盐法。有想提出见解的,早做准备。
通知一出,消息不灵通的官员惊愕万分,却也有很多官员摩拳擦掌,就等大朝会的时候站出来,表达自己的想法。
三日之后,奉天殿内百官齐聚。
晋王朱?带领一众藩王站在最前列,面带微笑,闭目养神。
他已跟衍空和尚商量好,全力支持太子朱樉变革盐法。估计等他站出来开口时,能惊倒无数人。
却不知他身后的燕王朱棣,也是一样的心思。不仅要支持朱樉变革盐法,更支持他搞一切改革。
因为只要有变革,就有失落的既得利益者,唯有如此他才能获得盟友啊!
朱元章未料到儿子们的小心思,扫视全场,笑着道:“前几日,太子给我上了一封奏疏,请求改革盐法,降低盐价,令我大明百姓不再吃不起盐。这封奏疏我看了许久,一时也拿不定主意,今日就请大伙都来议议,有什么想法,都可以说出来,庆童,先把太子的奏疏念一遍!”
朱元章说罢,太监总管庆童,拿一封奏疏朗声宣读起来,到了此刻,一众大臣才知朱樉的奏折里,写的是什么内容。
一众藩王、勋贵听了,多半眉头微皱。
因为盐这种东西,真实成本很低。可百姓们为啥吃不起,那是因为盐商们刮一层,官员们刮一层,勋贵们再刮一层,还要给朝廷上税,这价格可不就上来了!
若要将把价格降下去,百姓们是获益了,可衮衮诸公吃亏啊!
待庆童把奏折念完,兵部主事齐泰挺身而出,奏道:“禀万岁,臣窃以为盐乃民生必须之物,干系重大。自古以来,盐价都是居高不下的,并未见百姓生乱。可这价格一旦降下去,臣唯恐会生出意想不到的乱子发生啊!”
朱元章脸色阴沉,“能有什么乱子,照实说来!”
齐泰当即道:“若商贾们嫌盐价过低没利润,都不去贩盐,百姓们长时间买不到盐,必然生乱。”
朱元章闻言,脸色越发阴沉,齐泰的忧虑他是早就想过的。
一直没同朱樉交流,是觉这个儿子哪都好,就是有些急躁。
治大国如烹小鲜,大的变革不能如此急躁。
这会齐泰提出疑虑,朱元章也想知道,朱樉有何应对。
“太子,可有话说?”
朱爽冲朱元章拱手,道:“禀父皇,儿臣以为,此事易尔。朝廷在各地都有常平仓。让各地的常平仓在囤积粮食之外,亦要囤积食盐。招募当地商贾在辖区行销食盐,利润是低了点,可胜在风险小。大盐商们瞧不上,但相信很多中小商贾是愿意赚这份钱的!”
百官闻听都吃了一惊,朱樉这一招,等于挖了一众大盐商的根,却也断了无数官员的银子。
因为食盐从盐场出来,到百姓手里,经过太多的程序,有太多衙门、官吏能够插手管辖。
这些人各个要伸手,人人要发财,盐价不涨才怪呢!
几十文一斤也就罢了,更要命的是质量还奇差,令百姓苦不堪言!
而朱樉的建议是,消灭了一堆中间商,最大的弊端就是,很多官员没法发财了!
尤其是户部的一众官员,虽说因赵勉一桉死了不少。可新进户部的这批人,已经感受到盐商们的热情,哪能容朱樉轻易变革盐法啊!
户部一名主事站出来道:“禀万岁,臣以为不妥,若按此法施行,朝廷盐税必然大降,虽说有烟草收益弥补,矿产开产权拍卖进项,可这些都不是持续稳定的。一旦将来国家有事,朝廷用度不足,临时加税,便是取乱之道啊!”
又一名户部员外郎站出来说:“禀万岁,臣亦认为此事不妥,朝廷的几个盐场里,有灶户数万,更不用说盐运使衙门里的兵丁,以及各地的盐商、盐铺,全都指望着盐法度日。
一旦变革,这些人短时间内根本无法适应,极易生乱啊!”
见这两人说的急切,拥护旧盐法的官员们,纷纷站出来反驳。
晋王朱?看了下朱樉,见其并不慌张,反倒有些急了。
他是希望盐法能变革的,可这会见拥护太子的铁铉、解缙等人,并不站出来反驳,越发有些焦急。
奈何朱元章对藩王与大臣结交管控颇严,他这些年有久在太原,于朝中并无得力的大臣相助。
思索片刻,还是站出来拱手道:“禀父皇,儿臣有话要说!”
朱元章见状吃惊,“哦,你有何见解!”
“得民心者得天下,太子施恩于百姓,力图降低盐价,减轻百姓负担。儿臣相信,纵然有些许动乱,以太子只能,父皇之威,亦是可以轻易平定的。”
朱棣也出来道:“禀父皇,儿臣以为,三哥所言不虚。况且官盐价高质次,为千年弊端。我大明若能解决这问题,百姓们必定更加拥护。况且价格降低后,没了私盐的生存空间,收上来的盐税未必会少啊!”
一众大臣见状,都吃了一惊,未料晋、燕两位王爷,能站出来公然支持太子变革盐法,真的是太出乎意料了。
至于朱元章,听两个儿子这么说,瞬间有了决断。
区区民乱什么的,已经不再他的考虑范围之内了。
他只是不想出乱子,不是怕出乱子。
这几十年连兴大桉,杀得人头滚滚。只要能保大明江山万世不易,他怕乱子大?